L’expulsion de deux législateurs démocrates de l’État noir dans la vingtaine par la maison du Tennessee à prédominance blanche et contrôlée par les républicains fin mars a déclenché une réaction violente dans tout le pays. Les représentants Justin Jones et Justin Pearson ont été évincés pour s’être rassemblés à la Chambre avec des militants locaux et des étudiants protestataires en faveur d’un contrôle plus strict des armes à feu à la suite d’une fusillade dans une école à Nashville qui a fait six morts. Les deux hommes ont été réélus la semaine dernière.
Ce qui a commencé comme une modeste manifestation de contrôle des armes à feu à l’extérieur de la maison d’État du Tennessee a éclaté en une cause nationale après que Jones et Pearson aient caractérisé leur retrait comme un effort pour faire taire les voix de la génération Z, affaiblir les communautés de couleur et affaiblir la démocratie.
L’incident est un autre exemple de la puissance politique de la génération Z, les 70 millions de jeunes Américains nés entre 1997 et 2012 (âgés de 11 à 25 ans). Depuis 2018, les membres de la génération Z se sont engagés politiquement sur des questions telles que le contrôle des armes à feu, l’environnement, la santé reproductive, l’éducation et la justice raciale, et, de plus en plus, se présentent aux élections.
The Gazette s’est entretenu avec John Della Volpe, directeur des sondages de l’Institute of Politics de la Harvard Kennedy School. L’IOP mène deux fois par an le Harvard Youth Poll, une enquête nationale auprès d’Américains d’âge universitaire sur les questions et les tendances politiques. Résultats de la Sondage auprès des jeunes de Harvard, printemps 2023 sur la sécurité des armes à feu sera publié le 24 avril. Le livre 2022 de Della Volpe « Fight: How Gen Z is Channeling Their Fear and Passion to Save America », a relaté l’impact que le plus jeune électeur du pays a déjà sur la politique américaine. L’interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
GAZETTE : Comment décririez-vous la génération Z socialement et politiquement ?
Il s’agit de la génération la plus diversifiée et la plus éduquée de l’histoire américaine. Et comme d’autres cohortes d’Américains qui ont vu leur part de traumatismes et de chaos dans le pays, cette génération est unique en ce sens qu’elle n’a pas de mémoire collective de l’Amérique se rassemblant ou unie. Ils n’ont aucun souvenir du 11 septembre, ni du 12 septembre, ni du 13 septembre. C’est donc une chose qui distingue cette génération de toutes les générations depuis la plus grande génération.
La deuxième chose est qu’ils ont eu cette période continue d’inquiétude dans leur vie. De la Grande Récession, les ravages qui ont causé tant de familles américaines – 80% des familles ont perdu 20% de leur richesse pendant la Grande Récession – quand elles étaient jeunes. Leurs premiers souvenirs d’école souvent [is] caché sous un bureau pour des exercices de tir réguliers à l’école.
Au moment où ils sont au collège et au lycée, ils ont affaire à des jeunes de leur communauté souffrant de dépression et d’abus d’opioïdes. Malheureusement, nous avons vu une augmentation significative des suicides une fois qu’ils sont devenus des adolescents. Suivi par le chaos dans notre politique, le nationalisme blanc à travers COVID.
Donc, c’est une génération qui a fait face à plus de traumatismes plus rapidement que n’importe quelle génération en 70 ans. Tout ce traumatisme s’est produit avant que le membre le plus âgé de cette génération n’atteigne l’âge de 25 ans, lorsque les neurosciences nous disent que nos cerveaux sont matures.
Une fois qu’ils ont eu 18 ans et obtenu le droit de vote, ils ont eu une sorte de coup de fouet entre le président Obama et le président Trump, [where they] peuvent voir la pertinence de la politique dans leur vie et les différences entre les partis.
Bien sûr, tout cela a été suralimenté le 14 février 2018, lorsqu’un tireur est entré dans l’école secondaire Marjory Stoneman Douglas et, en l’espace de six minutes, a brisé une communauté pour toujours. Ce sont ces étudiants, dont deux sont maintenant à Harvard, qui se sont mis au défi, ainsi que leurs pairs et le reste de l’Amérique, de se lever, de s’organiser et d’essayer de riposter.
Au cours de cette mi-mandat de 2018, nous avons vu à peu près un doublement de la participation par rapport au taux de participation moyen lors des élections de mi-mandat au cours des 30 dernières années. Dans la plupart de ces élections, entre 15 % et 20 % des personnes âgées d’une vingtaine d’années ont participé à une élection de mi-mandat. Lorsque la génération Z est entrée dans l’arène en 2018, nous avons vu une participation au milieu des années 30. Plus des deux tiers, jusqu’à 70 %, des jeunes de 2018 ont voté pour les démocrates. Et cette tendance à des niveaux élevés de participation et à des niveaux élevés de soutien aux démocrates s’est poursuivie de 18 à 20 à 22.
GAZETTE : Hormis la violence armée, quels autres problèmes animent le plus la génération Z ?
Les préoccupations primordiales concernent les droits et libertés individuels, définis comme le droit d’une femme à contrôler sa santé reproductive ; le droit de tous les Américains à respirer de l’air pur et de l’eau propre ; le droit de chaque enfant de se voir garantir une éducation de qualité ; et le droit des jeunes de se sentir à l’abri des fusillades dans les écoles et de tous les Américains de se sentir en sécurité dans les espaces publics. Ce sont les trois ou quatre principaux problèmes qui animent les jeunes.
GAZETTE : La génération Z et la génération Y ensemble domineront bientôt l’électorat. Où sont-ils maintenant et comment ces groupes se comparent-ils politiquement ?
La génération Y et la génération Z représenteront environ 40 % de l’électorat en 24.
Ces deux générations voyagent ensemble en termes de valeurs politiques et de la manière dont elles voient le gouvernement mondial. Les deux générations se préoccupent des mêmes problèmes. Ils croient en un gouvernement robuste pour résoudre certains des problèmes systémiques auxquels fait face ce pays.
La plus grande différence est que la génération Z a une urgence à propos de son approche qui manque à la génération Y. Les milléniaux semblent plus à l’aise de travailler en dehors des systèmes traditionnels, dans des organisations à but non lucratif et dans leurs communautés, pour s’attaquer aux problèmes qui les préoccupent. Alors que la génération Z semble déterminée à utiliser tous les outils de sa boîte à outils civique – voter, se présenter aux élections, ainsi que tout ce que faisaient les milléniaux. Il y a une urgence, presque un désespoir dans certains cas, je dirais, lorsque vous parlez à certains des membres les plus actifs de la génération Z.
GAZETTE : L’expulsion des représentants de l’État du Tennessee Justin Jones et Justin Pearson par une supermajorité républicaine blanche a déclenché une violente réaction à l’échelle nationale. Certains, comme la représentante Alexandria Ocasio-Cortez, ont prédit que l’incident ne ferait que renforcer et « radicaliser » politiquement les jeunes électeurs. Prévoyez-vous que le conflit au Tennessee et la participation des jeunes électeurs qui ont aidé à élire un juge démocrate à la Cour suprême de l’État du Wisconsin resserreront davantage l’étreinte de la génération Z envers son pouvoir politique émergent ?
Je le fais absolument. Je n’utiliserais pas nécessairement le mot «radicalisation» d’AOC, mais je crois que ce que nous avons vu la semaine dernière et ce que nous voyons est une génération qui non seulement vote aux élections fédérales paires, mais qui traduit maintenant cet enthousiasme et cela passion dans les élections pour un poste à l’échelle de l’État, ainsi qu’un mouvement pour ces trois choses dont vous avez parlé. Je pense que ce que nous voyons maintenant, c’est que la génération Z est capable de montrer son muscle politique pratiquement n’importe où et n’importe quand.
GAZETTE : Comment anticipez-vous que cette contraction politique se manifeste ?
Je pense de toutes les manières auxquelles vous vous attendez, et cela inclut plus de jeunes candidats aux élections et plus de jeunes participant à la politique locale, à la politique de l’État. Donc je regarde attentivement ce qui se passe en Floride ; Je regarde ce qui se passe dans l’Idaho, au Texas. C’est là que ce mouvement pourrait être étendu à une base locale. Rappelez-vous, jusqu’à l’année dernière environ, de nombreux jeunes organisateurs de la génération Z ne pouvaient s’organiser que sur Zoom, sur Slack et par SMS à cause du COVID. Nous commençons donc à peine à voir ce qui se passe lorsqu’une génération qui a passé la plupart de son temps en ligne utilise des pratiques d’organisation de base plus traditionnelles.
GAZETTE : Vous avez dit que la génération Z était sans doute le pire cauchemar du GOP. Qu’est-ce que vous entendez par là?
Les Gen Z sont des électeurs fondés sur des valeurs et motivés par la protection et l’expansion des droits fondamentaux – air pur, eau potable, se sentir en sécurité à l’école, droits reproductifs. Ils sont préoccupés par ceux qui sont eux-mêmes plus vulnérables, en particulier les membres de la communauté LGBTQ. Fondamentalement, la protection de notre démocratie. C’est ce que j’appellerais les enjeux de table. À moins que les membres de la génération Z ne s’engagent avec des individus ou des partis qui s’alignent sur leur sens des priorités ou des valeurs, ils n’iront pas très loin pour les convaincre de soutenir une cause ou de voter pour eux. Lors des deux dernières élections, au moins en 2020 et 2022, les républicains ont facilement remporté le vote de tous les plus de 45 ans. Il y a eu une « vague rouge » parmi les électeurs de plus de 45 ans. C’est le taux de participation, la participation et le soutien aux démocrates qui ont émoussé cela. C’est pourquoi ils sont le pire cauchemar des républicains.
GAZETTE : Certes, le GOP voit que les problèmes culturels et politiques autour desquels ils se rallient découragent les électeurs de la génération Z. Voyez-vous une indication que le parti essaie de recalibrer l’une de ses positions ou messages ?
Je ne sais pas. Il y a un article dans The Hill où j’ai fait valoir ce point précis—ce sont des électeurs fondés sur des valeurs—et les républicains [and] l’auteur à qui j’ai parlé a répondu : « Non, c’est un problème de messagerie. » Avant de passer à la messagerie, les valeurs doivent s’aligner. Le messager doit être authentique et digne de confiance, puis le message doit être clair, concis et persuasif. Mais le message n’a pas d’importance si les valeurs ne sont pas alignées et le messager n’est pas authentique.
GAZETTE : Quelle est la meilleure décision pour les démocrates : s’asseoir et permettre aux républicains de les aliéner davantage ? Ou y a-t-il un moyen de le faire exploser avec la génération Z ?
S’asseoir et se concentrer sur d’autres circonscriptions est la raison pour laquelle nous avons eu Donald Trump comme président en 2016. Vous ne pouvez jamais tenir cette génération pour acquise. Chaque jour, de nouveaux membres de la génération Z se lancent dans la politique. Ils n’ont pas d’affinité naturelle pour [political] partis ou pour les démocrates. Il incombe à toutes les parties de tendre la main, d’écouter et de travailler avec les membres de cette génération pour montrer qu’ils s’en soucient. Ils sont empathiques et ont des solutions aux défis qui les intéressent.
GAZETTE : 2024 est-elle le prochain grand test pour leur force en tant que bloc électoral ?
Je pense que partout où la génération Z a l’impression que les autres sont marginalisés, ils se manifesteront. Partout où ils sentent que les Américains vulnérables sont exploités, ils se montreront. Je n’avais pas prévu qu’ils se présenteraient comme ils l’ont fait à Nashville, mais le Parti républicain l’a fait. Je ne pense pas que nous devrons attendre 2024 pour voir l’impact de la génération Z.
Fourni par Harvard Gazette
Cette histoire est publiée avec l’aimable autorisation de Gazette de Harvard, journal officiel de l’Université de Harvard. Pour plus d’informations sur l’université, visitez Harvard.edu.