Il restait quelques jours avant la fin de l’année désastreuse 2020 quand, dans un petite ferme avicole dans le sud de la Russie sept personnes ont commencé à avoir des symptômes de la grippe. Ils n’étaient pas sérieux, donc au début ça ne semblait pas du tout inquiétant.
Le fait aurait pu passer totalement inaperçu. Mais les infectés ils travaillaient avec de la volaille et ça a déclenché la sonnette d’alarme. La grippe aviaire se transmet souvent des oiseaux sauvages aux oiseaux domestiques. et CLorsque les oiseaux domestiques transmettent la grippe aux humains, il y a généralement de graves problèmes..
Les personnes concernées ont été étudiées. Les résultats ont été dévastateurs. Ils avaient été infectés par la souche H5N8 du virus de la grippe aviaire. Une souche très mortelle chez les oiseaux mais qui jusqu’à ce moment n’avait jamais infecté un être humain. Un avis urgent a été envoyé de la Russie à l’Organisation mondiale de la santé.
Presque en même temps que la pandémie de Covid-19 se déclarait chez l’homme, le virus de la grippe aviaire H5N8 commençait à toucher les élevages avicoles du vieux continent. Il s’est développé très rapidement. À l’est, il a atteint le Japon. En Occident, il a déjà traversé l’Atlantique et a été détecté aux États-Unis.
H5N8 produit une grippe aviaire hautement pathogène, avec un taux de mortalité très élevé qui peut mettre fin à la production de volaille de pays entiers. Pour le contrôler, des mesures extrêmement rigoureuses ont été appliquées, abattant des millions d’oiseaux d’élevage. Malgré tout, il est extrêmement difficile à contrôler car les oiseaux sauvages le dispersent à travers le monde, le transmettant facilement aux volailles.
Pour empirer les choses, lorsque les virus de la grippe aviaire se propagent aux humains, cela peut être catastrophique. Ce fut le cas de la tragique pandémie de grippe qui a dévasté le monde il y a 100 ans, faisant, selon l’OMS, environ 50 millions de morts. Dans ce cas, il s’agissait de la souche de grippe aviaire H1N1.
En 2007-2008, la souche H5N1 de la grippe aviaire a infecté des êtres humains, entraînant la mort de 60 % des personnes infectées.. Rappelons que la létalité du SARS-CoV-2 est d’environ 1%.
À un moment donné en Russie, le virus de la grippe aviaire H5N8 a muté et pourrait commencer à se transmettre des oiseaux aux humains.. Les autorités sanitaires russes assurent qu’à l’heure actuelle, il ne semble pas que les personnes infectées soient gravement malades. Aussi Ils garantissent qu’il n’y a pas de transmission interhumaine..
Malgré ce message rassurant, les virus de la grippe aviaire qui se transmettent à l’homme sont très dangereux. Et la souche H5N8 qui a réussi à infecter les humains par mutation ne manque que de ça de nouvelles mutations lui permettent d’atteindre une contagion interhumaine pour devenir potentiellement catastrophique.
Les virus de la grippe, Influenzavirus¸ sont des virus à ARN comme le SARS-Cov-2, mais avec une capacité de mutation beaucoup plus grande.
La plupart des souches de virus grippaux se trouvent chez les oiseaux.. En fait le réservoir ancestral de tous les virus de la grippe A est la sauvagineen particulier les Ansériformes (canards et oies) et les Charadriiformes (dont les plus connus sont les goélands).
Mais il y a aussi la grippe porcine et équine, la grippe d’autres mammifères et bien sûr de nombreux virus de la grippe humaine. Le taux de mutation élevé des virus de la grippe et le contact entre les humains, les animaux de ferme et les animaux sauvages permettent l’émergence de nouvelles souches qui sautent entre ces groupes. Parce que les virus de la grippe ont la dangereuse caractéristique de pouvoir « se mélanger ».
Si, par exemple, un travailleur d’un élevage de poulets a la grippe (par exemple, la souche H1N2 qui est endémique aux humains et aux porcs) et qu’il y a une épidémie de grippe aviaire, telle que H5N8, à la ferme, il est possible que certains animal (y compris l’opérateur dans notre exemple) est infecté par les deux souches. Cela pourrait causer une recombinaison de gènes qui crée une nouvelle souche potentiellement pandémiqueque ce soit pour les animaux ou pour les humains. Et c’est là que réside le danger avec les virus de la grippe.
Il existe déjà une variété extraordinaire de virus grippaux et leurs caractéristiques génétiques permettent qu’il y en ait de plus en plus. Ils constituent certainement un énorme danger potentiel.
Nous devons être conscients que nous courons un grave danger. Depuis les années quatre-vingt du siècle dernier, une tendance inquiétante en matière de santé publique a été observée. Les flambées épidémiques se multiplient d’année en année à une vitesse étonnante. Tous les 20 ans, leur nombre double. Aujourd’hui, nous subissons 4 fois plus d’épidémies qu’en 1980.
La plupart d’entre eux sont contrôlés sans causer de problèmes majeurs. Mais la tendance de ces flambées épidémiques est de continuer à croître, stimulées par la destruction des habitats, le changement climatique, le tourisme et les déplacements de masse, les migrations, le commerce mondial…
Nous sommes devenus la cible de millions d’agents pathogènes qui auparavant s’engraissaient dans des populations d’animaux avec lesquelles on établissait à peine le contact. maintenant le rapide destruction de l’habitat il nous les lance. Il réchauffement global fait que des maladies limitées aux milieux tropicaux nous parviennent. Il tourisme de masse et commerce mondial propager des agents pathogènes dans le monde entier (comme cela s’est produit avec le coronavirus). Aujourd’hui, un virus mortel peut sortir des profondeurs d’une jungle et se propager dans le monde entier en quelques heures grâce à l’avion.
Tout indique que il est fort probable que nous soyons entrés dans l’ère des pandémies. Ce sera l’un des grands défis qui définiront notre avenir.