Un an exactement s’est écoulé depuis le plus grand tournant de la politique internationale espagnole depuis des décennies. Le vendredi 18 mars 2022, dans l’après-midi, la Maison royale marocaine a publié une lettre dans laquelle Pedro Sánchez a déclaré à Mohamed VI que son projet de convertir le Sahara occidental en une autonomie du Royaume du Maroc était la solution « la plus sérieuse, réaliste et crédible » résoudre le conflit sahraoui. Depuis que le Maroc a occupé ce territoire côtier avec la Marche verte en 1975, l’Espagne est restée neutre et a adhéré à la solution d’un référendum d’autodétermination promue par les Nations Unies. Le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Albares, baisse l’intensité du changement et a récemment souligné que la solution doit venir, comme toujours, de l’ONU et non de l’Espagne. Mais, en soutenant le plan marocain sur lequel le Front Polisario sahraoui promeut (un référendum d’autodétermination), Madrid rompt sa neutralité historique.
365 jours après cette bombe d’information, deux questions fondamentales restent dans l’air. Pourquoi ce virage a-t-il eu lieu à ce moment précis ? Qu’est-ce qui a été obtenu en retour ?
Des sources diplomatiques soulignent qu’il y a eu des progrès dans presque tous les sens. Dans le domaine diplomatique, elle est passée de l’absence de dialogue avec Rabat à la tenue de dizaines de réunions avec des ministres et les chefs d’État ou de gouvernement respectifs, en plus de réunions techniques. Dans le domaine économique, les records d’exportation vers le voisin du sud sont battus. En lo social, Ceuta y Melilla han recuperado cierta normalidad de tráfico de personas y se ha reanudado la operación paso del estrecho, en la que centenares de miles de marroquíes cruzan España desde Francia para reencontrarse con sus seres queridos, y dejan millones de euros por le chemin. Mais, surtout et surtout, le chantage migratoire du gouvernement du Maroc s’est calmé : il est venu envoyer plus de 8 000 Marocains en une journée à Ceuta, dans le plus grand assaut frontalier de l’histoire récente en Espagne. Maintenant, il est utilisé d’une main forte dans le contrôle de la frontière commune.
ACCORDS SECRETS
Tous les partis politiques, à l’exception du PSOE, prétendent à chaque occasion parlementaire qu’on leur présente les données précises de ce qui a été réalisé en cette année de rapprochement avec le Maroc.
Dans la Réunion de haut niveau (RAN) les 1er et 2 février, 21 accords ont été signés sur presque toutes les questions bilatérales importantes: migrations, transports, agriculture, éducation, industrie ou coopération au développement, entre autres. Le Parti populaire au Sénat les a sollicités, selon ce que le groupe parlementaire raconte à ce journal. Ils n’ont pas reçu de réponse. Les accords restent secrets.
Secret est aussi le calendrier d’ouverture des douanes de Ceuta et Melilla. José Manuel Albares a récemment déclaré au Sénat vouloir éviter, entre autres, la concentration d’un grand nombre de personnes à la frontière si une date précise est annoncée. Le ministre des Affaires étrangères avait d’abord promis que les douanes seraient ouvertes avant la fin de l’année, puis avant la RAN. Quatre jours avant le sommet, un « test pilote » d’expédition commerciale a été effectué à travers les deux postes de douane de Ceuta et Melilla. Une seconde a eu lieu le 24 février. Il est prévu d’atteindre le plein fonctionnement des services douaniers à travers « un processus graduel et ordonné qui permet à l’incorporation de normes sanitaires et phytosanitaires d’aboutir à des coutumes internationales modernes et sûres », expliquent des sources diplomatiques. L’objectif commun des deux pays, aussi bien le Maroc que l’Espagne, est de mettre fin au soi-disant « commerce atypique » : des femmes qui transportaient des dizaines de kilos de marchandises sur leur dos pour les faire passer de l’Espagne au Maroc. Ils ont enrichi des hommes d’affaires des deux côtés de la frontière, mais certains ont risqué leur santé ou sont même morts dans le processus. Et il y avait une image honteuse pour une frontière d’un pays comme l’Espagne, qui est l’une des plus grandes économies du monde, a déclaré le président de Melilla, Eduardo de Castro, à El Periódico de España, du groupe Prensa Ibérica.
Diplomatiquement, les progrès ont été drastiques. L’ambassadeur du Maroc, Fadel Benyaic, est rentré en Espagne. Cela n’a pas été le cas dans des pays comme la France, qui souffrent également de la force de la diplomatie marocaine affirmée après le scandale d’espionnage Pegasus sur les dirigeants européens. Le sit-in de Mohamed VI sur Pedro Sánchez a terni le sommet de février, mais il s’inscrit dans le contexte d’un roi qui passe de longues périodes hors de son propre pays, dans ses résidences en France ou au Gabon.
Avec l’Algérie, soutien du Front Polisario sahraoui et concurrent stratégique de Rabat, un prix diplomatique a été payé. Il a retiré son ambassadeur et imposé un blocus commercial sans précédent sur les exportations, qui a déjà coûté près d’un milliard d’euros aux entreprises exportatrices espagnoles. L’Union européenne, chargée de faire respecter l’accord commercial, n’a jusqu’à présent pas agi avec force avec Alger, et le boycott est toujours d’actualité.
Augmentation des échanges
Le gouvernement fait valoir que la réaction de l’Algérie a été unilatérale et injustifiée, et qu’on ne peut pas faire grand-chose. Ils prétendent qu’il continue à pomper des milliards d’euros dans le gaz, ce qui est important maintenant, et que ce qui a été perdu en Algérie est faible par rapport à ce qui a été gagné avec le Maroc. L’Espagne s’impose comme le premier partenaire commercial du Maroc. En 2022, notre pays a exporté pour 11 748 millions d’euros de marchandises vers le Maroc, un record. Ainsi, la barre des 10 000 millions d’euros a été franchie pour la première fois, avec une hausse de 20 % par rapport à 2021. La balance commerciale favorable de notre pays s’est accrue, avec un taux de couverture de 135 % l’an dernier.
Et ce n’est que le début. De nouvelles opportunités d’investissement ont été créées dans des secteurs où l’Espagne est le leader et le Maroc a d’importants programmes d’investissement. Le gouvernement de Rabat compte dépenser 40 000 millions d’euros pour les chemins de fer dans les années à venir et 14 000 millions de projets liés à l’eau jusqu’en 2027. Le tissu d’affaires est dense : plus de 17 000 entreprises espagnoles exportent vers le Maroc, dont 6 000 le font régulièrement. L’opportunité pour l’avenir consiste à créer des chaînes de valeur intégrées capables de générer de la valeur ajoutée, affirment des sources diplomatiques. En ce sens, la rupture des chaînes de valeur lointaines avec la Chine favorise ce que l’on appelle le « nearshoring », la production dans les ports proches. Là, le Maroc représente une opportunité évidente.
Souveraineté et droits de l’homme
Le sommet de février a abouti à une déclaration commune en 74 points dans laquelle l’Espagne a réitéré son soutien au plan d’autonomie du Maroc pour le Sahara Occidental occupé. Il n’incluait cependant pas l’engagement pris par les deux pays et annoncé par Pedro Sánchez quelques heures avant d’éviter « tout ce que nous savons qui offense l’autre partieen particulier, dans ce qui touche à nos sphères de souveraineté respectives », ce qui a été interprété du côté espagnol en référence à Ceuta et Melilla et du côté marocain au Sahara Occidental.
L’un des points les moins saillants de cette déclaration est celui qui fait référence à l’engagement des deux pays pour « la protection et la garantie des droits de l’homme ». Ici, des étincelles ont volé avec l’opposition. D’abord, parce que l’intervention brutale des gendarmes marocains a été à l’origine de la mort d’au moins 23 immigrés subsahariens qui ont tenté de sauter par-dessus la clôture de Melilla. Deuxièmement, en raison de la situation de répression des dissidents politiques et des journalistes au Maroc.
« Avec le Maroc, il y a des problèmes structurels qui doivent être résolus pour que les relations se renforcent ; mais nous repoussons toujours les problèmes fondamentaux, qui sont les droits de l’homme, la démocratie ou la légalité internationale au Sahara Occidental »précise Laurence Thieux, spécialiste du Maghreb à l’université Complutense de Madrid.
Le passage des personnes a été essentiel dans la relation avec notre voisin du sud, que ce soit sous la forme de migration irrégulière ou des milliers de personnes qui traversent les frontières de Ceuta et Melilla pour travailler. Les démarches pour les personnes ont rouvert, mais beaucoup plus limitées qu’avant la pandémie. L’entrée de Marocains dans chacune des villes autonomes a été réduite à quelques milliers par jour, contre plus de 30 000 avant la fermeture des frontières en raison de la pandémie.
Les chiffres montrent une diminution très significative de la pression migratoire : les arrivées irrégulières en 2022 ont diminué de plus de 34 % par rapport à 2021, et il est passé de 41 945 personnes à 31 219. La route occidentale est la seule des trois routes migratoires vers l’Europe qui ne connaît pas de croissance. De l’opposition ils répondent à ces données. Ils rappellent qu’en 2015 et 2016, avec Mariano Rajoy au gouvernement, le chiffre était inférieur à la moitié, 16 292 et 14 558 immigrés, respectivement, selon les données de l’Intérieur compilées par le député européen José Manuel Margallo et remises à ce journal.
C’est l’une des avancées les plus conjoncturelles, car le Maroc peut ouvrir le robinet de la migration irrégulière comme il le ferme. Des sources diplomatiques soulignent que la coopération migratoire avec le Maroc s’est intensifiée avec des mécanismes tels que la coordination des présidences respectives du processus dit de Rabat, la réunion du Groupe permanent sur les migrations ou la signature de deux protocoles d’accord : l’un pour la « gestion et la gouvernance des migrations », et un autre sur » mouvements migratoires sûrs, ordonnés et réguliers ».
terre, mer et air
Tous les observateurs de la situation au Sahara Occidental et au Maroc pointent du doigt un moment clé qui devrait avoir lieu dans les prochaines semaines, lorsque les tribunaux européens ratifieront de manière prévisible l’illégalité du commerce des produits obtenus dans les territoires colonisés du Sahara Occidental, principalement la pêche et minéraux. Là, l’Espagne et l’Union européenne vont avoir un sérieux problème à résoudre.
Un autre des différends qui restent à résoudre est celui de la ligne maritime qui définit quelles eaux appartiennent à l’Espagne et lesquelles au Maroc. En ce sens, comme l’a appris ce journal grâce à une demande de transparence, il n’y a eu qu’une seule réunion du groupe de travail sur Délimitation des Espaces Maritimes sur la Façade Atlantique. Les deux parties se sont rencontrées à Madrid le 11 octobre. Ses résultats sont inconnus. Il en va de même pour celui du groupe de travail sur la gestion de l’espace aérien, qui s’est réuni la veille à Madrid, comme ce journal a pu le confirmer. À l’heure actuelle, la circonstance se produit que l’espace aérien au-dessus du Sahara occidental contesté continue d’être contrôlé depuis les îles Canaries. En ce sens, les liaisons aériennes et maritimes ont été rétablies.
Formellement, toute la nouvelle idylle avec le Maroc tourne autour du Feuille de route conjointe du 7 avril 2022. On sait que le comité chargé de sa mise en œuvre s’est réuni à plusieurs reprises (à New York le 21 septembre ; à Paris le 11 novembre ; à Fès le 22 novembre et à Barcelone le 24 novembre). On ne sait pas de quoi ils ont parlé et le degré d’avancement des points de l’accord.