Alors que la rentrée scolaire bat son plein, les parents voudront peut-être réfléchir à deux fois avant de publier des photos du « premier jour de classe » de leurs enfants sur les réseaux sociaux, sur la base des recherches de l’Université de Virginie-Occidentale.
Bien que la publication de photos d’enfants, également connue sous le nom de « partage », puisse sembler être un moyen amusant et facile de partager, les études de Laurel Cook, chercheuse en marketing social et en politiques publiques, montrent que le partage de telles informations présente des risques importants.
Cook, professeure associée de marketing au John Chambers College of Business and Economics, a étudié ces risques avec ses collègues, et ses recherches, publiées dans Le Journal de la consommation, révèle que le partage est un problème beaucoup plus répandu que ne le pensent la plupart des soignants. Non seulement cela soulève des questions sur le consentement et la confidentialité, mais cela rend également les enfants vulnérables aux prédateurs en ligne.
Pourquoi nous partageons
L’envie de partager vient naturellement.
« C’est un peu comme avoir le droit de se vanter », a déclaré Cook. « Mais c’est partagé avec un public beaucoup plus large. »
Il y a aussi un composant chimique. Des interactions sociales positives, un commentaire ou un « j’aime » sur un post, peuvent déclencher la libération de dopamine dans le cerveau. La dopamine provoque un sentiment de récompense qui, à son tour, renforce le comportement. Plus un utilisateur reçoit de « j’aime », plus il est susceptible de publier à nouveau.
La pandémie a également changé la façon dont les Américains utilisent les médias sociaux. Les interactions virtuelles ont remplacé les interactions en face à face pour les adultes et les enfants. Ceux-ci, à leur tour, ont conduit à une vulnérabilité accrue. Cook a déclaré que de nombreux parents n’ont pas grandi avec Internet et ne sont pas conscients des risques, dont le plus important est le comportement prédateur.
« Une grande partie du fourrage pour les pédophiles n’est pas fabriqué », a-t-elle déclaré. « Ça vient des parents, de ces postes publics. »
Elle présente une analogie simple et troublante : « Si nous voyions un gars au hasard regarder par la fenêtre de notre enfant, quelle serait notre réaction ? Pensez à cette situation en ligne. La seule différence est le domaine physique par rapport au domaine virtuel. »
Les parents et les tuteurs supposent souvent que des paramètres de confidentialité stricts limiteront l’audience de la publication, mais une fois qu’une photo est en ligne, toute personne qui visualise l’image peut l’enregistrer et/ou la partager. De même, les écoles et les camps publient fréquemment des photos d’élèves dans le cadre de matériel promotionnel, et eux aussi peuvent ne pas être conscients des risques.
En plus de la sécurité d’un enfant, le partage soulève des questions sur le consentement. Contrairement aux parents soucieux de la confidentialité, de nombreux influenceurs des médias sociaux incluent leurs enfants dans leur contenu à des fins lucratives.
« Il est très évident qu’il n’y a pas de véritable consentement avec bon nombre de ces enfants », a déclaré Cook. « L’opinion que mes collègues et moi avons est que si l’enfant n’est pas capable de comprendre et de donner son consentement, quel que soit son âge, alors toutes ces informations devraient probablement rester confidentielles. »
Elle suggère de ne rien publier de trop personnel ; des événements comme les fêtes d’anniversaire peuvent être partagés après coup, et les soignants doivent veiller à ne pas divulguer les dates, heures ou lieux de ces événements.
Rassembler des données
Les plateformes de médias sociaux et les sites Web tiers collectent des données sur les utilisateurs. Ces données peuvent provenir de contenus partagés et sont utilisées pour suivre les informations personnellement identifiables. La collecte peut commencer avant même la naissance d’un enfant et crée une empreinte numérique qui le suit tout au long de sa vie.
« Beaucoup plus de gens ont accès à des informations sur un mineur que je pense que le monde ne le sait », a déclaré Cook.
Les informations personnelles identifiables peuvent inclure le nom, le numéro de sécurité sociale et la date de naissance, mais toutes les données collectées ne sont pas démographiques. Certains sont psychographiques, décrivant les gens en fonction de leurs attributs psychologiques. Cela peut inclure la personnalité d’un utilisateur, le type de sites qu’il fréquente ou ses comportements d’achat.
Néanmoins, ce ne sont pas les futurs résultats des moteurs de recherche d’un enfant qui inquiètent le plus les chercheurs.
« C’est le fait que n ° 1, il n’y a aucun consentement », a déclaré Cook. « N° 2, le partage d’informations peut être utilisé à des fins ignobles dans certains cas, et il y a une composante commerciale à cela. Donc, il y a de l’argent qui échange des mains pour ce genre d’images et de vidéos. Et puis n° 3, maintenant c’est devenu encore plus socialement accepté d’être marchandisé. Grâce aux parrainages, les parents influents profitent désormais de l’utilisation d’images de leurs enfants en ligne.
Conception sombre
Parallèlement à ses recherches sur le partage, Cook s’est penchée sur le design sombre, une interface utilisateur intentionnellement trompeuse conçue pour manipuler les utilisateurs afin qu’ils donnent leur consentement à la collecte de données, entre autres. Cette manipulation peut être aussi simple que le choix des couleurs. Un utilisateur peut visiter un site comme Instagram et se voir présenter deux boutons. Le bouton A, qui demande l’autorisation de personnaliser les publicités, est bleu vif et sonne adapté à l’utilisateur. Le bouton B, qui encadre un choix comme moins personnalisé, est sombre et facile à ignorer.
Alternativement, la conception sombre peut inciter l’utilisateur, qui peut être un enfant, à partager ses informations personnelles, qui à leur tour peuvent être utilisées pour les encourager à s’inscrire à des e-mails et à des services ou à effectuer des achats en ligne. Cook a déclaré que l’empreinte numérique d’un enfant peut inclure des pépites d’informations récoltées comme leur équipe de la Petite Ligue, leur amour de certains aliments et leurs applications préférées.
Façonner la politique
Les régulateurs et les décideurs commencent tout juste à comprendre combien de données existent pour chaque utilisateur.
« C’est pourquoi je travaille avec divers experts juridiques sur ce projet, car cette idée de consentement est toujours légalement débattue », a déclaré Cook. « Les décideurs politiques au Royaume-Uni et aux États-Unis doivent avoir une compréhension commune de ce que signifie consentir. »
Ces lois dans l’Union européenne sont plus strictes que celles des États-Unis, où la collecte de données est largement sous-réglementée. Cependant, elle est encouragée de voir les législateurs américains s’appuyer activement sur la recherche empirique et l’appliquer à l’élaboration des politiques.
L’équipe de Cook a également contacté des experts en psychologie et en sociologie pour collaborer, même si certains hésitaient à travailler avec un spécialiste du marketing.
« Beaucoup de gens pensent que le marketing est mauvais, comme si vous essayiez de promouvoir un produit. »
Cependant, une fois qu’elle a expliqué le but de sa demande, des collaborateurs se sont joints à la discussion. L’équipe travaille maintenant avec des groupes de défense internationaux pour mieux comprendre les problèmes et diffuser l’information.
En fin de compte, l’objectif de Cook est d’aider les parents et les soignants à naviguer à travers les défis du partage.
« C’est ce qui me fait me réveiller excitée chaque jour, de savoir que mon travail n’est pas que de la théorie », a-t-elle déclaré. « C’est quelque chose qui pourrait faire bouger un peu le cadran, pour aider les choses à changer ou au moins sensibiliser à la situation et trouver des solutions. Je veux que cet environnement pour les enfants et les adolescents soit abordé. Je suis très passionné par ça. »
L. Lin Ong et al, Partage dans un monde numérique en évolution : augmentation de la connexion en ligne et de la vulnérabilité des consommateurs, Journal de la consommation (2022). DOI : 10.1111/joca.12462