Avec l’un des moteurs cracher du feu par intermittence, un avion de la compagnie Vierge Australie a été contraint d’effectuer un atterrissage d’urgence spectaculaire lundi soir à Nouvelle Zélandelors d’un incident qui n’a fait aucun blessé.
L’avion, un Boeing 737-800 avec 67 passagers et six membres d’équipage à son bord, a décollé de l’aéroport de Queenstownsur l’île du Sud, et alors qu’il continuait à prendre de l’altitude, l’un des moteurs a commencé à rencontrer des problèmes.
Dans des vidéos postées par des témoins, enregistrées à l’intérieur et à l’extérieur de l’appareil, on peut voir comment celui-ci crache des flammes par intermittence depuis le côté droit de l’avion.
« Un des moteurs de l’avion a fait un bruit énorme puis a craché des flammes (…) il a continué sa montée et le bruit et les flammes se sont arrêtés », a-t-il déclaré. Nicolas Lamberta déclaré au New Zealand Herald l’un des témoins qui ont vu l’appareil voler depuis le continent.
À l’intérieur de l’avion, le passager Michael Hayward Il a déclaré au même média avoir entendu une soudaine « explosion » quelques secondes après le décollage.
« Des flammes ont commencé à sortir du moteur droit alors qu’il essayait de redémarrer », a noté Hayward, décrivant des scènes de panique initiales qui, à mesure que les flammes s’apaisaient, ont commencé à se calmer.
Le pilote de l’avion a décidé d’interrompre le voyage et s’est dirigé vers Melbourneet effectuer un atterrissage d’urgence à l’aéroport d’Invercargill, à environ 180 kilomètres au sud du point de départ.
Les autorités aéroportuaires ont déployé des équipes d’urgence sur le tarmac pour porter secours aux voyageurs, mais aucun d’entre eux n’a été blessé, a rapporté le directeur des opérations de Virgin Australia dans un communiqué. Stuart Aggs.
« Les pilotes qui ont volé avec un monomoteur ont été excellents, le personnel de cabine a fait un excellent travail et l’équipe au sol de l’aéroport d’Invercargill nous a aidés à récupérer rapidement », a déclaré le passager, a publié mardi le journal néo-zélandais.
Selon le responsable de Virgin Australia, l’incident pourrait être dû au fait que l’avion a heurté un oiseau peu après le décollage.
Une théorie également soutenue par le PDG de l’aéroport de Queenstown, Glen Sowry, qui a expliqué que ses installations ont enregistré quelques incidents avec de petits oiseaux ces dernières semaines.
De leur côté, l’Autorité de l’aviation civile et la Commission d’enquête sur le transport aérien de Nouvelle-Zélande ont ouvert une enquête pour déterminer les causes de cet incident.