Un tribunal argentin a condamné un évêque catholique romain à quatre ans et demi de prison pour avoir abusé sexuellement de deux anciens séminaristes. Ce fut un coup dur pour le pape François, qui avait initialement défendu l’évêque.
Gustavo Zanchetta, 57 ans, a été condamné vendredi pour « abus sexuels simples, continus et aggravés », son délit étant aggravé par son rôle de ministre.
Un tribunal de la ville d’Oran, dans le nord-ouest du pays, où Zanchetta, 57 ans, a été évêque de 2013 à 2017, a ordonné sa détention immédiate.
La condamnation dans le pays d’origine du pape porte atteinte à la crédibilité personnelle de François, car il a initialement rejeté les allégations contre Zanchetta et lui a obtenu un emploi au Vatican, ce qui l’a fait sortir d’Argentine.
Francis a défendu sa gestion de l’affaire, insistant sur le fait que Zanchetta « s’est bien défendu » face aux premières allégations selon lesquelles il avait des images pornographiques sur son téléphone.
François a également défendu la décision de lui donner un emploi dans l’un des bureaux les plus sensibles du Vatican, le Trésor, qui gère les investissements et les actifs du Saint-Siège, affirmant que Zanchetta s’est vu prescrire des retraites psychologiques en Espagne chaque mois et ne lui sert à rien. retourner en Argentine entre les sessions.
Après le verdict, l’évêque, qui portait un masque facial, a été emmené hors du tribunal dans une voiture, bien qu’il ne soit pas clair où il était emmené.
Après que les allégations soient devenues publiques au début de 2019, les autorités locales ont commencé à enquêter lorsque le journal El Tribuno de Salta a signalé des plaintes concernant la conduite de Zanchetta en tant qu’évêque à Oran, à environ 1 600 km au nord-ouest de Buenos Aires.
Cinq prêtres ont officiellement inculpé l’évêque devant les autorités ecclésiastiques en 2016, l’accusant d’autoritarisme, de mauvaise gestion financière et d’abus sexuels au Séminaire Saint Jean XXIII.
Le tribunal a entendu le témoignage de deux requérants, dont l’un a affirmé que l’évêque l’avait approché pour demander des « massages ».
La procureure María Soledad Filtrín Cuezzo a déclaré jeudi au tribunal que les enquêteurs avaient établi la véracité des témoins contre l’évêque, citant leur logique interne, leur contexte et des détails précis.
Zanchetta était retourné dans son pays d’origine depuis Rome pour faire face aux accusations. Il a nié les allégations, affirmant avoir été victime de vengeance de prêtres d’Oran avec lesquels il avait des différends.
Le pape avait ordonné un procès religieux dans cette affaire, dont les résultats ne sont pas connus.
Carlos Lombardi du Church Abuse Survivors Network d’Argentine – et un représentant des victimes dans l’affaire – a déclaré que la décision était « un coup dur » pour le pape « en raison de la défense publique qu’il a offerte dans cette affaire…
Vous n’avez plus d’arguments pour protéger ces délinquants en soutane », a-t-il ajouté.