Le directeur de la photographie Bill Butler, nominé aux Oscars, est décédé mercredi, deux jours avant son 102e anniversaire, a annoncé l’American Society of Cinematographers. Il était considéré comme l’une des principales influences de l’âge d’or du cinéma américain.
« J’ai entendu dire que vous faisiez un film sur un poisson », se souvient-il avoir dit un jour à un jeune Steven Spielberg à propos d’un film qui est finalement devenu « Jaws ». Butler était le directeur de la photographie du film, qui s’est avéré un exercice dans la bataille d’une équipe de tournage contre un requin mécanique réticent, les éléments et les limites de leur propre imagination.
La production de Spielberg a été l’une des entreprises cinématographiques les plus ardues de l’histoire du grand écran, mais elle a continué à battre des records au box-office américain et à définir un nouveau genre de cinéma : le blockbuster d’été.
« Sur » Jaws « , Bill Butler était le fondement de ce bateau branlant et à bascule appelé l’Orca », a déclaré Spielberg à Variety après la mort de Butler. «Il était le seul calme au milieu de cette tempête, et alors que nous entrions dans une bataille contre la nature et la technologie qui nous épuisait tous les deux, le public a finalement gagné la guerre.
« Je lui dois tellement pour ses contributions inébranlables et créatives », a ajouté Spielberg.
Butler, originaire de l’Indiana, semblait avoir la touche midas en ce qui concerne certaines des images les plus vénérées des années 1970. Il a collaboré avec John Boorman sur son classique « Deliverance » en 1972, suivi de deux tours aux côtés de Francis Ford Coppola dans « The Conversation » et « The Godfather ».
La représentation par Butler d’un méchant sans émotion et imparable dans « Jaws » a été rapidement suivie en 1975 par celle d’un autre antagoniste légendaire, Nurse Ratched dans le film de Jack Nicholson « One Flew Over the Cuckoo’s Nest ». Ces efforts le verraient réclamer sa seule nomination aux Oscars pour la meilleure photographie.
Au fur et à mesure que la réputation de Butler augmentait, l’étendue de son travail augmentait également. Il a tourné plusieurs des suites de « Rocky » (mais pas l’original), ainsi que « Grease » et la comédie de Bill Murray « Stripes », avant que sa production ne diminue progressivement dans les années 1990.
Le dernier acte de Butler était le film d’horreur méconnu de 2009 « Evil Angel ». Il laisse dans le deuil sa femme Iris et cinq filles.
: