Un Américain et deux Russes ont décollé vendredi à bord d’un vaisseau spatial russe pour un voyage rapide vers la Station spatiale internationale.
L’astronaute de la NASA Loral O’Hara et les cosmonautes de Roscosmos Oleg Kononenko et Nikolai Chub ont décollé du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. O’Hara passera six mois à la gare tandis que Kononenko et Chub y passeront un an.
Le trio était censé se rendre à la station spatiale au printemps dernier, mais leur capsule d’origine était nécessaire pour remplacer un autre équipage. Cet équipage, composé également de deux Russes et d’un Américain, rentrera chez lui plus tard ce mois-ci. Leur séjour a été prolongé de six mois à un an lorsque leur capsule Soyouz a développé une fuite de liquide de refroidissement alors qu’elle était garée à la station.
Il s’agit du premier vol spatial d’O’Hara et Chub, tandis que le commandant de mission Kononenko en est à son cinquième voyage vers l’avant-poste en orbite.
L’équipage devait arriver trois heures plus tard, rejoignant sept résidents de la station venus des États-Unis, de Russie, du Danemark et du Japon.
À la fin de son séjour d’un an, Kononenko établira un nouveau record du temps passé dans l’espace, plus de mille jours.
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