Un atterrissage présidentiel très bienvenu juste de l’autre côté de la rue

Dimanche, alors que le cortège du président Biden passait devant la maison de longue date de Mario et Agnes Quintanilla à Uvalde, ils ont pris des photos de leur pelouse pendant qu’il agitait une grande pancarte faite maison qui disait « Président Biden, merci pour votre soutien! »

La route devant eux était bordée de 21 drapeaux américains qu’ils avaient plantés dans le sol, un pour chacun des 19 élèves et deux enseignants qui ont été tués par un homme armé à l’école élémentaire de leur petite-fille de 9 ans la semaine dernière, certains d’entre eux les amis de la petite-fille.

Le couple vit directement en face de Garner Field – l’aérodrome local d’Uvalde et le point d’arrivée et de départ des hélicoptères Marine One de Biden – depuis 26 ans, ont-ils déclaré. Ils n’ont jamais été aussi reconnaissants que quelqu’un se soit retrouvé là.

« Je suis vraiment content qu’il soit venu », a déclaré Mario Quintanilla. « Vraiment, vraiment content. »

« C’est de l’histoire pour nous », a déclaré Agnès Quintanilla.

Alors que beaucoup à Uvalde ont exprimé leur gratitude pour la visite du président Biden et de la première dame Jill Biden dans la ville, peu étaient aussi fidèles à leur soutien que les Quintanillas, qui ont regardé l’arrivée de l’hélicoptère du président et ont passé la majeure partie de la journée à le guider à travers le ville a suivi avant de saluer son arrivée à Garner Pitch.

Ils voulaient lui faire savoir que sa visite dans leur ville natale après une attaque aussi dévastatrice était grandement appréciée.

Moins d’une demi-heure avant le tournage, Agnes Quintanilla était avec sa fille et sa petite-fille à la Robb Elementary School, a-t-elle dit, pour une cérémonie de remise de prix où sa petite-fille a reçu un prix d’art. Après la cérémonie, l’enseignante a dit à sa petite-fille qu’ils pouvaient simplement la ramener à la maison pour la journée, alors ils l’ont fait.

Avant même qu’ils ne rentrent chez eux, l’enseignant les a appelés et les a avertis qu’il y avait un homme avec une arme à feu, a déclaré Agnès Quintanilla. Alors que les détails horribles de l’incident devenaient plus clairs, elle ne pouvait s’empêcher de penser : « Et si nous n’avions pas ramené ma petite-fille à la maison ? Et si elle avait été là ?

La pensée a pris des jours, a-t-elle dit – jusqu’à ce qu’ils entendent que les Bidens arrivaient et se préparaient.

«Uvalde Strong», lit-on sur une pancarte accrochée à un arbre devant la porte.

« Bienvenue, président Biden », a lu un autre épinglé à un cône de signalisation au bout de leur allée.

Mario Quintanilla, 68 ans, propriétaire d’une compagnie d’électricité dans la ville, a déclaré qu’il votait souvent pour les démocrates mais parfois pour les républicains. Il pense que les deux camps politiques devraient travailler ensemble plus souvent.

Il aime Biden parce qu’il se considère « compassionné » et « ouvert d’esprit » et veut ce qu’il y a de mieux pour le pays, en dehors de la politique.

Et il espère que Biden pourra d’une manière ou d’une autre amener le Texas à prendre davantage de mesures de contrôle des armes à feu, a-t-il dit – même si cela signifie abandonner certaines de ses propres armes, en particulier le fusil d’assaut qu’il a acheté pour le garder au ranch familial à l’extérieur de la ville.

« Des fusils semi-automatiques ? Je ne pense pas que cela devrait être révélé au public, moi y compris », a-t-il déclaré.

Quintanilla a déclaré que plus il pensait à ce qui s’était passé, plus cela n’avait aucun sens que les gens, y compris les adolescents comme le tireur de Robb Elementary, puissent acheter des armes comme celle-ci, qu’il a dit qu’ils pouvaient tirer autant de coups aussi vite que vous pouvez sont aussi dangereux que des grenades.

« Une grenade fera la même chose », a-t-il dit. « Vont-ils sortir et commencer à vendre des grenades à des jeunes de 18 ans ?

Les dirigeants républicains de l’État sont tout simplement allés trop loin avec les droits des armes à feu, ramenant le Texas « aux vieux jours de l’Ouest », a-t-il déclaré. « C’est ça. »

Lorsque Biden est arrivé – un président qui, selon lui, a le pouvoir de travailler pour un compromis – il était dans la cour avant, agitant sa pancarte et souriant pendant que sa femme prenait des photos.

Tous ses amis républicains de la ville pourraient être timides face à son enthousiasme, a déclaré Agnès Quintanilla, mais cela ne la dérangera pas trop. Cela ne l’a jamais empêchée de partager sa politique bleue dans cette ville rouge, a-t-elle déclaré.

« En fin de compte, nous sommes toujours amis », a-t-elle déclaré. « Ici à Uvalde, tout le monde a une voix. »