Les châtiments corporels devraient être interdits à l’échelle nationale et soutenus par une campagne d’éducation publique et un meilleur accès aux soutiens parentaux, selon un nouveau document de recherche.
La stratégie à trois niveaux pour interdire les châtiments corporels est décrite dans le document qui passe en revue les lois en Australie autorisant la pratique, les accords internationaux sur les droits de l’enfant, les preuves de ses effets néfastes et le résultat des réformes législatives dans les pays qui ont mis en place des interdictions.
Le professeur Daryl Higgins, directeur de l’Institut d’études sur la protection de l’enfance de l’Université catholique australienne, était l’un des co-auteurs de l’article publié aujourd’hui dans le Journal australien et néo-zélandais de santé publique.
Le professeur Higgins a déclaré que le document, Les châtiments corporels des enfants en Australie : le cas fondé sur des preuves pour une réforme législative, a montré que le temps des excuses et de l’inaction lorsqu’il s’agissait d’interdire les châtiments corporels en Australie était révolu. Dans le monde, 65 pays ont mis en place des interdictions.
Selon l’étude australienne sur la maltraitance des enfants récemment publiée, dont le professeur Higgins était l’un des enquêteurs principaux, 61% des personnes âgées de 16 à 24 ans ont subi quatre incidents ou plus de châtiments corporels dans l’enfance.
La recherche de l’ACMS a révélé que si 38 % des personnes interrogées âgées de 65 ans ou plus pensaient que les châtiments corporels étaient nécessaires pour élever des enfants, ce chiffre a chuté de plus de la moitié à 15 % pour les personnes âgées de 16 à 24 ans.
Le professeur Higgins a déclaré que si le changement d’attitude était le bienvenu, l’article publié aujourd’hui montrait qu’il y avait un danger à attendre que le soutien aux châtiments corporels continue de baisser.
« Nous ne pouvons pas continuer à ignorer les preuves concluantes qui montrent que les châtiments corporels augmentent considérablement le risque de développer de graves troubles de santé mentale tout au long de la vie, accompagnent souvent les expériences de maltraitance et de négligence envers les enfants et sapent le droit d’un enfant à une vie sans violence », a déclaré le professeur Higgins.
« Il est temps d’intensifier nos efforts pour aider les parents et les tuteurs à utiliser des techniques parentales positives plutôt que des formes de discipline obsolètes et inefficaces qui ne font que nuire aux enfants et violent leur droit à la sécurité. »
Le document soutient que les châtiments corporels ont des effets néfastes sur les enfants tout au long de leur vie, notamment en réduisant la confiance et les liens avec ceux qui les élèvent, en diminuant l’estime de soi, en augmentant les problèmes de comportement et de santé mentale et en augmentant le risque de toxicomanie.
Il a constaté que dans les pays qui avaient modifié la législation et suivi cela avec des campagnes d’éducation publique et des stratégies alternatives pour les parents et les soignants, les taux de châtiments corporels avaient diminué.
L’équipe de 14 universitaires australiens de premier plan à l’origine du document a appelé à une approche pangouvernementale et à l’utilisation d’enquêtes nationales régulières sur la parentalité pour mesurer l’impact des changements législatifs et surveiller le bien-être des enfants et la prévalence de la maltraitance.
Plus d’information:
Sophie S. Havighurst et al, Châtiments corporels des enfants en Australie : Le cas fondé sur des preuves pour la réforme législative, Journal australien et néo-zélandais de santé publique (2023). DOI : 10.1016/j.anzjph.2023.100044
Fourni par l’Université catholique australienne