Le nouveau bébé gorille en voie de disparition du zoo de Londres a plus de six semaines mais n’a pas encore de nom. Les gardiens de zoo ne savent même pas s’il s’agit d’un mâle ou d’une femelle, car ils n’ont pas pu s’approcher suffisamment pour l’examiner.
Une photo prise lundi par l’Associated Press montre pourquoi : la mère du gorille, Effie, tient le bébé dans ses bras affectueux.
« Il est en fait assez difficile de sexer un jeune gorille sans un examen approfondi », a déclaré Rebecca Blanchard, porte-parole du zoo. « Le bébé est encore tenu étroitement par sa mère la plupart du temps, et ici, au zoo de Londres, nous laissons le bébé entre les mains compétentes de sa mère. »
Le petit singe arrivé le 8 février est l’un des deux bébés gorilles des plaines occidentales nés au zoo cet hiver. Une autre mère, Mjukuu, a donné naissance à un petit près d’un mois plus tôt.
Les deux bébés ont été engendrés par Kiburi, un dos argenté de 19 ans amené au zoo il y a cinq ans depuis Tenerife, dans les îles Canaries espagnoles, dans le cadre d’un programme d’élevage de conservation visant à aider à préserver la sous-espèce de gorille en danger critique d’extinction.
La naissance du bébé d’Effie n’a pas été simple. Le gorille est arrivé enveloppé dans son cordon ombilical, ce qui représente une menace possible pour sa vie.
Les gardiens du zoo l’ont surveillé pendant les trois premiers jours, s’assurant qu’il continue à se nourrir et à se déplacer jusqu’à ce que le cordon se détache enfin.
Le zoo de Londres, situé dans Regent’s Park, ouvre vendredi un nouvel habitat au public appelé La vie secrète des reptiles et des amphibiens pour remplacer son ancienne Maison des Reptiles.
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