Un Britannique qui s’est rendu en Ukraine pour rejoindre la lutte militaire contre l’invasion russe a déclaré avoir quitté la zone de guerre par crainte d’une « mission suicide ».
Ben Spann a déclaré à Sky News qu’il n’avait pas dit à sa femme ou à son fils de 16 ans qu’il se rendait en Ukraine pour prendre les armes, bien qu’il n’ait jamais servi dans l’armée et n’ait aucun lien militaire. pays déchiré par la guerre.
L’homme de 36 ans, de Leamington Spa dans le Warwickshire, a déclaré avoir passé cinq jours avec quatre anciens soldats britanniques dans une maison sécurisée dans l’ouest de l’Ukraine – et à une occasion, une arme à feu a été pointée sur sa tête après que la propriété a été fouillée par un ‘Équipe SWAT Ukrainienne ».
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Il a également affirmé avoir vu les corps de deux soldats russes morts calés à un poste de contrôle « en guise d’avertissement » à l’armée de Vladimir Poutine.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré aux Britanniques se rendant en Ukraine pour combattre dans le conflit qu’ils pourraient faire face à des accusations criminelles après que l’armée britannique l’a confirmé. Un certain nombre de soldats en service étaient partis AWOL et éventuellement voyagé là-bas.
Entrer dans la zone de guerre ukrainienne à l’insu de la famille
M. Spann, qui dirige une organisation caritative anti-couteau ayant déjà été impliqué dans la culture du cannabis, a déclaré à Sky News qu’il voulait aider à défendre l’Ukraine parce qu’il pensait que « c’était la bonne chose » mais admet que c’était « un cauchemar absolu ».
Il a déclaré avoir dit à sa famille qu’il s’envolait pour la Pologne pour aider aux secours aux réfugiés ukrainiens, mais qu’en fait, il prévoyait « d’y aller et de se battre ».
Après avoir embarqué sur son vol du 2 mars de Stansted à Szczecin, en Pologne, il a déclaré avoir rencontré quatre anciens soldats britanniques qui envisageaient de « rejoindre la résistance » et a décidé d’entrer en Ukraine avec eux.
Après avoir atterri en Pologne, le groupe a voyagé en bus avant de traverser la frontière ukrainienne aux petites heures du matin par des températures de -6 ° C, a déclaré M. Spann.
Ils logeaient avec plusieurs autres volontaires dans une « petite » maison sécurisée dans l’ouest de l’Ukraine qui n’avait ni lits ni eau courante, a-t-il ajouté.
M. Spann a déclaré à Sky News: « Pour être honnête, c’était comme entrer dans un repaire de crack en Angleterre.
« Ça a été un peu un choc quand j’ai pensé : ‘Merde, c’est la réalité’. »
M. Spann a déclaré que le groupe s’attendait à ce que le transport arrive à la maison sécurisée le troisième jour en Ukraine afin de pouvoir récupérer des armes, mais il ne s’est pas présenté.
« Nous nous sommes assis là avec des AK-47 pointés sur nos têtes »
Ce soir-là, a-t-il dit, on a frappé à la porte de la propriété et « 10 membres d’une équipe SWAT ukrainienne » ont fait irruption.
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Des soldats et des pompiers ukrainiens fouillent un bâtiment détruit après un attentat à la bombe à Kiev. Image : AP
M. Spann a déclaré: « L’un de nos tireurs d’élite ouvrant la porte était coincé contre le mur en face de lui par deux boucliers balistiques.
« Nous sommes restés assis là pendant 20 à 30 minutes avec des AK-47 pointés sur nos têtes, avec nos mains sur nos têtes, pendant qu’ils cherchaient partout et que nous étions en quelque sorte interrogés.
« Un garçon a catégoriquement refusé de faire demi-tour. Il a dit : ‘Si vous me tirez dessus, je veux que vous me regardiez dans les yeux quand vous me tirerez dessus.’ C’était un moment surréaliste.
« Une fois que nous avons réussi à désamorcer la situation et qu’ils ont compris pourquoi nous étions là, toute l’atmosphère a changé. »
Des corps de soldats russes « soutenus en guise d’avertissement »
Parce que le groupe ne s’était pas enregistré auprès de la « Légion étrangère » de combattants ukrainiens avant d’entrer en Ukraine, quatre officiers armés se sont ensuite présentés à la propriété et ont pris des photos de leurs passeports, a déclaré M. Spann.
Il a dit que le lendemain, ils se sont rendus à une base d’armes et ont vu les corps de deux soldats russes morts à un poste de contrôle « droits, assis bien droits, avec leurs chapeaux sur leurs visages ».
À Kharkiv, un immeuble d’appartements a été détruit par une attaque de missiles russes. Image : AP
« C’était un avertissement pour les Russes », a-t-il ajouté.
« Ça a été une révélation. Cela vous a fait réaliser que les choses deviennent réelles. »
« Mon fils doutait même que je m’occupe de lui »
M. Spann a déclaré que le groupe était retourné au refuge après n’avoir pas reçu d’armes à feu et qu’il se sentait de plus en plus « vulnérable » lorsque les sirènes de raid aérien se sont déclenchées à leur emplacement.
Lors de son cinquième jour en Ukraine, M. Spann a déclaré qu’il était « vraiment attristé » par sa femme et son fils – qui savaient maintenant qu’il était entré dans la zone de guerre – et que les quatre anciens soldats britanniques avaient décidé de déménager dans une autre partie du pays pour Voyage .
« Je suis devenu assez proche de ces gars-là », a-t-il déclaré.
« Nous étions prêts à aller nous battre et à mourir ensemble si cela se produisait. Dans de telles situations, vous créez rapidement des liens avec les gens.
« C’est à ce moment-là que j’ai eu un vrai chagrin de la part de ma femme et de mon fils.
« Mon fils s’est demandé si je prenais même soin de lui, pourquoi je le faisais – il en va de même pour ma femme. »
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M. Spann a déclaré qu’il pensait que la perspective de voyager sans armes dans une partie plus dangereuse de l’Ukraine était « un peu une escouade suicide ».
« Lorsque ces gars ont pris la décision de se déplacer plus à l’intérieur des terres, j’ai pris la décision de retourner à la frontière », a-t-il ajouté.
« Ma femme était assez merdique »
M. Spann a déclaré qu’il était retourné à la frontière polonaise, où des centaines de milliers de réfugiés ukrainiens avaient fui.
« Les gens ont poussé et poussé. Les enfants criaient et pleuraient. Il a neigé. C’était froid. Mes pieds étaient comme de la glace », a-t-il déclaré.
« Je crains de penser à ce que certains de ces enfants et bébés ont ressenti. Vous devez avoir gelé.
« Cela m’a rappelé une foire aux bestiaux pour être honnête… la tension était élevée.
« Les gens étaient là depuis des heures, juste pour venir. »
Des réfugiés à Lviv le 8 mars attendent de monter à bord d’un train à destination de la Pologne
M. Spann a déclaré avoir dormi sur le sol d’un centre de réfugiés avant de se rendre dans la ville polonaise de Lublin, puis de rentrer au Royaume-Uni.
Après avoir quitté l’Ukraine, il a déclaré que les sentiments de sa femme étaient passés de « l’inquiétude à la colère ».
« Ma femme était assez foutue et a dit qu’elle allait me virer et ceci, cela et l’autre », a déclaré M. Spann.
« Elle va bien maintenant. Je suis avec elle depuis 19 ans.
« Mon fils va bien. Il n’a jamais traversé le processus de la colère. Je pense juste qu’il était heureux et content que je sois revenu là-bas. »
Cependant, M. Spann, qui a fondé l’association caritative Change Your Life Put Down Your Knife, a déclaré qu’il « regrette maintenant » d’avoir quitté l’Ukraine.
« Je ne regrette pas du tout d’être parti, mais je regrette d’être parti », a-t-il ajouté.
« Je regrette d’avoir quitté ces gars. Je ne sais pas à quel point j’aurais été utile pour eux, mais j’ai l’impression de les avoir un peu laissé tomber.
« J’aimerais être encore là pour être honnête.
« Je sais qu’ils sont en sécurité et sont arrivés à destination en toute sécurité, donc je pense que j’aurais été en sécurité et peut-être que je n’aurais pas dû y aller. »
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M. Spann a déclaré qu’il envisagerait de retourner en Ukraine pendant le conflit, mais pense que les personnes sans expérience militaire « peuvent représenter un fardeau plus lourd ».
« Je ne recommanderais pas aux non-militaires d’y aller », a-t-il déclaré.
« Je pense que vous pouvez être une plus grande responsabilité pour ces gars et les ressources dont ils disposent.
« Je dirais que j’y retournerais – c’est probablement mon côté ego.
« La petite voix dans ma tête penserait que je préfère les accabler. »