Une avalanche déclenchée par l’effondrement du plus grand glacier des Alpes italiennes a fait au moins six morts et huit blessés dimanche, a indiqué une porte-parole des services de secours.
Le glacier s’est effondré sur la montagne de Marmolada, la plus haute des Dolomites italiennes, près du hameau de Punta Rocca, sur la route normalement empruntée pour atteindre son sommet.
La catastrophe a frappé un jour après qu’une température record de 10 degrés Celsius (50 degrés Fahrenheit) a été enregistrée au sommet du glacier.
« Une avalanche de neige, de glace et de rochers s’est abattue sur un chemin d’accès alors qu’il y avait plusieurs cordées dont certaines ont été emportées », a déclaré à l’ la porte-parole des secours Michela Canova.
Six personnes ont été confirmées mortes et huit blessées, a-t-elle ajouté.
Deux des blessés ont été transportés à l’hôpital de Belluno, un autre dans un état plus grave a été transporté à Trévise et cinq à Trente.
« Le nombre total d’alpinistes impliqués n’est pas encore connu », a déclaré Canova.
Elle n’a pas précisé la nationalité des victimes.
Des hélicoptères ont été dépêchés pour participer au sauvetage et surveiller la situation depuis les airs.
Les sauveteurs de la région voisine de Vénétie, dans le nord-est de l’Italie, ont déclaré avoir déployé toutes leurs équipes alpines, y compris des chiens renifleurs.
De nouveaux effondrements redoutés
Des images filmées depuis un refuge proche de l’incident montrent de la neige et des rochers dévalant les pentes de la montagne et provoquant un bruit de tonnerre.
D’autres images tournées par des touristes sur leurs téléphones portables montrent l’avalanche grisâtre balayant tout sur son passage.
L’équipe de secours en montagne a publié des images montrant des sauveteurs et des hélicoptères sur les lieux pour emmener les victimes de la vallée au village de Canazei.
Leur tâche a été rendue plus difficile car les corps étaient piégés sous une couche de glace et de roche.
Une équipe de psychologues a été mise à disposition pour accompagner les proches des victimes.
Des experts cités par le quotidien Corriere della Sera ont dit craindre de nouveaux effondrements de glace.
Le spécialiste des glaciers Renato Colucci a déclaré à l’agence italienne AGI que le phénomène était « voué à se répéter », car « depuis des semaines les températures en altitude dans les Alpes sont bien au-delà des valeurs normales ».
Les récentes températures chaudes ont produit une grande quantité d’eau provenant de la fonte des glaciers qui s’est accumulée au fond du bloc de glace et l’a fait s’effondrer, a-t-il ajouté.
Le glacier de la Marmolada est le plus grand de la chaîne de montagnes des Dolomites, qui fait partie des Alpes italiennes et est situé sur la face nord de la Marmolada.
Le glacier, surnommé « la reine des Dolomites », alimente la rivière Avisio et surplombe le lac Fedaia dans la province italienne autonome de Trente.
Selon un rapport publié en mars par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations unies, la fonte des glaces et des neiges est l’une des 10 principales menaces causées par le réchauffement climatique, perturbant les écosystèmes et les infrastructures.
Le GIEC a déclaré que les glaciers de Scandinavie, d’Europe centrale et du Caucase pourraient perdre entre 60 et 80% de leur masse d’ici la fin du siècle.
Le mode de vie traditionnel de personnes telles que les Sami en Laponie finlandaise, qui élèvent des rennes, a déjà été affecté.
Le dégel du pergélisol entrave également l’activité économique au Canada et en Russie.
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