Un expert répond aux questions sur le sort de 2 petits rorquals nageant près de Montréal

Un deuxième petit rorqual a été aperçu mercredi dans le fleuve Saint-Laurent à Montréal, et le chef d’un groupe de recherche sur les mammifères marins affirme que le pronostic pour les deux créatures marines n’est pas bon.

Le directeur du Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins (GREMM), Robert Michaud, a expliqué qu’il est difficile de déterminer pourquoi un petit rorqual s’éloignerait si loin de son habitat habituel, qui se trouve à environ 450 kilomètres en aval dans le golfe du Saint-Laurent. Laurent et au-delà.

Cependant, cela arrive, et ce n’est pas la première fois au cours des deux dernières décennies, que des petits rorquals sont aperçus en amont, a-t-il déclaré.

Mais comme je l’ai dit CL’aube de BC Montreal Jeudi, la plupart des baleines aperçues en amont de Québec étaient mortes.

Maintenant, il s’inquiète pour l’avenir de ces deux jeunes baleines à Montréal, dit-il. Il existe de nombreux facteurs tels que la maladie et le passage des bateaux qui mettent les animaux en danger.

Ci-dessous son interview avec aube naissante Sean Henry, édité pour plus de longueur et de clarté.

Quelle a été votre réaction lorsque vous avez entendu parler du deuxième petit rorqual ?

Michaud : Tu veux que je sois honnête ? J’ai dit: « Oh, non. » C’est surprenant. Ces événements sont relativement rares mais pas exceptionnels. Ça arrive. Certains animaux, dont les baleines, sont perdus.

Depuis 2005, avant ce printemps, nous avons eu 12 petits rorquals aperçus en amont de Québec. Un seul à Montréal je crois. Mais 10 de ces 12 petits rorquals étaient morts lorsque nous les avons repérés pour la première fois. Ils sont morts dans la rivière pendant leur voyage.

Ces animaux qui s’égarent, commettent une série d’erreurs, ou explorent un nouvel habitat, ou chassent des poissons parce qu’ils ont très faim et suivent une mauvaise ligne. On ne sait pas vraiment ce qu’il se passe dans la tête de chacun de ces animaux qui sont entrés dans la rivière. Ce sont nos hypothèses et elles sont raisonnables.

Mais maintenant que nous avons affaire à deux, nous devons forcer notre cerveau et réfléchir à d’autres options. Y a-t-il quelque chose qui pourrait expliquer cela? Encore une fois, nous n’avons que des hypothèses. Mais il est intéressant d’examiner pourquoi.

À quel point est-ce dangereux pour eux de se trouver dans les eaux près de Montréal?

Michaud : C’est très dangereux. Il y a un risque de collision car il y a beaucoup de trafic et la rivière est étroite. Et nous pensons que la baleine à bosse qui a visité le Vieux Port il y a deux ans est peut-être morte dans une collision.

Il y a donc de tels dangers, mais être seul en eau douce est physiologiquement très difficile.

Ils ne sont pas adaptés à ces conditions, ils sont donc à risque de toutes sortes de troubles, troubles physiologiques qui pourraient se développer à partir de cette exposition à long terme à l’eau douce. Ils peuvent être attaqués par les algues. C’est arrivé à la baleine à bosse il y a deux ans. Plus le séjour est court, meilleures sont les chances de survie.

Le pronostic pour ces baleines n’est pas très bon. Ils ont l’air en forme, du moins pour le moment. Le premier nage très vigoureusement à contre-courant depuis au moins trois jours. Ça doit être épuisant. Nous pensons qu’il ne sera peut-être pas en mesure de trouver de la nourriture appropriée qu’il sache attraper.

Nous ne savons pas combien de temps un animal peut endurer ces conditions. Nous croisons donc les doigts et aimerions revoir ces animaux. Vous êtes dans une impasse. C’est aussi loin qu’ils peuvent aller.

Je ne sais pas pourquoi ils insistent pour aller vers l’ouest. Allez à l’est, jeunes baleines. Allez à l’est.

Est-il possible de les diriger vers l’est ?

Michaud : Ce n’est pas facile. Certaines tentatives ont été faites dans le passé pour repousser les grosses baleines ou pour les attirer par le bruit. Mais ça ne marche pas, surtout pas pour de longues distances comme 450 kilomètres. Les attraper comporte beaucoup de risques car ce sont encore des animaux assez gros. Ils ne sont pas énormes comme la baleine à bosse mais sont quand même assez gros.

Mais surtout, nous ne voulons vraiment pas cela. Nous sommes face à un phénomène naturel. Aucune intervention humaine n’est impliquée dans les décisions ou les aventures de ces baleines.

Nous avons développé un cadre éthique pour notre réponse. Essentiellement, si c’était fait par l’homme, nous réagirions. Si une baleine est capturée avec un engin, nous ferions n’importe quoi, parfois à grands risques, pour libérer ces animaux.

S’il s’agit d’un animal qui appartient à une espèce en voie de disparition, nous envisagerions d’agir. Si nous pouvions dire que oui, il est faisable et raisonnable que l’animal survive et que sa survie puisse aider à rétablir la population.

Si nous répondons oui à toutes ces questions, nous pourrions essayer. Cela pourrait être difficile, mais nous pourrions essayer. Et quand il s’agit de la sécurité publique. Par exemple, nous déplaçons les phoques lorsqu’ils pénètrent dans des endroits difficiles, comme sur une piste d’avion ou dans une cour d’école. Sinon, nous essayons de laisser la nature suivre son cours.