Les démons d’aujourd’hui sont caractérisés dans les films d’horreur comme « The Ring », « The Conjuring » et « The Exorcist » comme des entités paranormales, des êtres surnaturellement puissants, avec peu de pertinence dans la réalité. Mais à l’époque médiévale, les démons étaient omniprésents. Plus particulièrement dans l’Europe médiévale, les démons tourmentaient les communautés, choquaient les chefs religieux et intriguaient les médecins.
Deeana Klepper, professeure agrégée de religion et d’histoire, médiéviste autoproclamée, étudie ces « obsessions démoniaques ». Elle s’est intéressée au sujet après avoir analysé un grand manuscrit conservé à la Bibliothèque d’État de Bavière à Munich au cours de l’été 2015.
Lorsqu’elle est tombée pour la première fois sur la rhétorique de l’obsession démoniaque, Klepper faisait des recherches pour son deuxième livre sur la culture religieuse médiévale européenne, « Pastorale et communauté dans l’Allemagne de la fin du Moyen Âge : le « Miroir des prêtres » d’Albert de Diessen« , qui se concentre sur un manuel latin destiné aux curés allemands écrit par le chanoine augustin Albert de Bavière dans les années 1370.
Le manuscrit de Munich faisait allusion à une attaque de l’extérieur contre le psychisme d’une personne – une « obsession démoniaque », par opposition à une « possession démoniaque ». Cela surprit Klepper.
« La plupart d’entre nous connaissent la possession d’humains par des démons issus de la culture pop, mais l’auteur n’a pas seulement utilisé le terme « possession », il a également utilisé le terme « obsession », qui signifie être torturé, tourmenté ou blessé d’une manière ou d’une autre. sans que le démon ne prenne le dessus sur l’être de la personne », a déclaré Klepper.
En possession, le démon habitait la victime, alors qu’en obsession, le démon ne l’habitait pas. Au XIIIe siècle, on pensait souvent que les comportements que nous pourrions associer à la maladie mentale étaient causés par une possession démoniaque. Mais à la fin du XIVe siècle, les gens ont commencé à éviter les explications religieuses des maladies mentales ; au lieu de cela, ils parlaient en termes médicaux des déséquilibres des quatre humeurs du corps humain comme cause de la maladie mentale.
Ceux qui voyaient encore une source spirituelle à une telle souffrance ont commencé à parler en termes d’« obsession » plutôt que de « possession », a expliqué Klepper. Cela aurait pu permettre « une réponse plus compatissante envers les malades mentaux », ce qui aurait été moins terrifiant pour les voisins de l’individu, a-t-elle déclaré.
En fait, Albert semblait plus compatissant à l’égard de la santé mentale des gens que les autres habitants de la région, a déclaré Klepper. Dans le manuscrit de Munich, Albert affirmait que ceux qui « se suicident en proie à cette expérience de harcèlement démoniaque » – l’obsession démoniaque – méritaient d’être enterrés avec leurs proches, même si cela était généralement interdit.
Le point de vue d’Albert était unique à l’époque, a déclaré Klepper, car à la même période, certaines municipalités européennes expulsaient les personnes qui présentaient des signes de maladie mentale. Klepper s’est demandé comment concilier ces deux réalités opposées : des bannissements sévères contre une sympathie accrue pour ceux qui souffraient d’obsession démoniaque.
Pour faire des recherches, Klepper s’est rendue à Bologne, en Italie, en 2022. Elle a fouillé les bibliothèques de l’université de la ville, qui abrite l’une des plus anciennes facultés de médecine et l’une des facultés de droit les plus importantes qui enseigne le droit canonique chrétien et le droit séculier, à la recherche de documents sur les démons. obsession. N’ayant rien trouvé, elle s’est rendue en Allemagne pour voir s’il y avait des manuscrits pertinents là-bas, et elle a également effectué des recherches à la bibliothèque Huntington en Californie et à la bibliothèque Bodleian à Oxford.
« Le problème d’être un médiéviste qui travaille avec des manuscrits est que vous avez des idées sur les endroits où vous pourriez trouver une discussion dans des livres des 13ème, 14ème et 15ème siècles, mais ils ne sont pas consultables », a-t-elle déclaré. « Vous vous demandez : ‘où est l’endroit le plus probable où les gens auraient pu avoir des conversations à propos de x, ou où je pourrais trouver x ?’… c’est un peu une aiguille dans une botte de foin. »
Deux ans après le début de son projet de recherche, la prochaine étape pour Klepper consiste à consacrer plus de temps à la lecture de textes vernaculaires et de manuels de conseils destinés aux prêtres pour obtenir des mentions supplémentaires sur les démons. À terme, elle espère écrire un livre destiné à la fois au public universitaire et au grand public sur l’obsession démoniaque et la maladie mentale et leur perception à travers l’histoire.
« Ce livre établirait explicitement des liens entre ce phénomène médiéval que je note et sa sorte de peur, de compassion et de paix, et le retracerait jusqu’au monde moderne, établissant des liens avec notre propre monde », a déclaré Klepper.
Plus d’information:
Pastorale et communauté à la fin de l’Allemagne médiévale : le « Miroir des prêtres » d’Albert de Diessen. www.cornellpress.cornell.edu/b … -germany/#bookTabs=1