Un enseignant donne des cours chez lui après la destruction de son école dans l’est de l’Ukraine

Dans le village de Shandrygolove il ne reste que 15 enfants et il n’y a ni électricité ni internet

Il ne reste que des ruines de l’école Shandrygolove dans l’est de l’Ukraine. Mais le professeur Oleksander Pogorielov a décidé de ne pas abandonner et continue d’enseigner à ses élèves dans le salon de sa propre maison.

Le bâtiment de l’école a été détruit en avril, lorsque la ville s’est retrouvée en première ligne des combats entre les forces russes et ukrainiennes. Désormais, cet homme de 45 ans, avec plus de deux décennies d’enseignement derrière lui, revient là-bas juste pour récupérer le matériel qui a survécu aux bombardements, et pour enseigner à ses élèves dans la salle de classe de fortune de son salon.

« Que peut encore ressentir un enseignant quand il voit que tout est détruit ? », se demande Oleksander, debout devant l’école en ruine. Selon l’Unicef, des centaines d’écoles ont été endommagées ou détruites en Ukraine depuis le début de l’invasion russe il y a 11 mois, obligeant des millions d’enfants à suivre des cours à distance.

La Russie accuse l’armée ukrainienne d’utiliser des écoles et d’autres infrastructures civiles pour loger ses troupes et stocker des munitions. Une pratique dont les forces de Moscou sont également accusées. Dans le village de Shandrygolove, presque vidé de ses 1 000 habitants, il ne reste que 15 enfants, et il n’y a ni électricité ni internet.

Malgré les difficultés, Oleksander s’est dit qu' »il valait mieux donner des cours en présentiel ». « Le médecin doit soigner ses patients et l’instituteur enseigner aux enfants », dit-il. Chaque jour, les étudiants se retrouvent dans le salon d’Oleksander et de sa femme Larisa. Les murs sont recouverts d’affiches récupérées à l’école, où l’on enseigne l’alphabet et la syntaxe.

Oleksander enseigne à 11 élèves de 4 à 16 ans. Il leur enseigne la langue et la littérature ukrainiennes, la littérature étrangère, la biologie, la géographie et les mathématiques. Auparavant, la langue et la littérature russes faisaient partie du programme scolaire de cette région majoritairement russophone. Mais ce n’est plus le cas.

Selon Oleksander, les parents ont soutenu le retrait des Russes, mais la ville reste divisée, comme de nombreuses autres communautés de la région de Donetsk, entre sympathies pro-ukrainiennes et pro-russes. La plupart des quelque 120 élèves qui fréquentaient autrefois l’école du village sont aujourd’hui réfugiés en Europe, dans d’autres régions d’Ukraine ou en Russie..

« Je ne peux pas parler pour les autres. Chacun a ses propres opinions », déclare Oleksander à propos de la guerre. « Je ne peux même pas parler pour moi en ce moment. Je ne suis pas sûr de ce que je pense. » Les cinq enfants présents dans la classe mardi parlaient un mélange d’ukrainien et de russe, mais ont déclaré que leur matière préférée était l’ukrainien.

Shandrygolove a été reprise par les forces ukrainiennes en septembre 2022. La guerre fait toujours rage de tous côtés. Oleksander, un adolescent de 15 ans, marche trois kilomètres pour aller en classe. Marchant toujours sur des routes goudronnées, de peur de marcher sur une mine. Son compagnon Dmitro raconte que, dans une ville voisine, deux personnes sont mortes lorsque, alors qu’elles traversaient une forêt, elles ont activé par inadvertance un piège laissé par les soldats.

Oleksander Pogorielov espère malgré tout qu’il y aura une certaine normalité dans la commune, qui a obtenu un financement pour reconstruire l’école. À l’heure actuelle, il est le seul enseignant qui aide ses élèves à poursuivre leurs rêves.