NEW YORK – Un juge de la Cour supérieure de New York a été déféré à une commission disciplinaire et pourrait être démis de ses fonctions pour non-respect d’une règle exigeant une preuve de vaccination contre le COVID-19.
La juge Jenny Rivera, l’une des sept avocates de la Cour d’appel du circuit de l’État, a été bannie des installations judiciaires et travaille à distance depuis octobre, ont déclaré des responsables du tribunal. Elle est l’une des quatre juges de tout l’État qui ont été déférées à la Commission d’État sur la déontologie judiciaire pour ne pas avoir respecté le mandat qui s’applique à tous les fonctionnaires de justice.
La Cour d’appel est l’équivalent new-yorkais de la Cour suprême des États-Unis.
« Nous avons précisé dès le départ que tout juge qui ne respecte pas les règles peut être renvoyé devant le Comité de déontologie judiciaire pour décision », a déclaré le porte-parole du tribunal, Lucian Chalfen.
Interrogé sur le statut de Rivera, Chalfen a déclaré: « Elle ne respecte pas la politique de vaccination du tribunal. »
En réponse à un message laissé au cabinet de Rivera, le porte-parole de la Cour d’appel, Gary Spencer, a déclaré: « Si cela est vrai, tout renvoi serait confidentiel en vertu de la loi judiciaire. »
Rivera, qui a été nommée à la Cour d’appel par l’ancien gouverneur Andrew Cuomo en 2013, a assisté aux audiences par vidéo, interrogeant les avocats via un grand écran de télévision installé à côté de ses collègues sur le banc de la salle d’audience d’Albany.
Elle était absente de la cérémonie de mardi, à laquelle a assisté la gouverneure Kathy Hochul et a célébré les nouveaux juges de la cour d’appel.
Le système judiciaire de l’État de New York exige que tous les employés soient vaccinés contre le COVID-19, une politique introduite l’année dernière. Le 21 mars, le système judiciaire de l’État a déclaré à 156 greffiers que s’ils ne fournissaient pas de preuve de vaccination avant le 4 avril, ils ne remplissaient pas les conditions requises pour l’emploi et seraient licenciés.
Chalfen a déclaré que parmi ces employés, 103 ont reçu des lettres de démission, un a démissionné, 11 ont déclaré qu’ils prenaient leur retraite et 41 ont décidé de remplir le mandat et reprendront leurs fonctions.
Ce délai ne s’appliquait pas aux juges, qui ne peuvent être révoqués que par la Commission sur la déontologie judiciaire. Selon une base de données de ses décisions, la commission n’a jamais sanctionné ou révoqué un juge de la Cour d’appel.
Rivera peut continuer à servir de juge pendant que le processus de commission est en cours. Le calendrier de ce processus n’a pas été rendu public.
Sur son site Internet, la Commission on Judicial Conduct indique que toutes les plaintes restent confidentielles jusqu’à ce qu’elle détermine publiquement qu’un juge doit être admonesté, réprimandé, révoqué ou mis à la retraite, ou jusqu’à ce que le juge concerné par une plainte ait renoncé à la confidentialité.
Une porte-parole de la commission, Marisa Harrison, a refusé de commenter.
Depuis sa création en 1978, la commission a rendu des décisions sur 912 affaires, dont environ les deux tiers concernaient des magistrats de ville ou de village de rang inférieur. La commission a évincé 176 juges et réprimandé publiquement 342 juges. 114 autres juges ont pris leur retraite ou ont démissionné à la suite des procédures de la Commission.
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