Une partie du patrimoine génétique de l’homme moderne provient de son mélange avec les Dénisoviens, il y a quelques dizaines de milliers d’années : selon une nouvelle étude réalisée par des scientifiques espagnols, les adaptations génétiques ultérieures pourraient nous avoir laissés particulièrement prédisposés à certains problèmes de santé mentale, comme comme la dépression.
Un gène hérité d’humains archaïques pourrait encore affecter notre santé mentale, selon une recherche menée par des scientifiques de l’Institut de biologie évolutive (IBE) et de l’Université Pompeu Fabra (UPF), tous deux situés à Barcelone, en Espagne. Le patrimoine génétique de L’homme de Denisovanqui a coexisté avec Homo sapiens et Néandertaliens jusqu’à il y a environ 40 000 ans, aurait généré une prédisposition à la dépression et à d’autres troubles neuropsychiatriques chez l’homme moderne, selon l’étude récemment publiée dans la revue PLOS Genetics.
Un héritage génétique qui nous prédispose aux troubles neuropsychiatriques
Les chercheurs soutiennent que les Dénisoviens étaient une espèce de les humains archaïques qui vivait il y a entre 1 million et 40 000 ans. Ils partageaient les mêmes zones géographiques que les Néandertaliens et les Homo sapiens, même si leur origine se trouverait dans une migration depuis l’Afrique différente de celles associées aux deux autres espèces. Maintenant un communiqué de presse indique que son influence génétique continuerait d’être importante chez l’homme moderne.
Diverses « signatures » de changements et de modifications avaient déjà été trouvées dans le gène SLC30A9 humain, qui code pour la protéine ZnT9, dédiée au transport du zinc à travers les membranes cellulaires. Les scientifiques ont découvert que les variantes appliquées par sélection naturelle dans le gène indiqué et dans la région environnante entraînaient au fil du temps de multiples changements moléculaires et dans l’ensemble du corps humain, dans lesquels l’héritage dénisovien serait impliqué.
Plus précisément, les scientifiques ont découvert que deux combinaisons principales de variantes du gène SLC30A9 sont extrêmement courantes en Afrique et en Asie de l’Est : l’une d’elles, associée à une susceptibilité accrue à plusieurs troubles neuropsychiatriques, tels que la dépression, est présente chez l’homme de Denisovan et montre modèles qui pourraient suggérer une continuité génétique entre les Dénisoviens et les humains modernes, basés sur un mécanisme d’évolution adaptative.
Adaptation au froid
Tout indique que puisque les mitochondries, particulièrement touchées dans cette variation génétique, jouent un rôle important dans le métabolisme énergétique du muscle squelettique, adaptation au froid dont les Dénisoviens avaient besoin ont pu chasser cet événement de sélection naturelle hors d’Afrique, tandis que sa continuité a ensuite affecté la prédisposition aux troubles neuropsychiatriques chez l’homme moderne.
Selon un article publié dans Science Alert, ce L’héritage dénisovien n’aurait pas eu qu’une connotation négative aujourd’hui : les chercheurs soupçonnent également que l’évolution a favorisé la conservation du gène SLC30A9 à travers le variant Denisovan pour nous donner meilleure protection contre les climats froidspréservant la fonction primordiale pour laquelle il serait apparu à l’époque de l’homme de Denisova.
Référence
Adaptation génétique humaine liée à l’homéostasie cellulaire du zinc. Ana Roca-Umbert et al. Génétique PLOS (2023). DOI :https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1010950