Une redoutable tempête hivernale qui a frappé les États-Unis avec une neige aveuglante et de puissants vents arctiques a laissé environ un million de clients sans électricité samedi alors que des milliers de vols annulés ont bloqué les voyageurs faisant des courses de dernière minute pour Noël.
Au moins 17 décès liés aux conditions météorologiques ont été confirmés dans huit États, car de fortes chutes de neige, des vents violents et des températures dangereusement glaciales ont maintenu une grande partie du pays, y compris le sud normalement tempéré, dans une emprise gelée pour une troisième journée consécutive.
La tempête hivernale « cyclone à la bombe », l’une des plus violentes depuis des décennies, avait déjà forcé l’annulation de 2 300 vols américains samedi et le retard de 5 300 autres, un jour après que près de 6 000 ont été supprimés, selon le site de suivi Flightaware.com.
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a tweeté samedi que « les perturbations les plus extrêmes sont derrière nous alors que les opérations des compagnies aériennes et des aéroports se rétablissent progressivement » – des mots auxquels les voyageurs bloqués dans les aéroports d’Atlanta, Chicago, Denver, Detroit et New York s’accrochaient.
Le résident de New York, Zack Cuyler, dont le vol de retour à Houston le 22 décembre a déjà été reporté puis annulé deux fois cette semaine, était « assez énervé » par le chaos.
L’homme de 35 ans espère désormais rejoindre ses proches d’ici le 25 décembre. « Je suis juste content de pouvoir voir ma famille pour Noël », a-t-il déclaré à l’.
Dans l’État de New York durement touché, la gouverneure Kathy Hochul a déployé la Garde nationale dans le comté d’Erie et sa ville principale Buffalo, où les autorités ont déclaré que les services d’urgence se sont essentiellement effondrés face aux conditions extrêmes de blizzard.
« Il y a encore probablement des centaines de personnes encore coincées dans des véhicules », a déclaré samedi matin le directeur du comté d’Erie, Mark Poloncarz, ajoutant que la Garde nationale était envoyée « directement dans la ville de Buffalo pour ces sauvetages potentiellement mortels ».
La glace sur les routes et les conditions de voile blanc ont également entraîné la fermeture de certaines des routes de transport les plus fréquentées du pays, y compris l’Interstate 70, dont certaines parties ont été temporairement fermées au Colorado et au Kansas.
Le National Weather Service a mis en garde contre les conditions mortelles et a exhorté les habitants des zones touchées à rester à l’intérieur. Vendredi, il a déclaré que les refroidissements éoliens avaient fait chuter les températures à -55 degrés Fahrenheit (-48 degrés Celsius).
Le froid mordant est une préoccupation immédiate pour les quelque un million de clients de l’électricité qui étaient toujours sans électricité à 18h30 GMT samedi, selon le tracker poweroutage.us.
Certaines villes, y compris dans l’État de Caroline du Nord, ont commencé à mettre en place des coupures de courant en raison de la forte demande d’électricité, empêchant dans certains cas les gens de chauffer leur maison en toute sécurité.
Frustration croissante
A El Paso, au Texas, des migrants désespérés venus du Mexique se sont blottis pour se réchauffer dans des églises, des écoles et un centre civique, a déclaré à l’ Rosa Falcon, enseignante et bénévole.
Mais certains ont quand même choisi de rester à l’extérieur par temps glacial parce qu’ils craignaient l’attention des autorités de l’immigration, a-t-elle ajouté.
À Chicago, Burke Patten de Night Ministry, une organisation à but non lucratif dédiée à l’aide aux sans-abri, a déclaré : « Nous avons distribué des équipements pour le froid, y compris des manteaux, des chapeaux, des gants, des sous-vêtements thermiques, des couvertures et des sacs de couchage, ainsi que des gants pour les mains et les pieds. réchauffeurs. »
Le National Weather Service a prévu que des conditions dangereusement froides se poursuivraient dans le centre et l’est des États-Unis au cours du week-end avant que les températures ne reviennent à un temps saisonnier plus normal la semaine prochaine.
Au Canada, certains prenaient le froid mordant dans leur foulée, y compris les acheteurs stoïques de dernière minute des Fêtes au centre-ville de Toronto.
Les provinces canadiennes ont néanmoins émis des avertissements de temps violent. Des centaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité en Ontario et au Québec, tandis que de nombreux vols ont été annulés dans les aéroports de Vancouver, Toronto et Montréal.
Les passagers de plusieurs trains en panne en Ontario disent qu’ils ont passé jusqu’à 18 heures dans les wagons en raison de conditions météorologiques extrêmes, y compris l’étudiant de l’Université d’Ottawa Darcy Pyrell qui a dit au CP24 qu’il avait un thermos de macaroni au fromage pour le dîner vendredi et rien puisque.
« Un voyage de quatre heures dure maintenant 18 heures », a déclaré la cavalière Lucy Ellis au Toronto Star. « Nous sommes tous très fatigués. J’ai dormi par terre pendant une heure, la frustration ne fait que grandir. »
Inondations, vents violents
Aux États-Unis, les services des transports de plusieurs États des plaines ont signalé des voiles blancs à visibilité quasi nulle, des routes couvertes de glace et des conditions de blizzard, et ont fortement exhorté les résidents à rester chez eux.
Les conducteurs ont été avertis de ne pas prendre la route, alors même que le pays atteignait ce qui est généralement sa période la plus chargée de l’année pour les voyages.
Vendredi après-midi, la tempête avait acquis le statut de « cyclone à la bombe » après une chute brutale de la pression atmosphérique en 24 heures.
Les cyclones à la bombe produisent de fortes pluies ou de la neige. Ils peuvent également provoquer des inondations sur les côtes et générer des vents de force ouragan.
Le météorologue Kelsey McEwen de Toronto a tweeté que des vagues allant jusqu’à 26 pieds (huit mètres) avaient été signalées dans le lac Érié, tandis que dans le port de Fairport, dans l’Ohio, des vents soufflaient en rafales à 74 miles (120 kilomètres) par heure, a tweeté le NWS.
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