Tuvalu pourrait être l’un des premiers pays à sombrer sous la mer à cause du changement climatique, mais cela ne signifie pas que son statut d’État soit en discussion, a déclaré jeudi le Premier ministre du petit archipel du Pacifique.
S’exprimant en marge de l’Assemblée générale de l’ONU, Kausea Natano a déclaré qu’il y avait eu des discussions « inutiles » dans les cercles universitaires et diplomatiques centrées sur la définition d’un pays au regard du droit international.
« Notre souveraineté n’est pas négociable », a déclaré Natano à l’, ajoutant que son pays travaillerait avec la communauté internationale pour « mettre un terme à ces distractions ».
La population de Tuvalu, qui compte 11 000 habitants, est répartie sur neuf îles qui s’élèvent à moins de cinq mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui souligne les défis extraordinaires auxquels elle est confrontée en raison de l’élévation du niveau de la mer.
Deux des atolls représentés sur son drapeau à 11 étoiles ont déjà disparu, et même les zones les plus élevées pourraient devenir inhabitables d’ici 2100 à cause du sel contaminant ses terres et ses réserves d’eau.
La Convention de Montevideo de 1933 sur les droits et devoirs des États stipule qu’un État se compose d’un territoire défini, d’une population permanente, d’un gouvernement et de la capacité d’interagir avec d’autres États.
Si le territoire est englouti ou si personne ne peut vivre de ce qui en reste, alors au moins un des critères n’est plus rempli.
Mais alors que la masse terrestre de Tuvalu ne représente que 26 kilomètres carrés (10 miles carrés), soit environ la taille de sept parcs centraux, son territoire maritime couvre un vaste territoire de 800 000 kilomètres carrés.
La convention est ambiguë sur la question de savoir si un territoire est humide ou sec, et il n’existe aucun précédent pour révoquer le statut d’État membre de l’ONU, ce qui laisse la question floue.
Remise en état des terres et métaverse
Tuvalu ne considère pas l’avenir sous-marin comme une évidence et, tout en implorant le monde de mettre fin à sa dépendance aux combustibles fossiles, a commencé à travailler sur un projet d’adaptation côtière qui vise à récupérer environ 3,8 kilomètres de terres sur l’océan et à élever niveaux de terres dans les endroits les plus vulnérables.
Il a été financé par 36 millions de dollars d’aide internationale acheminée par le Fonds vert pour le climat et 2,9 millions de dollars par le propre gouvernement de Tuvalu.
La situation est désastreuse, dit Natano. Environ 40 pour cent de la capitale Funafuti est déjà submergée lors des marées « royales » périodiques qui emportent les plantes-racines, notamment le taro et le manioc, autrefois produits de base de l’île.
Bien qu’il soit heureux que la première phase du projet soit presque terminée, Natano a déclaré que la portée est trop petite pour aider l’ensemble de son personnel.
« Nous avons besoin d’une action plus importante et plus rapide de la part de quiconque est en mesure de nous soutenir, de toute urgence », a-t-il déclaré.
À cette fin, le pays a été à l’avant-garde des grands appels à l’action climatique : une taxe mondiale sur les combustibles fossiles et l’activation d’un fonds « pertes et dommages » – jargon climatique international pour les compensations climatiques dues par les pays riches pollueurs au nations les plus touchées.
Ce fonds a été accepté en principe lors des dernières grandes négociations sur le climat en Égypte, mais – comme tant d’autres vœux du monde riche – n’a pas encore été tenu.
« C’est une question de vie ou de mort, c’est une question de disparition de la surface de cette Terre », a déclaré Natano, exhortant les pays à tenir leur promesse.
Si le pire devait arriver, Tuvalu déplacerait son patrimoine culturel vers la sphère numérique, dans ce que certains ont appelé un modèle de fonctionnement des « États-nations 2.0 ».
Mais ce qui arrive à Tuvalu ne sera qu’un signe avant-coureur de ce que connaîtront les villes du monde entier menacées par l’élévation du niveau de la mer, de Miami à Manille, a déclaré Natano.
« De plus en plus de citoyens dans le monde devront déménager », a-t-il déclaré. « Utilisez-nous un modèle pour préserver le monde entier. »
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