Un ingénieur aérospatial allemand a célébré vendredi l’établissement d’un record mondial de la plus longue durée de vie sous l’eau sans dépressurisation : 120 jours dans une capsule immergée au large des côtes du Panama.
Rudiger Koch, 59 ans, est sorti de sa maison de 30 mètres carrés (320 pieds carrés) sous la mer en présence de Susana Reyes, arbitre du Guinness World Records.
Elle a confirmé que Koch avait battu le record détenu auparavant par l’Américain Joseph Dituri, qui avait passé 100 jours dans un lodge sous-marin dans un lagon de Floride.
« C’était une grande aventure et maintenant c’est fini, j’ai presque un sentiment de regret. J’ai beaucoup apprécié mon séjour ici », a déclaré Koch à l’ après avoir laissé la capsule à 11 mètres sous la mer.
« C’est beau quand les choses se calment, qu’il fait sombre et que la mer brille », a-t-il déclaré à propos de la vue à travers les hublots.
« C’est impossible à décrire, il faut en faire l’expérience soi-même », a-t-il ajouté.
Pour fêter ça, Koch a trinqué avec du champagne et fumé un cigare avant de sauter dans la mer des Caraïbes, où un bateau l’a récupéré et l’a emmené sur la terre ferme pour une fête de célébration.
La capsule de Koch possédait la plupart des attributs de la vie moderne : un lit, des toilettes, une télévision, un ordinateur et Internet, et même un vélo d’exercice.
Située à environ 15 minutes en bateau de la côte nord du Panama, elle était reliée à une autre chambre perchée au-dessus des vagues par un tube contenant un étroit escalier en colimaçon, permettant une descente pour la nourriture et les visiteurs, dont un médecin.
Des panneaux solaires en surface fournissaient de l’électricité. Il y avait un générateur de secours, mais pas de douche.
Koch avait déclaré à un journaliste de l’ qui lui avait rendu visite à mi-parcours de son projet qu’il espérait que cela changerait notre façon de concevoir la vie humaine et l’endroit où nous pourrions nous installer, même de façon permanente.
« Ce que nous essayons de faire ici, c’est de prouver que les mers constituent réellement un environnement viable pour l’expansion humaine », a-t-il déclaré.
Quatre caméras ont filmé ses déplacements dans la capsule, capturant son quotidien, surveillant sa santé mentale et prouvant qu’il n’est jamais remonté à la surface.
« Nous avions besoin de témoins qui surveillaient et vérifiaient 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pendant plus de 120 jours », a déclaré Reyes à l’.
Le disque « est sans doute l’un des plus extravagants » et a demandé « beaucoup de travail », a-t-elle ajouté.
Admirateur du capitaine Nemo dans « Vingt mille lieues sous les mers » de Jules Verne, Koch gardait un exemplaire du classique de science-fiction du XIXe siècle sur sa table de chevet, sous les vagues.
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