Tyler Perry est de retour, tout comme Madea. Nous avons parlé à tous les deux

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En 2019, le magnat du cinéma Tyler Perry a annoncé que son personnage Madea, une matriarche endurcie qui est apparue dans plus de 20 pièces de théâtre et films, prenait sa retraite. Mais une pandémie mondiale plus tard, elle est de retour pour un autre tour Un retour à Madea, répandre la sagesse et sortir occasionnellement une arme à feu. (C’est vraiment une dure à cuire.)

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« Cela dépend de ce qui se passe dans le monde », explique Perry. « Pour moi, la seule raison pour laquelle je fais ça maintenant est de faire rire les gens et de passer un bon moment. Ce bon rire du ventre qui vous fait vous lever et ne pas réfléchir trop sérieusement. Juste rire, lâcher prise et se détendre.

Il l’a fait retour à la maisonoù les membres de la famille élargie de Madea – « Elle n’a pas d’arbre généalogique, elle a une forêt familiale », dit Perry – se réunissent pour célébrer l’obtention du diplôme universitaire de son arrière-petit-fils.

Quand je commence l’interview en demandant qui a une plus grosse bande-annonce – l’acteur/producteur/scénariste/réalisateur Perry ou son alter ego Madea, il ne s’arrête même pas. « C’est totalement elle », dit-il. «Je suis en fait dans sa maison maintenant. Elle dirige tout. Tout tourne autour d’elle.

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Ce n’est en fait pas loin de la vérité. Tyler Perry Studios d’Atlanta, où Un retour à Madea a été tourné est l’une des plus grandes usines de fabrication en Amérique. Les décors permanents comprennent un restaurant des années 1950, une réplique de la Maison Blanche et un hall d’hôtel luxueux. Les productions qui y ont été tournées incluent Panthère noirela télé les morts qui marchent et la série Disney+ actuelle oeil de faucon. C’est la maison que Madea a construite.

Et elle n’est jamais loin. Quand je réalise à mi-interview que j’ai mal prononcé son nom – c’est Mad-EE-Ah, pas Mad-Ay-Ah – Perry rigole et me dit de ne pas m’inquiéter, mais interrompt ensuite la voix de Madea pour exprimer leurs opinions, ce qui ne Ça ne va pas avec sa nature facile à vivre. C’est hilarant.

Les films ont fait l’objet de critiques au fil des ans pour avoir abusé de la culture du drag et dépeint négativement des personnages noirs. Le cinéaste Spike Lee l’a un jour qualifiée de « bouffon de coonerie ». Et les critiques étaient loin d’être aimables, car les films avaient souvent du mal à obtenir même 30% sur Rottentomatoes.

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Je suis en fait dans sa maison maintenant. Elle dirige tout. Tout tourne autour d’elle

Mais de l’autre côté du bilan se trouve – eh bien, le bilan. Les films Madea gagnent régulièrement plus de 50 millions de dollars sur des budgets de production inférieurs à la moitié. La franchise a rapporté plus d’un demi-milliard de dollars au box-office nord-américain. Ses fans sont légion, et lorsque le comédien Orlando Jones a suggéré de remplacer Perry en 2013, ils ont été indignés.

Perry semble à l’aise avec lui-même et avec Madea, une femme fictive basée sur deux personnes très réelles et importantes dans sa vie. « Chaque fois que je fais ça, c’est un hommage à ma mère et à ma tante, ces femmes qui sont les plus puissantes et les plus grandes héroïnes de ma vie, Sheroes dans ma vie », dit-il. « Donc, cela me rappelle toujours la bonne vie terre-à-terre que j’avais … et tout l’amour qui m’entourait d’eux. »

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Quant à la représentation du personnage, « Je pars du même endroit que j’ai toujours approché en tant qu’acteur. Quand je mets le costume et joue Old Joe, je ne suis pas un homme de 90 ans, mais je vais l’aborder de cette façon. » (Perry joue également le rôle du frère de Madea, Joe.)

« Si je suis Alex Cross, je ne suis pas un détective », poursuit-il, faisant référence à un rôle de 2012. « Je suis Ne regarde pas Je ne suis pas un présentateur de nouvelles ou un journaliste. Mais j’aborde ça à partir de ce moment-là… Je vais mettre ce personnage et être ce personnage. C’est tout ce que j’ai fait et que je continuerai de faire, c’est de l’aborder en tant qu’acteur, et je pense que c’est la chose la plus importante. »

Il dit que de toutes ses activités à trait d’union élevé, il abandonnerait probablement le théâtre en premier. « Je les aime quand même quand je les fais », dit-il. « Mais si je devais renoncer à une chose, ce serait jouer. Je ne ferais que le scénario et la réalisation. J’aime vraiment être derrière la caméra plus que devant.

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Cela dit, il n’est pas tout à fait prêt à fermer la porte au personnage. Le nouveau film met en vedette un personnage nommé Agnes Brown, une sorte de Madea irlandaise, joué par Brendan O’Carroll, qui a inventé le personnage sur scène et dans la sitcom Les garçons de Mme Brown. Agnes et Madea pourraient-elles faire Europa comme le suggère quelqu’un dans le film ?

« J’aime tellement travailler avec Brendan, si nous pouvions comprendre cela, j’aimerais vraiment voir à quoi cela ressemble », déclare Perry. « Peux-tu imaginer? »

Il a également été question d’un prequel sur Showtime, avec une version plus jeune du personnage. « Ce serait certainement une actrice qui jouerait le rôle », dit-il. « Ce serait formidable d’avoir quelqu’un d’autre. » D’une manière ou d’une autre, nous n’avons probablement pas vu Madea en dernier. Je peux imaginer qu’elle en est heureuse.

A Madea Homecoming est disponible sur Netflix le 25 février.