Alors que l’intérêt pour la géo-ingénierie comme stratégie de lutte contre le réchauffement climatique augmente, la plus grande association mondiale de scientifiques de la Terre et de l’espace a lancé un cadre éthique comme guide pour une prise de décision responsable et un dialogue inclusif.
Le rapport, rédigé par l’American Geophysical Union (AGU) et conseillé par un panel mondial d’experts, affirme que toute recherche sur les interventions à grande échelle dans le système climatique terrestre doit être fondée sur des principes éthiques solides afin que la société puisse faire des choix éclairés quant à l’opportunité de déployer ou non des systèmes. eux. Il prévient que les conséquences involontaires d’un déploiement à grande échelle sont largement inconnues.
« Le changement climatique nécessite une action immédiate, et notre priorité la plus urgente et non négociable doit être de s’attaquer à la cause profonde, à savoir les émissions de carbone », a déclaré la présidente de l’AGU, Lisa J. Graumlich. « Mais alors que la pression augmente pour compléter les réductions d’émissions par une intervention active et à grande échelle dans le système climatique terrestre, nous devons veiller à ce que la recherche soit menée de manière inclusive, représentative et juste, en tenant soigneusement compte des risques et des avantages. »
« Nous vivons tous sur cette seule planète, mais les solutions ne peuvent pas être universelles », a déclaré Carlos Nobre, chercheur principal à l’Institut d’études avancées de São Paulo, au Brésil, et membre du conseil consultatif du cadre éthique.
« Les communautés mondiales sont confrontées à des défis et à des vulnérabilités uniques. Lorsque nous réfléchissons à la manière de faire face à la menace existentielle du changement climatique, il est impératif que nous le fassions en centrant l’éthique. Ce cadre contribue à jeter les bases d’une collaboration et d’un partenariat efficaces. »
Le rapport, « Principes du cadre éthique pour la recherche interventionnelle sur le climat« , vise à établir un ensemble de principes éthiques mondialement reconnus pour guider la recherche, le financement et les propositions politiques, en s’appuyant sur des précédents développés pour guider la recherche dans d’autres domaines émergents aux conséquences inconnues, y compris les pratiques éthiques pour la recherche biomédicale et le génie génétique.
Dans l’Accord de Paris de l’ONU de 2015, les nations du monde se sont engagées à poursuivre leurs efforts pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5 degré Celsius. Cependant, les émissions mondiales continuent d’augmenter, et chaque fraction de degré supplémentaire entraînera des tempêtes, des inondations, des vagues de chaleur et d’autres impacts climatiques plus violents et augmentera le risque de déclencher des points de bascule catastrophiques tels que la transformation de la forêt amazonienne en savane sèche ou l’effondrement de la forêt amazonienne. de la calotte glaciaire du Groenland.
Les interventions climatiques, également connues sous le nom de géo-ingénierie ou ingénierie climatique, sont des tentatives délibérées et à grande échelle visant à modifier le système climatique de manière à arrêter, ralentir ou inverser le réchauffement climatique. Les technologies et méthodes d’intervention climatique comprennent :
« L’intervention climatique ne doit pas remplacer la réduction des émissions de gaz à effet de serre », a déclaré Janice R. Lachance, directrice générale par intérim de l’AGU.
« Pourtant, il y a des discussions et des débats animés sur la question de savoir si cela devrait faire partie d’une stratégie globale visant à ralentir le réchauffement, à lutter contre les émissions de carbone héritées au cours du siècle dernier et à nous remettre sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de température mondiale. C’est le privilège et la responsabilité de l’AGU en tant que leader. en science du climat pour plaider en faveur d’une poursuite responsable des connaissances.
Le cadre a été élaboré sur une période de deux ans, sous la direction d’un comité consultatif composé de plus de 40 experts internationaux issus d’un large éventail de disciplines, avec de vastes consultations publiques dans le monde entier.
Il reflète les contributions de centaines de scientifiques, de décideurs politiques, d’éthiciens, d’agences gouvernementales, d’organisations non gouvernementales, du secteur privé et de communautés qui pourraient être affectées de manière disproportionnée par les interventions liées au changement climatique. Il propose que tous les nouveaux plans de recherche, décisions de financement et propositions politiques répondent à cinq principes clés :
Recherche responsable. La recherche interventionnelle sur le climat ne doit pas être présentée comme une alternative aux réductions d’émissions. Les chercheurs doivent fournir une justification claire et publique de leur activité. Ils devraient non seulement évaluer les risques directs, mais également les conséquences physiques, environnementales et sociales si le phénomène était étendu.
Justice climatique holistique. Avant de démarrer une activité, les chercheurs doivent se demander si cela déplacerait les impacts climatiques d’un groupe à un autre, ainsi que son impact sur les groupes confrontés à des injustices sociales, économiques, climatiques et environnementales, sur les générations futures, ainsi que sur la nature et la biodiversité.
Participation publique inclusive. Les chercheurs doivent disposer de processus équitables et inclusifs pour identifier les groupes susceptibles d’être touchés par l’activité et les inclure dans la discussion sur les objectifs et la conception de la recherche. Ils devraient obtenir le consentement libre, préalable et éclairé de tout peuple autochtone susceptible d’être affecté.
Transparence. Le financement public et privé de la recherche et de l’expérimentation sur les interventions climatiques doit être totalement transparent. Les chercheurs doivent gérer les données de manière responsable, rendre compte de la nature des travaux scientifiques impliqués et documenter le processus décisionnel du début à la fin. Ils doivent clairement signaler tout résultat négatif.
Une gouvernance éclairée. Lorsque les technologies comportent des risques importants, les bailleurs de fonds devraient exiger que les propositions de recherche soient examinées et approuvées par un organisme indépendant. Les activités présentant des risques plus élevés ou à plus grande échelle devraient faire l’objet d’un examen plus minutieux. Les chercheurs devraient être responsables devant un ensemble représentatif d’institutions publiques et de parties prenantes à des échelles pertinentes par rapport à l’impact de la recherche.
« Les communautés doivent être entendues sur les décisions qui les concernent », a déclaré Billy Williams, responsable du projet et vice-président exécutif de l’AGU, Diversité, Équité et Inclusion. « Bien que le changement climatique soit un risque partagé par tous les habitants de la Terre, le poids des conséquences climatiques n’est pas supporté de la même manière. Alors que nous envisageons la technologie pour contrecarrer le réchauffement, il est essentiel que nous n’ajoutions pas à ce fardeau inégal. »
Le cadre s’applique à tous les types d’intervention climatique et couvre la recherche en laboratoire et la modélisation informatique ainsi que les activités entreprises sur le terrain. Il est conçu pour être suffisamment flexible pour être adapté aux besoins de divers contextes et acteurs et capable d’évoluer à mesure que la compréhension par la société des risques climatiques et des technologies d’intervention climatique se développe.
L’AGU souhaite que le cadre stimule les discussions au sein de la communauté plus large impliquée et affectée par la recherche, la politique et l’investissement en matière d’intervention climatique et incite au développement de normes pour des pratiques de recherche éthiques et responsables.
« AGU et les contributeurs de ce travail encouragent fortement tous les acteurs concernés, y compris les chercheurs, les bailleurs de fonds et les décideurs politiques, à adopter ces principes éthiques lorsqu’ils envisagent ou entreprennent des activités liées à la recherche interventionnelle sur le climat », indique le rapport.
Plus d’informations :
Rapport: Principes du cadre éthique pour la recherche interventionnelle sur le climat