Au moins 51 soldats sont morts vendredi dernier dans le nord du Burkina Faso dans une attaque djihadiste à une unité de l’armée, qui a riposté par une frappe aérienne, comme le rapportent les Forces armées burkinabé, qui ont initialement estimé les morts en huit uniformes. « A la fermeture des bureaux le lundi 20 février 2023, 43 nouveaux corps ont été retrouvés, établissant le chiffre provisoire à 51 soldats tombés au combat », a indiqué l’armée dans un communiqué publié lundi soir. « Les opérations se poursuivent avec une intensification des actions aériennes qui ont permis au neutralisation d’une centaine de terroristes et la destruction de leur matériel. Ce chiffre s’ajoute au soixante terroristes neutralisés depuis le début de la riposte », ajoute la note officielle.
L’armée a publié ce communiqué après avoir publié quelques heures plus tôt dans lequel elle indiquait que 60 jihadistes avaient été tués vendredi dernier lors d’une offensive aérienne, après une embuscade tendue par des hommes armés contre une unité militaire dans laquelle huit soldats ont trouvé la mort. « Sept véhicules armés et des dizaines de motos ont également été détruits par les engins aériens des Forces armées nationales », indique le document. L’incident s’est produit dans la wilaya de l’Oudalan, dans la région du Sahel (nord).
Après avoir appris le nombre de soldats morts, le président de transition du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré, a transmis la « compassion de toute la nation » à l’armée et aux « familles des victimes ». « Le combat est dur, le combat semé d’embûches, mais notre passion patriotique et notre détermination restent intactes jusqu’à la victoire finale », a ajouté Traoré dans un communiqué.
Le Burkina Faso subit de fréquentes attaques djihadistes depuis avril 2015, perpétrée par des groupes liés à la fois à Al-Qaïda et à l’État islamique, notamment dans le nord du pays. Le pays a subi deux coups d’État en 2022 : un le 24 janvier, dirigé par le lieutenant-colonel Paul-Henri Sandaogo Damiba, et un autre le 30 septembre commis par le capitaine Ibrahim Traoré. La prise du pouvoir par les militaires a eu lieu à ces deux occasions suite au mécontentement entre la population et l’armée face aux attaques djihadistes, qui ont forcé le déplacement de près de 1,9 million de personnes, selon les données du gouvernement.