Alors que Cari Casteel regardait les publicités du Super Bowl il y a une dizaine d’années, elle ne s’attendait pas à trouver l’inspiration pour son doctorat. thèse.
Une publicité Old Spice a été diffusée et le slogan « l’homme que votre homme pouvait sentir » a attiré l’attention de Casteel. Son esprit a vagabondé et elle a commencé à réfléchir à ce que les hommes sentent habituellement par rapport à ce que les femmes sentent habituellement, et comment les produits de soins personnels aident à construire ces parfums et à se connecter avec des idées sur le genre.
Naturellement, en tant que personne diplômée en histoire, elle voulait approfondir ses recherches.
Et c’est exactement ce que Casteel, Ph.D., professeur adjoint clinique qui a rejoint le Département d’histoire du Collège des arts et des sciences en 2018, a fait.
« Le déodorant est, pour beaucoup d’entre nous, une partie souvent négligée de la façon dont nous nous présentons au monde », déclare Casteel, qui a choisi de s’en tenir au sujet du déodorant en raison de son omniprésence et de son histoire inédite.
Le déodorant commercial a été développé aux États-Unis à la fin des années 1800, dit-elle. Les antisudorifiques, qui réduisent la transpiration, ont suivi au début des années 1900, dit Casteel, notant que les premières versions étaient si fortes et acides qu’elles brûlaient à travers les vêtements et causaient une dermatite, qui est une irritation de la peau.
Malgré cela, de nombreuses femmes préféraient encore avoir des vêtements détruits plutôt qu’une odeur corporelle, dit Casteel. Pour eux, dit-elle, la brûlure acide signifiait que le produit fonctionnait. Les fabricants ont résolu le problème en tamponnant l’ingrédient actif, qui est acide, afin de le rendre plus sûr.
L’avancement a contribué à ouvrir la voie à une utilisation généralisée. Des études récentes suggèrent que jusqu’à 90% des Américains utilisent un déodorant ou un anti-transpirant tous les jours, un nombre qui n’est que le deuxième dans les habitudes d’hygiène personnelle après le brossage des dents.
« Acheter et consommer du déodorant est devenu plus une question de projeter une image et un style de vie que de simplement étouffer les odeurs corporelles », a écrit Casteel dans une explication d’elle. recherche de thèse sur le sujet.
Elle s’intéresse également à l’association entre le genre et l’odeur des déodorants, et note que les produits de soins personnels aident à la fois à construire et à renforcer les idées existantes sur le genre.
« Nous voyons que les parfums féminins sont des fleurs et de la poudre pour bébé et des épices et du musc pour hommes. Même les noms sont hyper-genrés : « poudre fraîche », « lavande relaxante » pour les femmes. Et les noms des hommes sont plus sexués : « swagger », » sommet d’une montagne, ‘région sauvage’, ‘panthère nocturne' », dit Casteel.
« Cela m’intéresse principalement parce que je m’intéresse à la manière dont nous, en tant que société, nous catégorisons et trions les uns les autres et aussi à la manière dont nous nous trions nous-mêmes », ajoute-t-elle. « Nous n’avons pas besoin de déodorants différents pour les hommes et les femmes, mais nous les avons parce que le déodorant est, pour beaucoup, plus qu’un produit que nous consommons, mais une partie de la façon dont nous nous identifions. Porter un parfum déodorant fait partie d’une identité olfactive. Comme la façon dont nous utilisons les vêtements pour dire au monde qui nous sommes, le déodorant le fait aussi, mais pas visuellement. »
Trouver des informations sur l’histoire des déodorants n’est pas facile, dit Casteel.
Souvent, elle doit faire preuve de créativité, parcourir les anciennes publicités, les publications marketing, les revues spécialisées et les registres commerciaux, qui sont des registres qui permettent de suivre les transactions.
La lecture de ces sources est un processus lent en raison de la quantité de contenu qu’elles contiennent, dit-elle. Il est également important de passer au crible ce qui est pertinent et non pertinent, ainsi que de relire pour s’assurer que tout a été lu attentivement, ajoute-t-elle.
Casteel revisite certaines sources pour réanalyser et recouper les faits dont elle dispose. L’un de ses sujets de prédilection est les changements dans l’application du déodorant. Avec certaines des premières versions, le déodorant était appliqué avec des cotons-tiges ou les doigts d’une personne.
Pour éviter d’avoir à toucher directement le déodorant, des roll-ons, des sticks et des sprays ont été produits. Mais vers les années 1970, l’utilisation de déodorants en aérosol a diminué en raison de la prise de conscience croissante de la protection de la Terre.
Tout en construisant ce corps de recherche, Casteel a décidé d’écrire un livre qui met en lumière l’histoire du déodorant. Le livre, qui en est à ses débuts, détaillera l’histoire ainsi que la façon dont les applications ont changé au fil du temps.
Par coïncidence, lorsque Casteel travaillait sur sa thèse, elle vivait à deux pâtés de maisons du bâtiment où le déodorant commercial a été inventé à Philadelphie. Et maintenant, elle adore faire des recherches sur ce même article d’hygiène.