Jonas Vingaard pense qu’il est logique qu’il ait attendu Tadej Pogacar jeudi dans la dix-huitième étape du Tour de France après la chute du Slovène. Cela montre le respect entre les deux coureurs qui se sont livrés une bataille spectaculaire pour le maillot jaune au cours des trois dernières semaines.
Lorsque Pogacar rejoint Vingaard dans la descente du Col de Spandelles, il déplace son bras gauche directement en direction de son grand concurrent. Puis les numéros un et deux du classement se sont brièvement serré la main en pleine finale de la dernière étape de montagne du Tour.
Pogacar avait pris trop de risques juste avant, le faisant se retrouver à côté de l’asphalte, glisser sur le gravier et tomber. Vingeard n’a pas hésité un instant et a laissé le double vainqueur du Tour se remettre dans sa roue. « C’était un moment malheureux pour Tadej, donc bien sûr je l’attendais », a déclaré le Danois après l’étape.
Certes, Vingaard n’aurait servi à rien à ce moment-là de la course pour prendre tous les risques pour tenter de mettre Pogacar en retrait. « Jonas était en bonne position, donc il pouvait m’attendre », a déclaré Pogacar. « Mais j’ai beaucoup de respect pour Jonas. Et je pense que c’est réciproque. »
Vingaard lui-même a décidé d’attendre, a souligné le directeur sportif Grischa Niermann de Jumbo-Visma. « La télévision dans notre voiture ne fonctionnait pas, donc nous ne savions même pas que Pogacar était tombé. C’était un beau geste sportif de Jonas, chapeau pour cela. Et puis il a chassé Pogacar de manière sportive. »
Le scénario de rêve de Jumbo-Visma se réalise sur Hautacam
Dans l’ultime ascension de la dix-huitième étape, Vingaard a probablement décidé la 109e édition du Tour de France définitivement en sa faveur. Le porteur du maillot a vu à 4,5 kilomètres du sommet du Hautacam que Pogacar devait lâcher et a pris plus d’une minute sur le leader de l’UAE Team Emirates. Au classement général, son avance est de 3,26 minutes, avec deux étapes de plaine et un contre-la-montre à parcourir.
« Pogacar a tout essayé », a déclaré Niermann. « Mais nous savions que cette course conviendrait très bien à Jonas et nous espérions qu’il serait meilleur que Pogacar en montée. Nous avons fait un plan pour tirer le meilleur parti de cet avantage et les hommes l’ont parfaitement exécuté. Notre scénario de rêve est éclos. »
Pourtant, le directeur de l’équipe allemande n’a pas voulu recevoir de félicitations. « Nous allons boire du champagne parce que Jonas a gagné l’étape, pas parce que le Tour a déjà été décidé », a déclaré Niermann. « Bien sûr, nous sommes confiants, mais il y aura une autre étape difficile vendredi, avec une chance pour les fans. Nous allons nous concentrer pleinement là-dessus, pas célébrer. J’espère que nous le ferons dimanche soir à Paris. »
La dix-neuvième étape va au nord-est de Castelnau-Magnoac à Cahors vendredi. Le parcours est presque plat ; les seuls obstacles sont deux coltjes de quatrième catégorie dans les 50 derniers kilomètres. Le départ officiel est à 13h10. L’arrivée est prévue entre 17h15 et 17h40.
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