Le champion WBC Tyson Fury et le challenger Dillian Whyte se sont rendus hommage et se sont même serré la main alors qu’ils se rencontraient pour la première fois depuis l’annonce de leur combat contre les poids lourds.
Les Britanniques se battront devant 96 000 fans au stade de Wembley samedi soir.
Fury, 33 ans, défendra le titre pour la deuxième fois il a gagné en février 2020.
Whyte, 34 ans, avait fait profil bas depuis l’annonce du combat, frustré par son portefeuille divisé.
« C’est un gros combat et je suis content d’être ici », a déclaré Whyte. « Désolé je n’ai pas pu être là plus tôt mais je suis là maintenant. »
Il a omis de fournir une explication détaillée de sa réticence à assister à des événements comme une conférence de presse le mois dernier, mais a déclaré : « Il y a deux versions à chaque histoire ».
Le Londonien a ajouté: « Ils entendent beaucoup de côté parce qu’ils disent beaucoup de choses. Parce que je ne dis rien, ils disent que tu as peur ou que tu te caches. »
Fury et Whyte partagent un respect mutuel
Whyte a fait une apparition discrète en montant sur scène et en saluant le promoteur de Queensbury, Frank Warren. Fury, de son côté, a crié « Le champion est là » alors qu’il se dirigeait vers son siège.
Des journalistes et des médias du monde entier ont rempli une salle au stade de Wembley. Beaucoup s’attendaient à une rencontre hostile, intense et imprévisible entre les deux combattants.
Au lieu de cela, il y avait beaucoup de respect mutuel et d’échanges légers.
« Nous allons tous vous gâter avec un enfer de barnstormer », a déclaré Fury, alors que Whyte – qui est un outsider chez les bookmakers – hochait la tête.
« C’est un bon combattant », a ajouté The Gypsy King. « Un homme bon, fort et solide. Il est grand, fort, coriace, gibier. Il a un bon coup de poing avec une bonne puissance, il a mis KO beaucoup d’hommes.
« C’est définitivement un homme qui a besoin de beaucoup de respect et je le lui ai donné tout au long de mon camp d’entraînement. Je me suis entraîné aussi dur pour Dillian que pour [Deontay] sauvage, [Wladimir] Klitschko ou n’importe qui.
« Je vois les opportunités et je ris un peu parce qu’elles viennent de gens qui ne connaissent rien à la boxe. C’est la boxe des poids lourds. N’importe qui peut gagner d’un seul coup. Si je ne suis pas sur mon A-game, ce gars va me frapper la tête directement sur mes épaules. »
Les combattants gardent les choses calmes lorsque les équipes s’affrontent
Alors que le couple posait pour le face à face obligatoire, les choses se sont réchauffées entre les membres de leur entourage, à savoir le père de Fury, John Fury, et Team Whyte.
Étonnamment, ce sont Fury et Whyte qui ont semblé calmer les choses.
« C’est notre journée », a déclaré Whyte, avant que Fury n’insiste pour que son équipe fasse de la place.
S’adressant aux médias plus tard, Fury a ajouté: « Parfois, il faut être un peu diplomate. Les deux équipes étaient sur scène et c’était à moi de calmer le jeu et d’arranger les choses.
« Les deux hommes sont payés pour se battre, alors pourquoi tous quelques jours avant ? Gardons tout pour la nuit et ne finissons pas dans une voiture de police. »
« Nous sommes des hommes différents aujourd’hui »
Fury et Whyte ont partagé plusieurs prises de bec sur les réseaux sociaux au fil des ans, notamment lorsque Whyte a affirmé qu’il avait une fois frappé son rival lors d’une séance d’entraînement.
Mais Fury a refusé d’être tiré au sort lorsqu’il a été interrogé, en disant: « Je ne pense pas que vous puissiez continuer ce qui s’est passé il y a 10 ans. Nous sommes des hommes différents aujourd’hui. Nous sommes des versions différentes.
Whyte, quant à lui, a souligné l’importance de se battre sur son propre terrain devant une foule britannique record d’après-guerre.
« Cela signifie tout, me battre dans mon propre pays et pour le titre mondial. Wembley n’est pas trop loin de chez moi », a-t-il déclaré.
« Je suis prêt pour le rock ‘n’ roll. »
