Les symboles anciens sur un temple vieux de 2 700 ans, qui ont dérouté les experts pendant plus d’un siècle, ont été expliqués par le Dr Martin Worthington, assyriologue de la Trinité.
La séquence de « symboles mystérieux » était visible sur des temples situés à divers endroits de l’ancienne ville de Dūr-Šarrukīn, l’actuelle Khorsabad, en Irak, qui était gouvernée par Sargon II, roi d’Assyrie (721-704 avant JC).
La séquence de cinq symboles – un lion, un aigle, un taureau, un figuier et une charrue – a été révélée pour la première fois au monde moderne grâce à des dessins publiés par des fouilleurs français à la fin du XIXe siècle. Depuis lors, de nombreuses idées ont surgi sur la signification de ces symboles.
Ils ont été comparés aux hiéroglyphes égyptiens, considérés comme le reflet de la puissance impériale et soupçonnés de représenter le nom du roi, mais comment ?
Le Dr Martin Worthington de la Trinity’s School of Languages, Literatures and Cultural Studies a proposé une nouvelle solution dans un papier publié le 26 avril dans le Bulletin des écoles américaines de recherche orientale. Il soutient que les mots assyriens pour les cinq symboles (lion, aigle, taureau, figuier et charrue) contiennent, dans le bon ordre, les sons qui épellent la forme assyrienne du nom « Sargon » (šargīnu).
Parfois, le même site archéologique n’utilise que trois des symboles (lion, arbre, charrue), ce qui, selon le Dr Worthington, écrit à nouveau le nom « Sargon », selon des principes similaires.
Le Dr Worthington a commenté : « L’étude des langues et des cultures anciennes regorge d’énigmes de toutes formes et de toutes tailles, mais ce n’est pas souvent dans l’ancien Proche-Orient que l’on est confronté à des symboles mystérieux sur les murs d’un temple. »
De plus, selon le Dr Worthington, chacun des cinq symboles peut également être compris comme une constellation. Ainsi, le lion représente le Lion et l’aigle Aquila (nos propres constellations sont en grande partie héritées de la Mésopotamie, via les Grecs, donc beaucoup d’entre elles sont les mêmes). Le figuier remplace la constellation difficile à illustrer « la mâchoire » (que nous n’avons pas aujourd’hui), sur la base du fait que iṣu « arbre » sonne de manière similaire à isu « mâchoire ».
« L’effet des cinq symboles était de placer le nom de Sargon dans les cieux pour l’éternité – une manière astucieuse de rendre le nom du roi immortel. Et, bien sûr, l’idée d’individus grandiloquents écrivant leur nom sur des bâtiments n’est pas propre à l’Assyrie antique », explique le Dr Worthington.
L’ancienne Mésopotamie, ou l’Irak moderne et les régions voisines, abritait des Babyloniens, des Assyriens, des Sumériens et d’autres, et fait aujourd’hui l’objet de recherches à partir d’écrits cunéiformes, qui survivent en abondance. En effet, l’écriture y a probablement été inventée vers 3400 avant JC. Ainsi, même si les érudits de Sargon n’en étaient pas conscients, en concevant de nouveaux symboles écrits, ils faisaient écho à l’histoire mésopotamienne de plus de mille ans auparavant.
Le Dr Worthington a expliqué : « Je ne peux pas prouver ma théorie, mais le fait qu’elle fonctionne à la fois pour la séquence de cinq symboles et la séquence de trois symboles, et que les symboles peuvent également être compris comme des constellations culturellement appropriées, me semble très important. suggestif. Les chances que tout cela soit un hasard sont – pardonnez le jeu de mots – astronomiques.
Le Dr Worthington se spécialise dans les langues et les civilisations de l’ancienne Mésopotamie, notamment celles des Babyloniens, des Assyriens et des Sumériens.
« Cette région du monde, qui comprend l’Irak actuel et certaines parties de l’Iran, de la Turquie et de la Syrie, est souvent qualifiée de « berceau de la civilisation ». C’est là que sont nés les villes et les empires, et son histoire joue un rôle important. de l’histoire humaine.
C’est à cause de l’habitude mésopotamienne de compter par dizaines qu’aujourd’hui nous avons 60 minutes dans une heure, et Abraham (une figure centrale de trois des principales religions du monde) serait originaire de la ville mésopotamienne d’Ur.
« Résoudre des énigmes (ou essayer de le faire) est une activité particulièrement amusante », explique le Dr Worthington, « mais les études mésopotamiennes dans leur ensemble ont pour objectif plus vaste de comprendre la complexité et la diversité d’une grande partie des sociétés humaines et des réalisations culturelles. »
Plus d’information:
Martin Worthington, Résoudre les symboles étoilés de Sargon II, Bulletin de la Société américaine de recherche à l’étranger (2024). DOI : 10.1086/730377