Les journaux de omagh, en Irlande du Nord, ouvrent ce jeudi avec des nouvelles d’un autre temps. Il Inspecteur John Caldwelll’un des détectives les plus haut gradés du pays, a été abattu mercredi soir, quand il quittait l’entraînement d’une équipe de football de jeunes. Les deux assaillants se fichaient qu’il soit devant son petit fils. Caldwell est hospitalisé à état critiquemais la police irlandaise pense qu’il s’agit d’un attentat perpétré par la New IRA.
Les terroristes présumés de la Nouvelle IRA ont attendu, comme c’était le cas à l’époque de Michel Collins, à Caldwell étant hors service pour lui tirer dessus plusieurs fois. Une fois au sol les hommes armés ont continué à tirera déclaré le chef adjoint de la police, Mark McEwan. L’intensité des tirs a été telle que plusieurs véhicules ont également été touchés alors que autres parents et enfants qui sortaient de l’entraînement cherchaient un refuge contre les balles.
« Nous sommes ouverts à diverses possibilités, la recherche a plusieurs aspects. La cible principale, ce sont les dissidents républicains violents et, en leur sein, la nouvelle IRA », a déclaré McEwan à la BBC Irlande du Nord. Pour sa part, le chef de la police d’Irlande du Nord, Simon Byrne, a confirmé que les deux agresseurs présumés et un autre homme ont été arrêtés.
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Bien que l’enquête ne soit pas close, la vérité est que Caldwell avait mené plusieurs enquêtes importantes sur le terrorisme républicain dissident et avait reçu plusieurs menaces dans le passé pour ces travaux. Caldwell a également souvent parlé aux médias pour expliquer les conclusions des cas.
De plus, la voiture des suspects a été retrouvé brûlé à l’extérieur d’Omaghthéâtre de la pire attaque dans la « trouble » d’Irlande du Nord, lorsque des militants nationalistes ils ont tué 29 personnes en faisant exploser une voiture piégée dans une rue commerçante animée en 1998, quatre mois après Accord de paix.
Bien que cet accord ait en grande partie mis fin à trois décennies de violence en Irlande du Nordles policiers continuent d’être sporadiquement ciblés par des groupes dissidents de militants, principalement des nationalistes irlandais, opposés à la domination britannique sur la région.
Après un 2022 où le niveau de menace en Irlande du Nord a été réduit Pour la première fois depuis plus d’une décennie, cet attentat s’inscrit dans un contexte de négociations entre le Premier ministre du Royaume-Uni Rishi Sunakles unionistes démocrates (DUP) d’Irlande du Nord et l’Union européenne sur le protocole nord-irlandais et le Souveraineté britannique de l’Irlande du Nord après le Brexit.
Chris Heaton-Harris, ministre britannique pour l’Irlande du Nord, a qualifié la fusillade de grave et significative : « C’est un événement vraiment significatif. C’est un événement très grave« , a-t-il déclaré. « Cela a été une attaque lâche et insensible (…) Nos pensées vont à lui et à sa famille. »
Le nouvel IRA
Le nouvel IRA est un petit groupe nationaliste militant opposé à l’accord de paix entre le Royaume-Uni et l’Irlande qui a attaqué la police auparavant et a été responsable du meurtre de la journaliste Lyra McKee en 2019.
La dernière fois qu’un policier a été abattu en Irlande du Nord, c’était en 2017. L’année dernière, la menace de groupes d’initiés rétrogradé de « grave » à « substantiel », selon une évaluation indépendante du service d’espionnage interne MI5. La police a alors déclaré que les opérations contre les militants nationalistes rendaient les attaques moins probables.
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« Malheureusement, c’est un rappel brutal à nos collègues que 25 ans après la signature de l’Accord du Vendredi saintle travail de la police en Irlande du Nord reste une activité très dangereuse et comporte un risque extrême« , a déclaré le président de la Fédération de police d’Irlande du Nord, Liam Kelly.
« De toute évidence, ces gens ont examiné ce que faisait John et ont profité du fait qu’il était là pour faire du bénévolat avec les jeunes et ont utilisé ce forum pour essayer de l’assassiner. C’est absolument barbare« , il ajouta.
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