Le directeur de la sécurité citoyenne et du contrôle territorial de la ville de Portoviejo, en Équateur, elle a été assassinée ce vendredi dans un nouveau crime contre les autorités locales qui intervient dans le cadre du « conflit armé interne » déclaré depuis le début de l’année dans le pays par le président Daniel Noboa pour lutter contre les bandes criminelles organisées.
Claudia Martínez Barberán, responsable des politiques de sécurité au niveau local, a été victime d’une agression alors qu’elle se déplaçait pour participer à l’acte de remise d’une rue, comme l’a confirmé sur les réseaux sociaux le maire de Portoviejo, Javier Pincay. . Selon les médias locaux, le fonctionnaire municipal était criblé par des tueurs présumés alors qu’il empruntait l’une des avenues les plus fréquentées de Portoviejo, capitale de la province côtière de Manabí.
« La douleur qui nous envahit est très forte. Claudia était une femme courageuse, dévouée à son travail de directrice de la sécurité citoyenne et du contrôle territorial et aujourd’hui elle nous est enlevée », a déploré Pincay. « Je demande au gouvernement national de militariser la ville, (d’)accroître la sécurité pour ceux d’entre nous qui servent Portoviejo aujourd’hui. J’espère que très bientôt, en l’honneur de toutes les victimes de la violence, l’Équateur pourra retrouver la paix », a ajouté le maire.
Le meurtre de Martínez s’est produit trois jours seulement après que la police a indiqué qu’il a déjoué une attaque contre Pincay en arrêtant deux hommes avec des armes à feu et des photographies de la première autorité municipale de Portoviejo. Après avoir appris cette information, Pincay a remercié le travail de renseignement de la Police Nationale, a souligné qu’il ne pouvait pas comprendre les raisons de l’attaque contre lui et a prévu qu’ils renforceraient les mesures de sécurité. « Nous vivons des temps compliqués, mais nous devons rester ensemble dans la prière. Nous espérons que le gouvernement national renforcera les mesures de sécurité pour assurer la tranquillité d’esprit », a-t-il déclaré mardi.
Portoviejo est une ville de 245 000 habitants située dans la zone côtière de l’Équateur, où l’essentiel de la crise de violence qui sévit dans le pays est concentré et cela l’a amené ces dernières années à figurer parmi les premières nations d’Amérique latine avec le plus d’homicides, enregistrant en 2023 un taux d’environ 45 pour 100 000 habitants.
Les principales causes de cette montée de la violence en Équateur sont les gangs du crime organisé, notamment dédiés au trafic de drogue. Noboa a élevé la lutte contre eux dans la catégorie des « conflits armés internes », et les a ensuite classés comme groupes terroristes et acteurs belligérants non étatiques.
Il y a au moins trois maires assassinés en Équateur depuis la déclaration du conflit armé interne, dans une liste qui remonte à plusieurs années et qui compte parmi les noms les plus connus le candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio et le maire de Manta Agustín Intriago.