« Comment un paresseux peut-il obtenir l’argent olympique ? » Cette question venait du plus profond de son ventre. Rayderley Zapata il y a trois ans aujourd’hui un jour. Le « clochard » c’était lui, l’argent olympique était à lui, et l’ironie et la douleur contenue qui se concentraient entre un point d’interrogation et l’autre lui appartenaient aussi, de manière très intime. Zapata, né en République Dominicaine il y a 31 ans, a grandi sur l’île de Lanzarote depuis l’âge de 10 ans, a toujours senti qu’il devait se revendiquer pour réaliser ce qu’il voulait. A Tokyo, il y est parvenu avec ça Vice-champion olympique au sol qui ce samedi, dès 15h30, aspire à revalider, qui sait même s’améliorer.
Apprendre à gagner des médailles
« Et vous savez ce qui se passe ? Je n’ai plus rien à perdre, car j’ai déjà atteint tous mes objectifs. C’est un défi personnel », verbalise-t-il avec plus de naturel et d’humilité que ses propos, relus après la conversation avec ce journal. Parce que Zapata est venu à la gymnastique « dans le but d’apprendre à faire la roue » et il y a trois ans, lorsque sa fille Olympia, un nom qui illustre son obsession olympique, est née, il est entré dans l’histoire: « 13 ans s’étaient écoulés depuis que Gervasio Deferr avait remporté la dernière médaille et en gymnastique espagnole, ils ne savaient plus comment ils a remporté des médailles olympiques. J’ai encore appris qu’on peut gagner des médailles olympiques. Et comment le faire. »
Je n’ai rien à perdre, car j’ai déjà atteint tous mes objectifs. C’est un défi personnel
Et Zapata en veut plus, qualifié pour la finale au sol avec la troisième meilleure note des qualifications, permis de rêver. Sa seule pénalité a été de ne pas atteindre, avec ses coéquipiers, la finale par équipe pour la première fois dans l’histoire de l’Espagne, un défi qui lui était entre les sourcils mais qui devra attendre, probablement sans la présence des « paresseux ».
Ray Zapata. / YAHYA ARHAB
Parce que revenons à cela. « Il y avait des gens de mon entourage qui m’avaient un peu écrasé avec des commentaires constants sur mon travail, des commentaires moches. peu de confiance dans mon travail et dans le fait que je pourrais atteindre mon objectif« , se souvient-il de sa tête de série olympique, qui l’a amené à devoir se qualifier pour Rio 2016 sur les routes régionales, lorsque la fédération de l’époque lui avait refusé l’autoroute malgré les mérites qu’il avait obtenus, le bronze à la Coupe du monde organisée l’année précédente.
Une recrue à Rio 2016
Lors de ces Jeux, un jeune Zapata s’est classé 11ème, sorti de la finale, mais il s’est fait un nom déjà incontournable dans la gymnastique espagnole sans même l’avoir vu venir : « Il ne faisait que deux ans de compétition internationale, J’étais une recrue, je ne pensais même pas pouvoir l’obtenir. « J’avais déjà réalisé mon rêve en étant là, en étant olympien, avec mes parents dans les tribunes, c’était déjà la bombe. Que demander de plus ? »
A Rio j’avais déjà réalisé mon rêve d’être là, d’être olympien, avec mes parents dans les tribunes, c’était déjà la bombe. Que demander de plus ?
Zapata en a demandé plus et elle l’a obtenu, une médaille d’argent qui l’a placée sur toutes les couvertures, dans beaucoup d’entre elles avec son amie proche Ana Peleteiro, dans une revendication essentielle de l’Espagne diverse et plurielle, avec cette phrase inoubliable de l’athlète : « Nous sommes noirs ! De quelle couleur ? Ils sont colorés, ils changent de couleur plus que le soleil ! ». Coïncidences olympiques, encore une fois tous deux retourneront chercher leurs médailles respectives sur la même page du calendrier.
Parce que maintenant, dans de nouveaux Jeux, Zapata sent l’opportunité de se justifier à nouveau, puisqu’il ne trouve pas son nom parmi les prétendants évidents à la médaille et que, même s’il le nie, cela semble le déranger, une brèche dans sa fierté. « Je n’y prête pas vraiment attention, mais je pense que tout se passe parce que ce qui s’est passé à Tokyo se reproduit. Cela se reproduit. Les gens spéculent. Que ce n’est pas le cas… », laisse-t-il tomber. Et il le pense. Il est convaincu, en effet, que le « paresseux » va réapprendre à la gymnastique espagnole comment remporter une médaille : « Tout va bien, tout va bien. Et vous savez quoi ? Ça va encore bien se passer pour moi. « .