Un enfant de deux ans, Bronson Battersbya été retrouvé mort de faim et de déshydratation à côté du corps de son père, Kenneth, 60 ans, apparemment décédé d’une crise cardiaque au domicile familial de Skegness, une ville côtière de l’est de l’Angleterre.
La mère du garçon, Sarah, qui s’est disputée avec le père et n’avait pas vu son fils depuis Noël, a imputé ce qui s’est passé aux services sociaux, affirmant qu’ils étaient conscients de la santé fragile du père et qu’ils avaient l’obligation de visiter périodiquement la maison : « Ils auraient dû pouvoir garantir la sécurité de notre fils ».
Les corps sans vie du père et du fils ont été retrouvés le 9 janvier, cinq jours après la dernière visite des services sociaux, qui s’étaient également rendus au domicile familial le 2 janvier et n’avaient reçu aucune réponse. Le 4 janvier, ils ont prévenu la police, mais Personne ne peut expliquer pourquoi ils ne sont pas intervenus plus tôt.
Le petit Bronson, qui a été retrouvé recroquevillé à côté du cadavre de son père, était mort depuis plusieurs jours faute de nourriture. Le chien de la famille, un boxeur nommé Skylar, a cependant survécu à la tragédie.
Le Conseil de Skegness a lancé une enquête officielle pour déterminer s’il y a eu négligence de la part des services sociaux. L’assistante sociale en charge du dossier, dont le nom n’a pas été dévoilé, a décidé de prendre congé après l’événement dramatique qui a provoqué un choc au Royaume-Uni.
« Bronson était un adorable petit garçon et il méritait bien plus que ça », a déclaré un ami de la famille. Le soleil. « Ils l’ont trouvé serrant les jambes de son père, j’ai dû penser qu’il s’était endormi ou quelque chose comme ça. « Il a dû crier, je ne sais pas comment les voisins ne l’ont pas entendu. »
« Apparemment, un enfant de cet âge peut tenir trois à quatre jours sans nourriture, cela a dû être une torture », a ajouté l’ami susmentionné. « Il souriait toujours et cherchait un câlin »
Sans entrer dans la responsabilité de la famille ni sur la situation des parents, l’ami a aussi directement blâmé les services sociaux : « S’ils avaient fait leur travail, l’enfant serait en vie. Comment expliquez-vous qu’ils accepteraient simplement qu’il y ait aucune réponse dans la maison où réside un enfant vulnérable ?
La police a indiqué qu’il n’y avait initialement aucune « circonstance suspecte ».. L’enquête préliminaire a exclu une éventuelle intoxication au monoxyde de carbone. Kenneth Battersby avait reçu un diagnostic de maladie cardiaque et avait été classé comme « vulnérable » par les services sociaux.