Une entreprise japonaise travaille sur un projet visant à créer un ascenseur spatial, capable de relier la Terre à Mars en 40 jours minimum. L’idée consiste en une vaste ceinture ou un tube qui s’étendrait de notre planète jusqu’à l’espace, à travers lequel circuleraient des véhicules électromagnétiques alimentés par l’énergie solaire ou micro-ondes.
La société japonaise Obayashi Corporation a présenté un plan de travail pour commencer à concevoir et produire un ascenseur spatial à partir de l’année prochaine, qui pourrait être achevé et opérationnel vers 2050. Bien que le concept technologique ne soit pas nouveau, ce serait la première fois qu’on tenterait de le mettre en pratique : il permettrait d’effectuer un voyage de la Terre à Mars dans un minimum de 40 jours.
Selon un article publié dans Science Alert, qui reproduit des informations de Business Insider, l’entreprise japonaise connue pour avoir construit la tour Tokyo Skytree a annoncé en 2012 qu’elle commencerait le développement de l’ascenseur spatial en 2025, terminer le projet en 2050. La construction de cette gigantesque structure nécessiterait un budget de 100 milliards de dollars, soit actuellement près de 92 milliards d’euros.
Une avancée unique
De manière générale, un ascenseur spatial ou ascenseur est une longue ceinture ou un tube qui quitte la Terre dans l’espace, permettant la circulation de véhicules électromagnétiques, qui pourraient être propulsés par l’énergie solaire ou des micro-ondes, entre autres possibilités. La technologie permettrait un Voyage sur Marsce qui prendrait actuellement entre 6 et 8 mois, pour être réalisé dans un délai beaucoup plus court, qui s’échelonnerait entre un maximum de 3 mois et un minimum de 40 jours.
Cependant, bien que la réduction des coûts et des délais soit évidente, compte tenu de la vitesse que pourrait atteindre cet ascenseur, l’idée présente une série de défis techniques qui ont conduit à l’impossibilité de la mettre en pratique, du moins jusqu’à présent. Même si Obayashi Corporation maintient fermement le projet, certains détails à prendre en compte et de nouvelles conceptions pourraient retarder le début de la construction, prévue pour 2025. Mais les promoteurs japonais estiment également que Ils pourront le conclure vers 2050.
Les bénéfices économiques Ils sont plus qu’évidents, compte tenu des coûts énormes des fusées et des lancements actuellement utilisés pour l’exploration spatiale. Les techniciens de l’entreprise japonaise estiment que leur ascenseur spatial pourrait réduire jusqu’à quatre fois le coût actuel des voyages spatiaux, en plus d’être réalisé à l’aide de véhicules beaucoup plus sûrs qui ne généreraient aucune émission polluante.
Défis techniques
Une étude publiée en 2023 par le scientifique Christian Johnson dans le Journal of Science Policy & Governance indique qu’un ascenseur spatial fonctionnerait en plaçant un contrepoids dans l’espaceattaché à la surface de la Terre et maintenu en place par la force centrifuge de la rotation de la planète.
Les défis techniques, notamment ceux liés à la matériel de cravate, ont empêché un ascenseur spatial de dépasser le stade de la conception. Malgré cela, Johnson conclut que les progrès de la science des matériaux pourraient en faire une réalité dans les années à venir, comme le prévoit l’entreprise japonaise. Mais il prévient que l’innovation pourrait conduire à différents conflits géopolitiques, suggérant que sa gestion soit assurée par un consortium international réglementé par une entité mondiale indépendante.
« Avec l’évolution continue de la science des matériaux, de la technologie et de l’ingénierie spatiales, le concept d’ascenseurs spatiaux ne devrait pas être exclu dans un avenir pas trop lointain », a-t-il déclaré dans un communiqué. publication Février 2024, de la Northeastern University, aux États-Unis, physicien Alberto de la Torre. Le chercheur a même indiqué que les ascenseurs spatiaux pourraient être la clé du succès. transformer l’humanité en un civilisation interplanétaire.
Référence
Opportunités internationales et défis techniques pour l’ascenseur spatial. Christian Johnson. Journal de politique scientifique et de gouvernance (2023). JE :https://doi.org/10.38126/JSPG220107