Alors que les pays, les villes et les entreprises ont massivement intensifié leurs promesses d’émissions nettes nulles ces derniers mois, il reste des « défauts majeurs » dans de nombreux plans, selon une analyse publiée lundi qui fait craindre un potentiel écoblanchiment à grande échelle par les entreprises.
Face à l’urgence croissante et à la pression publique alors que les impacts climatiques mortels et coûteux augmentent, les gouvernements et les entreprises ont publié une prolifération d’engagements nets zéro à l’approche du sommet clé des Nations Unies sur le climat à Glasgow l’année dernière.
La plupart des pays riches ont annoncé qu’ils seront nets zéro d’ici 2050, tandis que la Chine et l’Inde se sont engagées à atteindre ce point d’ici 2060 et 2070, respectivement.
« L’utilisation de ce concept est tout simplement en plein essor », a déclaré Frederic Hans, analyste de la politique climatique au NewClimate Institute et co-auteur principal du rapport.
Mais le diable est dans les détails.
« Si vous fixez un objectif net zéro et que vous ne communiquez en aucune façon les réductions d’émissions impliquées par les objectifs, alors personne ne le sait, vous ne pouvez pas être tenu responsable », a déclaré Hans.
Le rapport s’appuie sur une base de données de plus de 4 000 gouvernements, villes, États et grandes entreprises et intervient alors que les négociateurs sur le climat se réunissent en Allemagne pour préparer les grands pourparlers de l’ONU plus tard cette année.
Il n’explique pas exactement comment chaque plan net zéro annulera la quantité de gaz à effet de serre qu’il émet, se concentrant plutôt sur la surveillance de la solidité des objectifs et s’ils sont suivis d’une voie d’action spécifique.
Il a révélé que plus de 90 % de l’économie mondiale est désormais couverte par les promesses des gouvernements d’atteindre le zéro net, soit près de six fois plus en trois ans.
Un tiers des plus grandes entreprises cotées en bourse au monde ont également désormais des objectifs nets zéro – 702 entreprises, contre 417 en décembre 2020 – ont-ils déclaré, tandis que le nombre de grandes villes avec ces objectifs de réduction des émissions a doublé pour atteindre 235.
« Nous sommes maintenant à un moment décisif où la pression des pairs pour fixer à la hâte des engagements nets zéro, en particulier dans le secteur des entreprises, pourrait entraîner soit un flux massif de greenwashing, soit un changement fondamental vers la décarbonisation », a déclaré le co-auteur Takeshi Kuramochi, senior chercheur en politique climatique au NewClimate Institute.
« Greenwashing » ?
L’analyse Net Zero Tracker a examiné une série de facteurs, comme si des plans détaillés sont publiés – ou, pour les gouvernements, inscrits dans la loi – et comprenait des objectifs intermédiaires clés qui garantiraient une action précoce de réduction des émissions de carbone.
Le rapport a révélé que 65 % des objectifs nationaux de zéro net avaient été fixés dans la législation nationale ou inclus dans des documents politiques en mai 2022, contre seulement 10 % en décembre 2020.
Mais même parmi les 702 entreprises qui avaient des promesses nettes nulles, le rapport a révélé que seulement environ la moitié avaient une sorte d’objectif intermédiaire, qu’il jugeait « inacceptablement bas ».
Seulement 38 % de ces entreprises incluent toutes les émissions associées à leurs produits et activités, des chaînes d’approvisionnement à l’utilisation et à l’élimination par les consommateurs, dans leurs plans net zéro.
Le rapport a révélé que les grandes entreprises émettrices, en particulier l’industrie des combustibles fossiles, étaient parmi les plus susceptibles d’avoir des objectifs nets zéro.
« Cela reflète probablement la pression sociétale sur ces industries pour qu’elles s’alignent sur les objectifs d’émissions à long terme, et représente peut-être un comportement symbolique – ou même un écoblanchiment total – plutôt que le leadership climatique des entreprises », a-t-il déclaré.
Les experts de l’ONU ont déclaré que la pollution par le carbone doit culminer avant 2025 et être réduite de moitié d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2010 pour avoir une chance d’atteindre l’objectif plus ambitieux de l’accord de Paris sur le climat de plafonner le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels.
L’année dernière, les émissions de gaz à effet de serre ont retrouvé les niveaux records de 2019 après que les blocages de COVID les aient abaissés en 2020.
Hans a déclaré qu’il était possible que le flot de promesses nettes nulles puisse générer un cercle vertueux.
« Cela oblige les entreprises à intensifier, les régulateurs à intensifier, la société civile à être prête et les chercheurs pour que cela s’améliore vraiment avec le temps », a-t-il déclaré.
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