Un Californien dont les deux chats sont morts après avoir bu du lait cru, rappelé pour risque de grippe aviaire, a déclaré qu’il voulait garder ses animaux de compagnie bien-aimés en bonne santé, mais ses efforts se sont tragiquement retournés contre lui.
« C’est horrible quand vous réalisez que c’est vous qui leur avez donné le lait qui les a tués », a déclaré Joseph Journell, 56 ans, de San Bernardino.
Journell a perdu son chat tigré de 14 ans, Alexander, et Tuxsie, un chat smoking de 4 ans, fin novembre. Un troisième chat, Big Boy, âgé de 4 ans, a été hospitalisé pendant une semaine avant que les tests ne révèlent que l’animal était infecté par le virus. Virus de la grippe aviaire H5N1.
Les chats ont bu du lait non pasteurisé provenant de lots rappelés par Raw Farm, de Fresno, dont les produits laitiers ont été retirés des rayons des magasins californiens en décembre après que les autorités sanitaires ont découvert le virus dans le lait vendu, a-t-il déclaré. La mort des animaux a été confirmée par les autorités sanitaires de l’État et du comté. Les chats étaient gardés à l’intérieur, sans accès à des oiseaux potentiellement infectés, et mangeaient de la nourriture conventionnelle et non crue pour animaux de compagnie, a déclaré le propriétaire.
Journell a déclaré qu’il buvait lui-même du lait cru de ferme depuis plusieurs mois parce qu’il avait entendu dire qu’il avait « de meilleures propriétés immunitaires et curatives » que le lait pasteurisé. Il pensait que cela pourrait aider Alexander, qui perdait du poids.
« J’essayais de le rendre en meilleure santé et de lui faire vivre plus longtemps », a déclaré Journell.
Au lieu de cela, Alexander est mort le jour de Thanksgiving. Tuxsie a suivi deux jours plus tard.
Big Boy a été hospitalisé et traité avec des médicaments antiviraux, a déclaré Journell. L’équipe vétérinaire a collecté des échantillons d’urine du chat, qui ont été confirmés positifs au H5N1 dans des laboratoires gérés par le Département américain de l’Agriculture et l’Université Cornell, selon les archives.
Big Boy est rentré chez lui aveugle et sans utiliser ses pattes arrière, bien qu’il se rétablisse, a déclaré Journell. Un quatrième chat, Cleo, n’a pas bu de lait et est resté en bonne santé.
Journell a demandé que Mark McAfee, propriétaire de Raw Farm, le dédommage pour les plus de 12 000 $ qu’il a dépensés pour soigner les chats, selon Ilana Korchia, avocate en matière de sécurité alimentaire à Seattle, qui le représente.
Dans une interview, McAfee a contesté le fait que le virus était capable de rendre les animaux malades quelques jours après sa mise en bouteille et sa vente, citant des recherches préliminaires.
Mais Richard Webby, un expert de la grippe à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude, a déclaré que la survie au virus de la grippe varie probablement considérablement selon les différents lots de lait. Des experts des Centers for Disease Control and Prevention ont précédemment confirmé que les chats qui buvaient du lait cru provenant de vaches infectées développé une maladie neurologique et est décédé.
« Je pense que les pauvres chats sont le meilleur indicateur ! » Webby a écrit dans un e-mail.
En Californie, près d’une douzaine de chats sont morts depuis début décembre après avoir consommé du lait cru ou des aliments crus pour animaux contaminés par la grippe aviaire, ont indiqué des responsables de la santé.
Ces infections font suite à une épidémie massive du virus de la grippe aviaire chez les vaches laitières, qui a touché plus de 900 troupeaux laitiers américains dans 16 États. Environ 80 % de ces troupeaux se trouvent en Californie.
Les autorités sanitaires fédérales et étatiques ont averti les gens de ne pas boire de lait cru en raison du risque potentiel d’infection par la grippe aviaire et une foule d’autres germes. Les autorités ont également averti les propriétaires d’animaux de compagnie d’éviter de donner à leurs animaux du lait non pasteurisé et de la viande crue.
« Les chats ne devraient pas être nourris avec des produits provenant des fermes affectées si ces produits n’ont pas été complètement cuits ou pasteurisés pour tuer le virus », a averti la FDA le mois dernier.
Après que les chats soient tombés malades, Journell a déclaré qu’il était lui-même tombé malade et avait demandé des soins dans un hôpital Kaiser Permanente à Fontana, en Californie. Il a déclaré qu’il n’avait pas été examiné pour la grippe aviaire, malgré son exposition connue au virus, parce que le personnel médical ne l’avait pas fait. disposer de tests pour le détecter.
Un porte-parole de Kaiser a refusé de commenter spécifiquement le cas de Journell, mais a déclaré que le système hospitalier suivait les directives du CDC en matière de dépistage de la grippe aviaire.
Journell s’est rétabli physiquement mais a déclaré qu’il souffrait toujours de « l’angoisse mentale » de perdre ses animaux de compagnie. Malgré l’épreuve, il a déclaré qu’il pensait toujours que le lait cru offrait certains avantages pour la santé.
Néanmoins, il n’en boira pas de sitôt.
« Pas pour le moment », dit-il. « Et pas dans un avenir prévisible. »
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