Des milliers de pompiers, de policiers et de troupes paramilitaires se sont rassemblés mardi pour rechercher les survivants d’un avion de ligne qui s’est écrasé sur un terrain escarpé et fortement boisé du sud de la Chine.
L’avion Boeing 737 exploité par China Eastern Airlines s’est écrasé lundi après-midi dans la région du Guangxi, avec des flammes et de la fumée s’échappant d’une colline, ont indiqué des médias chinois, selon des images et des vidéos partagées par la scène. Le feu a été éteint plus tard lundi.
« La situation des victimes reste floue », indique un reportage en ligne de la télévision d’Etat chinoise.
Les sauveteurs sur le site de l’accident ont fouillé les débris, mais les efforts de recherche de la nuit ont été entravés par le manque d’électricité et l’éloignement. De la pluie était prévue pour mardi, ce qui pourrait compliquer les recherches.
Le vice-Premier ministre chinois Liu He – un haut responsable qui contrôle généralement la politique économique – a été chargé de superviser les efforts de sauvetage et d’enquêter sur les causes de la catastrophe.
Des images et des vidéos ont montré une activité effrénée alors que les sauveteurs affluaient dans la zone, installant des tentes et des postes de commandement, installant des alimentations électriques et des lumières, et alignant des dizaines d’ambulances dans l’espoir de retrouver quelqu’un en vie. Des dizaines de volontaires locaux à moto ont également apporté de l’eau, de la nourriture et des tentes.
Les habitants de la région ont déclaré aux journalistes que l’avion semblait s’être fragmenté en débris, ce qui a réduit les espoirs des survivants. La compagnie a exprimé ses condoléances aux familles des personnes à bord dans un communiqué de presse.
Selon les premiers rapports, l’avion, le vol 5735, s’est écrasé dans le comté de Teng, Guangxi, alors qu’il volait de Kunming, une ville du sud-ouest de la Chine, à Guangzhou, une ville de l’extrême sud du pays. L’avion transportait 132 personnes, dont 123 passagers et 9 membres d’équipage, selon l’Autorité de l’aviation civile. Selon les médias officiels, 133 passagers étaient initialement à bord.
Le plus haut dirigeant chinois, Xi Jinping, n’a pas tardé à publier une déclaration exhortant les sauveteurs à faire de leur mieux et à « gérer les conséquences de manière appropriée ». Le gouvernement central chinois a dépêché des fonctionnaires sur les lieux pour faire face à la catastrophe et enquêter sur ses causes.
« Assurer la sécurité absolue des opérations de l’aviation civile », a déclaré M. Xi dans ses instructions.
Boeing a publié une déclaration sur Twitter, dans laquelle la société a déclaré : « Nos pensées vont aux passagers et à l’équipage du vol MU 5735 de China Eastern Airlines. Nous travaillons avec notre compagnie aérienne cliente et nous sommes prêts à les soutenir. »
L’avion d’environ sept ans avait volé régulièrement sur ce vol jusqu’à ce qu’il perde brusquement de l’altitude vers 14 h 20, selon les données de vol.
L’avion n’était pas un Boeing 737 Max, un modèle qui n’a pas repris ses opérations aériennes en Chine après une interdiction provoquée par des accidents mortels en Indonésie en 2018 et en Éthiopie en 2019.
Les médias d’État chinois ont déclaré que la compagnie aérienne avait confirmé qu’il n’y avait aucun passager étranger à bord de l’avion.
Les membres de la famille de l’équipage de conduite se sont réunis dans un bureau de China Eastern Airlines dans la province du Yunnan, selon les médias d’État chinois. La ville du sud-ouest de Kunming, où l’avion a décollé, est la capitale du Yunnan. Une équipe sera mise en place dans ce bureau pour accompagner les familles.
John Liu, Liu Yi, Claire Fou, Amy ChangChien et Nadav Gavrielov reportage contribué.
21 mars 2022
Dans une version précédente de cet article, l’état des commandes d’avions Boeing Max des compagnies aériennes chinoises était signalé de manière incorrecte. Boeing a tenté de livrer les avions Max commandés avant l’imposition de l’interdiction ; Les compagnies aériennes n’ont annoncé aucune nouvelle commande.