La pièce maîtresse du tennis, l’Open d’Australie, a inversé sa politique après avoir initialement laissé les fans afficher le drapeau tricolore russe dans les gradins
Les organisateurs de l’Open d’Australie ont déclaré qu’ils n’autoriseraient plus les fans à afficher les drapeaux russes et biélorusses lors du tournoi, à la suite d’une plainte de l’ambassadeur d’Ukraine dans le pays concernant un « incident » lundi.
« Les drapeaux de Russie et de Biélorussie sont interdits sur place à l’Open d’Australie », a lu mardi un communiqué de Tennis Australia. «Notre politique initiale était que les fans pouvaient les faire venir mais ne pouvaient pas les utiliser pour causer des perturbations. Hier, nous avons eu un incident où un drapeau a été placé près du terrain.
Un drapeau russe a été vu dans les gradins des courts extérieurs de Melbourne Park lors du match du premier tour entre l’Ukrainienne Kateryna Baindl et la Russe Kamilla Rakhimova lundi.
La scène a déclenché la colère de certains observateurs ukrainiens, dont la joueuse Marta Kostyuk – qui a déjà déclaré qu’elle poursuivrait sa politique de ne pas serrer la main des joueurs russes et biélorusses lors du tournoi.
Kostyuk a partagé sur Twitter une image du tricolore russe lors du match entre Baindl et Rakhimova, écrivant « pas de mots… » suivi d’une série d’emojis « tête explosive ».
L’ambassadeur d’Ukraine en Australie, Vasliy Myroshnychenko, a également pesé, exigeant que Tennis Australia applique une politique de « drapeau neutre » car il « condamnait fermement » la présence des couleurs russes.
Les joueurs russes et biélorusses sont libres de participer à l’Open d’Australie mais doivent le faire sans aucun symbole national – conformément aux règles établies par les instances dirigeantes du tennis, l’ITF, la WTA et l’ATP après le déclenchement du conflit en Ukraine en février.
Avant le tournoi de Melbourne – qui est l’un des quatre tournois du Grand Chelem du calendrier du tennis – Myroshnychenko avait appelé les autorités australiennes à interdire complètement les joueurs russes et biélorusses, à l’instar de la pièce maîtresse britannique Wimbledon.
Les organisateurs australiens ont refusé de franchir cette étape, permettant à la place aux stars russes du top 10 Daniil Medvedev et Andrey Rublev et à la numéro cinq mondiale féminine biélorusse Aryna Sabalenka de concourir, bien que sous statut neutre.
Commentant l’interdiction du drapeau pour les spectateurs, Sabalenka a déclaré qu’elle avait l’impression que « le sport n’a rien à voir avec la politique », mais que « si tout le monde se sent mieux ainsi, alors ça va ».
La star masculine Rublev, qui est classée cinquième tête de série, était en action lors de son match de premier tour contre Dominic Thiem mardi, un tricolore russe aurait été retiré des tribunes de la John Cain Arena après l’introduction de l’interdiction.