La surpêche dans les eaux internationales a augmenté au cours des cinq dernières années et démontre la nécessité de ratifier un récent traité mondial visant à protéger la haute mer, indique mercredi un rapport de Greenpeace.
Le réseau non gouvernemental appelle le plus grand nombre de pays possible à signer le traité la semaine prochaine lors de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York.
Finalisé en juin, le texte a été salué comme un accord « historique » susceptible de mieux sauvegarder les océans.
Un élément clé du traité est la création d’un cadre juridique pour protéger les zones marines en haute mer – au-delà de 230 milles (370 kilomètres) des côtes – dont la bonne santé est vitale pour l’humanité.
Mais sans l’application de l’accord, ces protections resteront minimes, prévient le rapport.
« La réalité en mer évolue dans la direction opposée aux ambitions énoncées dans le Traité », a-t-il déclaré.
Les gouvernements doivent agir immédiatement, a exhorté Chris Thorne, militant pour les océans de Greenpeace, à bord du navire Arctic Sunrise, qui était amarré mercredi à Long Beach, en Californie, pour un événement marquant la publication du rapport.
Pour protéger 30% des terres et des océans de la Terre d’ici 2030, objectif adopté l’année dernière par la convention COP15 sur la diversité biologique, « il n’y a pas de temps à perdre », a-t-il déclaré à l’.
Les heures de pêche en haute mer ont augmenté de 8,5 % entre 2018 et 2022, selon le rapport, qui compile les données d’un organisme capable de suivre les mouvements des bateaux via leurs émetteurs.
Cette intensification est particulièrement prononcée dans les zones écologiquement sensibles identifiées par l’ONU comme de potentiels futurs sanctuaires marins. Greenpeace a signalé que la pêche y a augmenté de 22,5 pour cent au cours de la même période.
« La surpêche est un énorme problème », a déclaré Thorne.
« Cette pression de la pêche est absolument insoutenable et elle pousse nos océans au bord du gouffre. »
Le rapport de Greenpeace note qu’en l’espace de 30 ans, les stocks de thon rouge du Pacifique se sont effondrés de plus de 90 pour cent.
Il attire également l’attention sur les dégâts causés en haute mer par la pêche à la palangre, qui utilise des cordes munies de milliers d’hameçons appâtés sur des dizaines de kilomètres de long.
La méthode destructrice attrape de nombreux requins par erreur.
‘Laissez-la guérir’
Face à des situations aussi désastreuses, il est crucial d’utiliser le traité pour créer des sanctuaires en haute mer, a déclaré Samantha Murray, spécialiste de la biodiversité marine à l’Université de Californie à San Diego.
« Nous avons jusqu’à 670 pour cent de biomasse en plus dans des réserves hautement protégées et entièrement protégées », a-t-elle déclaré aux journalistes.
« Quand nous laissons l’océan tranquille et le laissons être ce qu’il est et le laissons guérir, nous obtenons des écosystèmes plus complexes qui peuvent être plus résilients. »
Pour entrer en vigueur avant la prochaine Conférence des Nations Unies sur les océans, en 2025, le traité devra être ratifié par au moins 60 pays. Cela permettrait de convoquer une conférence des parties, habilitée à créer les sanctuaires marins.
Les scientifiques et les organisations non gouvernementales ont déjà identifié une douzaine de zones prioritaires en haute mer nécessitant une protection.
Ils comprennent le Dôme thermal du Costa Rica, un hotspot de biodiversité marine riche en nutriments et hospitalier pour les rorquals bleus ; la chaîne de montagnes sous-marines Emperor près d’Hawaï ; et la région de la mer des Sargasses de l’Atlantique.
De plus, les crêtes de Salas y Gomez et de Nazca, au large des côtes chiliennes, pourraient être parmi les premiers sanctuaires à voir le jour.
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