Suite à la rupture d’attribution due aux élections du 23 juillet, le Conseil des Ministres a autorisé la signature d’un contrat de fourniture pour doter l’Armée d’un véhicule blindé polyvalent au sein du programme Chain Support Vehicle (VAC). Le but de l’intégration dans l’armement terrestre espagnol est de remplacer l’ancienne TOA, qui fournit ses services sur le champ de bataille depuis un demi-siècle.
L’approbation de la dépense a eu lieu en avril dernier, mais ce n’est qu’à présent que le feu vert a été réellement donné au à 1 970 millions d’euros pour 394 véhicules dans la première phase du programme. L’entreprise qui devrait remporter le contrat sera le consortium Tess Defence, composé de Santa Bárbara Sistemas, Escribano Mechanical and Engineering, Indra et Sapa Placencia ; comme l’a annoncé la ministre de la Défense, Margarita Robles, en juin, lorsqu’elle a déclaré qu’il serait fabriqué dans les installations de Santa Bárbara, à Trubia (Asturies).
Les missions auxquelles le VAC participera seront vastes. Au-delà de sa mission principale de transport de personnel et de charges et évacuation des blessés, il existe d’autres applications plus spécifiques pour lesquelles des variétés spécifiques seront créées. Justement, lors du lancement de la proposition espagnole à FEINDEF, Tess Defence a montré un véhicule avec un porte-mortier comme arme principale. Il faudra attendre la signature du contrat final pour connaître plus de détails sur la répartition des 394 unités dans les différentes variantes.
Détail de la barge et de la tourelle du VAC Cedida
Au même Conseil des Ministres, la conclusion d’un accord-cadre pour la maintenance des chars Léopard d’un montant de 208 millions d’euros et le conception et construction de deux navires hydrographiques pour 158 millions. Par ailleurs, l’accord-cadre de soutien opérationnel aux avions du ministère de la Défense lorsqu’ils opèrent en dehors de leurs bases a été modifié.
blindé polyvalent
Les débuts du programme VAC remontent à l’année 2021, lorsque pour la première fois les intentions d’incorporer un nouveau modèle blindé pour succéder aux véhicules TOA ont été rendues publiques. Ces derniers accumulent derrière eux de nombreuses décennies de service et, bien qu’ils se soient modernisés, ils sont loin derrière les capacités offertes par les nouvelles plateformesprincipalement dans le domaine des performances mécaniques, des équipements, des armes et des systèmes de protection.
Véhicule britannique Ajax, qui possède la même plate-forme Pizarro que le ministère de la Défense espagnol VAC du Royaume-Uni
Le consortium d’entreprises espagnoles a présenté sa proposition pour le VAC à la fin de l’année dernière 2022, en basant sa candidature sur trois piliers fondamentaux. La première était de prendre comme point de départ du véhicule de combat Sapper (VCZAP), afin de ne pas repartir de zéro. Le second proposait l’intégration de nouvelles technologies, comme la transmission, le système de surveillance des véhicules ou la connectivité 5G. Et, troisièmement, l’utilisation de systèmes éprouvés dans le 8×8 Dragon, également développé par Tess Defense.
En commençant par le premier, l’une des clés pour confier le VAC à l’industrie espagnole est qu’il utilisera la même plateforme que le VCZAP Castor. Les deux véhicules sont basés tour à tour sur le Pizarro développé par Santa Bárbara Sistemas —aujourd’hui intégré à General Dynamics— et Ulan dans les années 1990. Cela permettra un d’importantes économies de temps et de ressources tout au long du processus de conception, de développement et de fabrication, ainsi que la maintenance une fois opérationnel.
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Le Castor finalise les détails avant d’entrer en service dans les prochains mois et sa péniche s’est imposée comme un véritable bunker sur chaînes. Il est spécialement conçu pour résister à l’explosion des mines et à l’impact des projectiles, offrant ainsi une protection maximale au personnel voyageant à l’intérieur. Ce même concept est celui qui souhaite être appliqué au véhicule de soutien sur chenilles dans sa mission sur le champ de bataille.
Concernant les nouveautés et particularités de ce prochain véhicule, Tess Defence développe un nouveau système de chenilles en caoutchouc et intégrera une transmission logique binaire ACT 850 à 32 vitesses de Sapa Placencia. l’aspirateur aussi intégrera certaines technologies comme la 5G ou des systèmes de surveillance des véhicules pour améliorer les périodes de maintenance et prolonger la disponibilité. Indra, de son côté, sera en charge de l’équipement et du système de mission.
Tourelle Scribe GMOS prêtée
Quant aux armes, le véhicule disposera de capacités de défense et d’attaque dans différentes configurations selon la mission. Lors de la présentation du véhicule à FEINDEF, il a été présenté une unité intégrant un Tour GMOS avec mortier de 120 mm et une station d’armes ASPIS de 7,62 millimètres. Il était accompagné d’un système électro-optique stabilisé, du calculateur balistique et de la navigation inertielle, tous signés par Escribano d’Alcalá. Reste à attendre que le développement du programme avance pour connaître les équipements spécifiques à chaque type.
Conformément à ce qui précède, les spécifications seront également très différentes en termes de caractéristiques aussi particulières que le poids. La proposition de Tess Defense est celle d’un véhicule blindé entre 38 et 42 tonnes en ordre de combatdistribué dans un véhicule de 8 mètres de long, 3 de large et 2,4 de haut.
L’inventaire de l’Armée est venu à compter quelque 1 300 unités TOA tout au long des 50 années de service et une bonne partie d’entre elles de versions spécifiques axées sur des missions très différentes. Le plan actuel du ministère de la Défense est de commencer par le retrait de 600 TOA dans une première phase – sans tenir compte de ceux envoyés en Ukraine – et commencer à recevoir les premiers CRDV en 2027. Le programme, si tout se déroule comme prévu, terminera les livraisons en 2035.
Le castor sapeur
Comme le VAC, le véhicule de combat Castor Sapper utilise la plate-forme Pizarro, également connue sous le nom d’ASCOD, développée par Santa Bárbara Sistemas. Après quelques mises à jour, le programme prévoyait initialement de livrer les premières unités fin 2020 et de terminer la commande début 2021. Certains des délais qui n’ont finalement pas été respectés.
Au Salon International de la Défense (FEINDEF) de cette année, Santa Bárbara a montré quel sera le première unité fabriquée —sur un total de 36— pour l’Armée. Leur livraison devrait commencer à la fin de 2023 et au début de 2024.
Castor dans les tests d’évaluation de l’armée espagnole 2019
La campagne d’évaluation s’est terminée le 28 décembre 2022, lorsque Tierra a donné son feu vert à l’ensemble du véhicule, actuellement en production. L’utilité de utiliser une plateforme commune avec le Pizarro et le futur VAC Cela se traduira par des économies de coûts tout au long de la chaîne de fabrication, d’exploitation et de maintenance.
Quant aux spécifications particulières de la version Castor, il y en a une haute protection contre les projectiles et les mines. Les besoins mêmes de ce véhicule nécessitent un système de blindage supplémentaire capable d’absorber les explosions tout en assurant la sécurité des occupants pour continuer à faire leur travail de détection des explosifs.
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Pour cela, ils ont conçu un système de ancrages à l’avant du véhicule, compatible avec un bulldozer pour creuser, un rouleau anti-mine et une charrue anti-mine. Grâce à ces accessoires, le reste des troupes déployées peut se déplacer en toute sécurité.
La barge plateforme Pizarro a une longueur de 6,24 mètres sur une hauteur de 2 mètres et une largeur de 3,64. Compter avec un poids maximum en ordre de combat de 33 tonnes et, de par sa conception, la capacité de charge utile est de 13 tonnes, ce qui comprend une armure supplémentaire, des ustensiles et d’autres éléments de mission.
Véhicule Castor Sappers exposé au FEINDEF 2023 Izan González Omicrono
Le Castor est équipé du même moteur que le reste des membres de la deuxième phase du Pizarro et est dirigé par un moteur MTU qui produit 720 chevaux. La transmission est assurée par la société espagnole Sapa Placencia. L’ensemble est complété par un tour de tir à distance situé dans la partie supérieure du véhicule blindé, un Mini Samson de 12,70 millimètres fabriqué par la société israélienne Rafael.
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