Les Les anciens Egyptiens ils considéraient le rivière Nil comme la source d’où est née leur civilisation et comme partie intégrante de la vie de leurs dieux. Il y a environ 5 500 ans, après plusieurs millénaires d’un paysage de savane dominé par des pluies abondantes, l’aridité est revenue au Sahara et les humains ont fui le désert pour s’installer dans les terres fertiles de la vallée du Nil. immense autoroute aquatique Il fournissait toutes sortes de ressources et facilitait le transport et le commerce. De plus, l’un de ses bras, caché pendant des siècles sous le sable et les champs de culture et qui vient d’être mis au jour grâce aux images satellite et aux données géophysiques, a joué un rôle clé dans la construction de ses monuments les plus représentatifs : les pyramides.
Les égyptologues n’ont pas été en mesure de proposer une réponse irréfutable quant à la raison pour laquelle il existe le plus grand ensemble de pyramides au monde. L’Égypte ancienne Elle est concentrée dans une bande désertique inhabitable à plusieurs kilomètres du Nil qui s’étend du site d’El Lisht, au sud, jusqu’au plateau de Gizeh. Là, ils se trouvent 31 monuments funéraires daté entre l’Ancien Empire et la Deuxième Période Intermédiaire (2686-1649 avant JC), entre les IIIe et XIIIe dynasties. La réponse à ce mystère semble se trouver dans l’eau, désormais évaporée.
Une nouvelle étude scientifique menée par Eman Ghoneimgéomorphologue de l’Université de Caroline du Nord à Wilmington (États-Unis), a identifié plusieurs segments de un bras important du Nil de 64 kilomètres de longueur qui bordait les merveilleuses structures. Nommé « Rama Ahramat », qui signifie en arabe « chemin des pyramides », il avait une profondeur comprise entre 2 et 8 mètres et une largeur de 200 à 700 m. Son canal aurait traversé des zones situées entre 2,5 et 10,25 kilomètres à l’ouest du Nil actuel. Les résultats, qui avaient été présentés lors d’une conférence, viennent d’être publiés dans la revue. Communications Terre et Environnement.
Recréation du cours du canal à hauteur du plateau de Gizeh. Eman Ghoneim et coll.
« La découverte de la ‘branche d’Ahramat’ est non seulement cruciale pour comprendre pourquoi les pyramides ont été construites dans ces zones géographiques spécifiques, mais aussi pour comprendre comment les anciens Égyptiens ont accédé à cette zone pour les construire », évaluent les auteurs dans l’article scientifique. De l’enquête. Son hypothèse est que cette chaîne était actif lors des travaux des grands monuments de l’Ancien et du Moyen Empire et qui servait à la fois au déplacement de lourdes pierres et autres matériaux et au transport des ouvriers.
Jusqu’à présent, les analyses de sédiments anciens révélaient que le Nil avait autrefois un flux bien supérieur à celui actuel et cela était divisé en plusieurs branches dans certains secteurs. Les égyptologues avaient déjà spéculé sur l’existence d’un de ces canaux à proximité des pyramides, mais sans pouvoir le confirmer. L’étude d’images satellite, de preuves géophysiques et de carottes extraites du sol a permis à Ghoneim et son équipe de documenter le parcours d’un de ces affluents enfoui sous les terres agricoles modernes. Une découverte qui donne une image plus précise de l’emplacement des anciennes colonies par rapport au Nil.
Recréation du parcours « Rama Ahramat » et localisation de certaines pyramides égyptiennes. Eman Ghoneim et coll.
Mouvement et sécheresse
Les célèbres complexes royaux de l’Égypte ancienne avaient chaussées cérémonielles surélevées qui reliait les pyramides à leurs temples funéraires, qui faisaient également office de ports fluviaux. Dans la zone étudiée, qui s’étend le long des contreforts du plateau désertique du Sahara occidental, nombre de ces routes sont perpendiculaires au « bras d’Ahramat » et aboutissent directement sur son rivage, comme c’est le cas dans les vallées des pyramides d’Acodada, de Khafre et de Mycerinus. , tous dirigeants de la IVe Dynastie. Selon les chercheurs, c’est la preuve que ce bras du Nil fonctionnait déjà à l’Ancien Empire, époque où son débit était impressionnant.
L’analyse de l’élévation du terrain choisi pour ériger les monuments funéraires des pharaons a livré des données pertinentes sur l’histoire de cet affluent inconnu. Par exemple, la pyramide de Kakaura Ibi, de la VIIIe Dynastie et dont seuls quelques vestiges subsistent, est située très près de la plaine alluviale, ce qui implique que le débit du Nil était très faible à cette époque de la Première Période Intermédiaire. (2181-2055 avant JC). Un constat qui coïncide avec les hypothèses selon lesquelles l’effondrement soudain de l’Ancien Empire serait dû, en partie, à la catastrophe absence de crues annuelles du fleuve pendant trois ou quatre décennies.
La chercheuse Eman Ghoneim, avec le Grand Sphinx de Gizeh derrière elle et dans la zone où serait passé le bras du Nil.
Les sédiments récupérés à Memphis, la première capitale égyptienne, ont confirmé que les cours d’eau ont quitté se déplaçant vers l’est et que les pyramides ont été érigées dans une zone plus orientale et à des altitudes plus basses qu’à l’époque précédente. « Ce paradoxe pourrait s’expliquer par le fait que la ‘branche d’Ahramat’ a migré vers l’est, légèrement en s’éloignant du désert occidental, avant la construction des pyramides de l’Empire du Milieu, déplaçant son emplacement pour se rapprocher du canal », expliquent les chercheurs. . des chercheurs.
Dans la nécropole de Dashur, le pharaon Seneferu érigea sa première pyramide, la Pyramide Courbée. La structure est actuellement située au milieu du désert, mais elle comportait une route en blocs calcaires de 700 mètres reliée à un grand temple situé aujourd’hui à plus d’un kilomètre de la plaine alluviale du Nil. Les images obtenues avec le géoradar et le satellite ont révélé qu’il s’agissait d’une espèce éteinte. un canal d’une largeur moyenne de 200 m aboutissait là, ce qui aurait joué un rôle crucial dans le transport des matériaux pour la construction du monument.
Pyramide courbée, située dans la nécropole de Dashur, Eman Ghoneim
À 6 kilomètres au nord, une autre zone encore plus grande a été documentée qui aurait été utilisée sous la VIe dynastie pour construire certaines des pyramides de Saqqarah. Concernant les pyramides de Gizeh, les plus célèbres de l’Egypte ancienne, les chercheurs ont identifié des preuves de une petite baie associé au bras Ahramat. Khéops, la plus grande de toutes, était en effet directement reliée au fleuve.
Mais pourquoi ce canal a-t-il commencé à se déplacer vers l’est il y a environ 4 200 ans et a-t-il fini par s’assécher ? Les scientifiques proposent deux hypothèses possibles : augmentation de l’accumulation de sable du désert causée par des vents violents et le début de la période de sécheresse susmentionnée, ou par l’inclinaison de la plaine alluviale du Nil suite à l’activité tectonique. A cette occasion, les dieux égyptiens n’y étaient pour rien.