Une équipe de chercheurs du Centre de recherche côtière de l’Université d’Agder, en collaboration avec un collègue de l’Institut de recherche marine, tous deux en Norvège, a découvert que lorsque des zones protégées pour les homards sont établies dans des parties de la mer surexploitées, les homards ont tendance à grossir. Dans leur article publié dans Actes de la Royal Society Ble groupe décrit son étude des homards à l’intérieur et à l’extérieur des zones protégées au large de la Norvège.
Des recherches antérieures ont montré que la chasse et la pêche ont tendance à être sélectives en fonction de la taille, ce qui à son tour tend à favoriser une croissance corporelle lente. Et cela a conduit à des réductions de la taille du corps et à des durées de vie plus courtes. Des recherches antérieures ont également montré que la surpêche peut entraîner des réductions des populations d’espèces pêchées, entraînant des rendements plus faibles. Pour cette raison, les responsables de la gestion de la faune du monde entier ont créé des sanctuaires où la chasse et/ou la pêche ne sont pas autorisées, ce qui a permis aux populations de rebondir.
Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont interrogés sur les changements de taille corporelle chez les homards européens vivant au large des côtes norvégiennes. Pour grossir, le homard doit muer, se débarrassant de sa carapace dure, ce qui le rend vulnérable aux prédateurs. Des recherches antérieures ont montré que dans les zones surexploitées, les homards sautent parfois le processus de mue en tant que mécanisme de défense, ce qui entraîne une diminution de la taille corporelle des populations dans leur ensemble. Pour savoir si ce processus est inversé dans les aires marines protégées, les chercheurs ont capturé un certain nombre de spécimens à l’intérieur et à l’extérieur des zones protégées, les ont mesurés puis ont comparé les tailles entre les zones.
Les chercheurs ont découvert que les homards des zones protégées ont recommencé à muer et ont commencé à grossir. Ils ont également constaté que la population dans son ensemble a également augmenté – les taux de capture dans les aires protégées étaient de 142 % plus élevés que dans les zones non protégées.
Les chercheurs suggèrent que non seulement les zones protégées permettent aux homards de reprendre des taux de croissance normaux, mais que les retombées entre les zones protégées et non protégées connaissent également une certaine augmentation.
Plus d’information:
Tonje Knutsen Sørdalen et al, La protection contre la pêche améliore la croissance corporelle d’une espèce exploitée, Actes de la Royal Society B: Sciences biologiques (2022). DOI : 10.1098/rspb.2022.1718
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