Il y a environ 66 millions d’années, un astéroïde a frappé la Terre. Après ce coup gigantesque, plus lourd qu’un milliard de bombes nucléaires réunies, des incendies de forêt, des éruptions volcaniques et d’énormes quantités de soufre se sont produits partout dans le monde.
Mais des chercheurs belges écrivent que les « mécanismes de destruction exacts » déclenchés par l’impact ne sont toujours pas clairs. On n’a pas accordé suffisamment d’attention aux milliards de tonnes de poussière, de suie et de soufre qui ont tourbillonné dans l’atmosphère au cours des années qui ont suivi l’impact.
Ce nuage de poussière a bloqué le soleil et a provoqué un hiver mondial. Les arbres, plantes et arbustes ne pouvaient pas y pousser, ce qui entraînait des conséquences importantes sur les animaux. Jusqu’à 75 pour cent des espèces de dinosaures de la Terre ont été anéanties.
Les scientifiques ont simulé l’impact de l’astéroïde avec des simulations informatiques. Cela montre que la poussière pourrait rester dans l’atmosphère jusqu’à quinze ans. En conséquence, la photosynthèse pourrait être au point mort depuis près de deux ans. Cela est principalement dû à ce que l’on appelle la poussière de silicate qui rend l’atmosphère opaque. Cela a permis à la planète de se refroidir jusqu’à 15 degrés.
La terre est donc devenue sombre et froide pendant quelques années. L’astéroïde n’a pas tué tous les dinosaures d’un coup, mais il a été un tueur plus insidieux, provoquant une guerre d’usure qui a tué trois espèces sur quatre.
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