Un enfant sur cinq en famille d’accueil en Angleterre s’est automutilé pendant la pandémie de Covid-19 et est probablement atteint de maladie mentale, selon une étude publiée mercredi.
L’étude de l’Université de Bristol est la première à analyser la santé mentale des enfants et des jeunes pris en charge par la communauté pendant la pandémie. À tout moment, environ 80 000 enfants et jeunes sont pris en charge en Angleterre.
Les chercheurs ont interrogé plus de 1 300 jeunes de 11 à 18 ans pris en charge dans 18 zones communautaires en 2020 et 2021. Ils ont constaté que 20% ont déclaré s’être mutilés avant et 18% pendant la pandémie, tandis que 29% ont déclaré avoir été victimes d’intimidation en face à face ou en ligne.
Les résultats ont également montré que les jeunes pris en charge étaient plus de deux fois plus susceptibles d’être touchés par la maladie mentale que la population générale.
Près d’un quart des personnes âgées de 11 à 18 ans prises en charge étaient susceptibles d’avoir une maladie mentale – contre 10% de tous les jeunes pendant la pandémie, selon l’enquête Covid-19 auprès des jeunes de la Understanding Society.
Près de 40% ont déclaré avoir eu besoin d’un soutien en santé mentale à un moment donné avant l’enquête, tandis que plus de 20% ont déclaré avoir eu besoin d’un soutien en santé mentale au cours du mois précédent.
Cependant, l’accès au soutien devient de plus en plus difficile, selon le rapport. Environ un enfant pris en charge sur huit s’est vu refuser une demande de soutien en santé mentale en 2020, mais en 2021, cette proportion était passée à un cinquième des répondants. Et environ un quart ont déclaré avoir perdu l’accès au soutien psychologique pendant la pandémie.
Les résultats ont montré que les relations positives avec les amis avaient deux fois plus d’impact sur leur santé mentale que les relations avec les soignants et trois fois plus d’impact que les relations avec les travailleurs sociaux.
Vivre avec des parents ou des frères et sœurs favorise également le bien-être. Mais bien que plus de 90% aient au moins un frère ou une sœur, seuls 35 à 40% vivent avec un frère ou une sœur, selon l’étude.
« Peu importe la durée de la prise en charge ou le nombre de placements antérieurs, les facteurs les plus importants pour la santé mentale des enfants et des jeunes sont la continuité, la stabilité et la qualité des relations avec les personnes clés. et à quel point ils se sentent installés dans leurs écoles et stages actuels », a déclaré Dinithi Wijedasa, maître de conférences à la School for Policy Studies de l’Université de Bristol et auteur principal de l’étude.
John Simmonds, directeur des politiques, de la recherche et du développement à la CoramBAAF Adoption & Fostering Academy, a déclaré: «Les services pour les enfants pris en charge doivent être basés sur une compréhension détaillée de la santé mentale et intégrés dans le plan de soins de chaque enfant. La prochaine étape doit être l’action – ils n’ont pas besoin de moins ou ne méritent pas moins.