L’international autrichien Martin Hinteregger a annoncé sa retraite à seulement 29 ans.
Le défenseur de l’Eintracht Francfort et de l’Autriche, Martin Hinteregger, a annoncé sa retraite du football deux semaines après qu’une frénésie médiatique s’est déclenchée suite à la découverte de liens avec une figure présumée néo-nazie.
Le joueur de 29 ans, qui a récemment remporté la Ligue Europa avec son club allemand, a révélé qu’il devait s’éloigner du sport après avoir fait face à un torrent de critiques après avoir aidé à organiser un tournoi de football pour les jeunes dans son Autriche natale avec ancien partenaire commercial Heinrich Sickl.
Sickl aurait été impliqué dans un mouvement néonazi dans les années 1990, ainsi que dans des relations commerciales avec le groupe nationaliste d’extrême droite Identitarian Movement Austria.
Hinteregger a immédiatement pris ses distances avec Sickl lorsque des rapports sur son passé néonazi sont devenus publics et a exprimé ses regrets pour ses relations antérieures avec lui.
Cependant, il a ajouté qu’il envisageait de prendre sa retraite depuis la fin de l’année dernière après avoir été déçu par ce qu’il considérait comme une chute de forme calamiteuse.
« L’automne dernier, j’avais déjà commencé à penser à prendre ma retraite en fin de saison. J’étais dans une période difficile sur le terrain : mes performances étaient fragiles », a déclaré Hinteregger dans un communiqué.
« Les victoires ne me faisaient plus autant de bien, et chaque défaite faisait deux fois plus mal. Ma progression au printemps et nos succès communs en Ligue Europa m’ont encore plus motivé pour tirer ma révérence avec une belle réussite sportive.
« C’est pourquoi j’ai tant apprécié la victoire en Ligue Europa, car je savais déjà que ce serait ma dernière grande célébration de la victoire avec les fans fantastiques de cette ville, qui est devenue ma deuxième maison.
« Je repenserai à mon temps avec l’Eintracht avec seulement beaucoup de gratitude et de joie, continuerai à me sentir étroitement lié au club et à ses fans, et soutiendrai l’équipe en tant que fan dans son voyage continu en Europe.
« Je remercie mes coéquipiers, le personnel d’entraîneurs, le personnel des coulisses, tous les employés et la direction sportive pour la foi, le soutien et le merveilleux moment que j’ai vécu ici. Avant tout, je remercie les fans, qui ont toujours été derrière moi, y compris et surtout dans les moments difficiles. »
Hinteregger, qui a été ouvert avec ses luttes passées contre la dépression, a ajouté que la controverse entourant ses liens avec Sickl l’a également convaincu qu’il avait besoin d’une certaine distance par rapport au football.
« Au cours des dernières semaines, un certain nombre de problèmes sont survenus autour de ma ‘Hinti Cup’, que j’ai dirigée avec passion et les meilleures intentions, dont les implications ne sont devenues claires pour moi qu’avec le recul », a-t-il expliqué.
« Certains mots émouvants et peut-être malavisés de ma part ont causé de l’irritation et je voudrais m’en excuser. Je le regrette beaucoup. Pour que ce soit clair une fois de plus : je condamne avec la plus grande fermeté les idées de droite, intolérantes et inhumaines. Ceux qui me connaissent le savent.
« Pour l’instant, j’ai besoin de prendre de la distance et de réajuster ma vie. Je suis reconnaissant que l’Eintracht m’ait donné l’opportunité de franchir cette étape maintenant. »
L’Eintracht Francfort, quant à lui, a déclaré que Hinteregger serait toujours le bienvenu au club après leur avoir expliqué qu’il ignorait totalement le passé controversé de Hickl lorsqu’ils se sont associés au tournoi de football des jeunes.
« Martin sera toujours le bienvenu à Francfort, non seulement en tant que joueur confirmé et vainqueur de la Coupe d’Europe, mais aussi en raison de ses excuses sincères pour son comportement ces derniers jours et semaines, et pour sa distanciation claire et convaincante de l’idéologie d’extrême droite », ils ont dit.