Un anthropologue examine des pasteurs nomades en Russie

Pendant des siècles, les éleveurs nomades ont déplacé leur bétail au fil des saisons entre les camps situés à la source du fleuve Yenisei à Touva en Russie et dans le nord de la Mongolie. Dans une nouvelle recherche, le professeur agrégé adjoint d’anthropologie à l’Université du Nouveau-Mexique Paul Hooper examine l’utilisation et la propriété informelle de ces camps en fonction de la saison et comment ils illustrent les principes évolutifs et écologiques sous-jacents à la variation des relations de propriété.

Selon la recherche, « étant donné des modèles relativement stables de précipitations et de rendements de l’amélioration du capital, les familles bénéficient généralement de la réutilisation des mêmes camps année après année. vallées fluviales – sont revendiqués et hérités plus fréquemment que les camps d’été et les camps situés dans la steppe ouverte.

Hooper a mené ses recherches à Touva et en Mongolie sur une période de quatre ans. Les résultats sont publiés dans la revue Transactions philosophiques de la Royal Society B: Sciences biologiques.

« J’ai voyagé avec une petite équipe dans une camionnette à quatre roues motrices pour rendre visite aux familles dans leurs camps dans les vallées de haute montagne de la région. Nous avons bu des centaines de bols de thé au lait tout en écoutant des histoires familiales et des histoires de migration. Les gens étudiaient les cartes avec concentration afin d’indiquer les meilleurs endroits pour cueillir des bleuets sauvages pendant l’été. Les éleveurs connaissent et apprécient leur paysage à un niveau que j’ai trouvé inspirant. La générosité des familles à nous accueillir était également tout simplement exceptionnelle », a-t-il déclaré. .

Hooper a défini les pasteurs nomades comme des personnes spécialisées dans l’élevage de bétail, se déplaçant avec leurs troupeaux pour maximiser la santé et la reproduction de leurs animaux.

Les animaux sont la principale source de richesse des éleveurs, objet de cette étude. En outre, Hooper a examiné la propriété d’autres ressources, telles que des véhicules, de l’équipement, une maison en ville et d’autres actifs matériels.

« Comme le disent les bergers, ils suivent leurs animaux dans une migration saisonnière qui les emmène dans chacun de leurs campements. Ils sont connus à Touva sous le nom de malchin, ce qui signifie « éleveur de bétail ». Ils ont beaucoup en commun avec les cow-boys et les éleveurs de l’Ouest américain, mais sans base fixe ni parcelles clôturées », a expliqué Hooper. « Les pasteurs de Tuva et de Mongolie se spécialisent dans les moutons et les chèvres, principalement pour leur viande. Ils élèvent des vaches pour les produits laitiers et la viande, ainsi que des chevaux, des yaks et des chameaux. »

Les pasteurs déplacent leurs animaux entre les steppes et les pâturages d’altitude en été vers les zones de pâturage hivernales convoitées. Pendant les saisons plus chaudes, les nomades occupent des yourtes mobiles et installent des enclos ouverts qui nécessitent généralement moins de capital que les abris permanents trouvés dans les camps d’hiver. Parce que la neige s’accumule sur un terrain plus plat pendant l’hiver, les meilleurs camps d’hiver ont tendance à être situés près des pentes des montagnes exposées au sud, où le soleil et le vent aident à exposer les pâturages sous-jacents.

En plus d’être relativement rares, les camps d’hiver sont également dotés de structures plus permanentes par rapport aux autres camps saisonniers. Les prairies de fauche avec fourrage d’hiver sont également couramment situées à proximité des sites d’hivernage, ce qui renforce leur valeur.

Pendant la majeure partie de l’année, les camps ont entre une et quatre yourtes en feutre blanc ou en toile. Il y a généralement un enclos pour les moutons et les chèvres et un autre pour le bétail, quelques chevaux, peut-être une jeep ou une berline russe.

« Les familles marquent symboliquement leurs revendications en creusant un trou et en installant un poteau en bois sculpté pour atteler leurs chevaux. C’est ainsi que les passants savent que quelqu’un envisage de revenir dans la région. En hiver, il y a généralement une cabane et des abris solides pour les animaux, et parfois un petit bain public ou un sauna. »

La propriété et l’héritage formels ont varié au fil des décennies et des siècles, à travers les États Qing, soviétiques et russes et mongols actuels.

« C’est une tradition informelle qu’une famille soit toujours venue dans cette région et il est donc entendu qu’elle la « possède ». Il existe un système pour enregistrer les camps auprès du gouvernement, mais cela reflète les anciennes pratiques informelles. »

L’héritage patrilinéaire est typique chez la plupart des pasteurs mais, en fonction de divers facteurs, l’héritage par la lignée féminine se produit également.

Hooper a trouvé :

Par exemple, dit-il, un lieu peut être reconnu comme étant celui de Kongar-ool pendant l’été, mais celui de Kaigal-ool pendant l’automne. Chacun pourrait faire remonter cette revendication de propriété à un parent masculin ou féminin, qui l’a revendiquée et utilisée dans le passé.

« Les règles qui définissent les droits de propriété – qui a accès aux ressources dans quelles conditions ; quelles terres sont de propriété publique ou privée ; qui est autorisé à vivre où – ont des conséquences directes sur la structure des sociétés, et en particulier sur les inégalités », a-t-il déclaré.

« Mais les droits de propriété ne viennent pas de nulle part. Ils naissent et évoluent en fonction des conditions et du contexte locaux. À Touva et en Mongolie, il existe un système mixte de droits de propriété. Certaines zones sont en libre accès, mais d’autres sont reconnues par la communauté. comme appartenant à des familles particulières pendant certaines parties de l’année. La flexibilité de ce système nous a permis d’examiner les facteurs qui prédisaient la propriété informelle des camps par rapport à l’utilisation temporaire.

« Les facteurs associés à la propriété privée reflètent les principes clés des modèles d’évolution des droits de propriété. Les lieux qui sont possédés et hérités de manière informelle ont tendance à être constamment productifs pendant la saison de résidence et sont géographiquement limités – par exemple, les camps situés dans les vallées de montagne, ou avec des investissements en capital plus importants, tels que des cabines et des enclos. »

« Ces résultats reflètent des principes plus généraux concernant l’évolution des droits de propriété dans toutes les cultures. Cet exemple est intéressant car il est très localement organisé et réglementé au niveau de la communauté, le tout dans le contexte de terres publiques, en libre accès et non clôturées. C’est un système de droits de propriété locaux – une réglementation des droits de propriété au niveau communautaire – qui a fonctionné quel que soit l’État au pouvoir au cours des siècles – les Qing, les Soviétiques, les Russes ou les Mongols.

Il a constaté qu’en général, les différentes formes de richesse se rejoignent : que les éleveurs relativement plus riches avaient également plus d’actifs en dehors de l’économie pastorale.

« Donc, réussir dans l’élevage et réussir dans l’économie de marché ne sont pas des compromis. Au lieu de cela, ils se produisent ensemble, de sorte que les familles qui réussissent sur le marché moderne et dans l’éducation sont également en mesure de maintenir des troupeaux plus importants. »

Les éleveurs nomades pratiquent ce mode de vie depuis au moins le 2e millénaire avant notre ère, a déclaré Hooper. Les pratiques actuelles, avec des camps de yourtes et ce mélange particulier d’animaux, ont probablement été établies dans la seconde moitié du 1er millénaire de notre ère, peut-être vers le 9ème siècle de notre ère. Les modèles documentés dans cette étude remontent à la période pré-soviétique dans les années 1800, lorsque cette région était sous le contrôle de la dynastie Qing en Chine.

« Je pense que cette recherche souligne le fait que toutes les terres n’ont pas besoin d’être une propriété privée formelle pour que les gens reviennent à plusieurs reprises dans une zone et investissent dans son entretien », a résumé Hooper. « J’ai vécu pendant des années sur différentes terres publiques autour du Nouveau-Mexique et je ramassais des ordures, et les campings dans lesquels je suis retourné à plusieurs reprises sont devenus sensiblement plus propres au fil du temps. L’étude de cas de Tuvan montre qu’un consensus communautaire informel permet aux gens de bénéficier de certains des avantages du privé. la propriété (attentes d’utilisation répétée, incitations à une utilisation durable et retour sur investissement) dans un contexte de terres publiques à accès libre.

« Cela suggère qu’il existe des alternatives à la mentalité d’enfermement, d’enclos et de privatisation qui a envahi l’Ouest américain à la fin des années 1800. Je pense donc que nous avons quelque chose à apprendre de ces exemples où les droits d’utilisation des terres sont basés sur consensus de la communauté et une histoire d’utilisation et d’investissement.