Devin Nunes, L’ancien membre du Congrès californien, qui a renoncé au siège qu’il a occupé pendant 19 ans pour diriger l’entreprise, avait déclaré que l’application serait « pleinement opérationnelle » d’ici la fin mars. Mais il a été entravé par des problèmes techniques, notamment une liste d’attente qui a bloqué des centaines de milliers d’utilisateurs potentiels en ligne au cours de ces premières semaines cruciales.
Trump a fulminé en privé sur la lenteur de l’adoption de l’application et a envisagé de rejoindre d’autres plates-formes telles que Gettr, l’un de ses plus grands concurrents, selon des personnes proches du dossier, qui ont parlé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du problème.
Stimulé par la frustration de l’ancien président, Nunes s’est efforcé d’installer son propre personnel à la tête de l’entreprise en difficulté, ce qui a entraîné la démission de ses responsables de la technologie, du développement de produits et des affaires juridiques. selon des personnes familières avec les turbulences. Les départs ont été signalés pour la première fois par Reuters et Politico.
Ils ont déclaré que Nunes se rendait régulièrement au club Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, en Floride, pour informer l’ancien président et discuter des problèmes de la plate-forme. Trump nourrit l’espoir que la plateforme finira par être lucrative, mais il hésite à publier dessus car « elle n’est pas prête pour les heures de grande écoute », a déclaré un proche conseiller.
Cependant, il a continué à prêter attention à Twitter, qu’il a critiqué à plusieurs reprises comme non pertinent depuis que le site l’a interdit l’année dernière. Il vérifie encore de temps en temps les tweets des politiciens et des membres des médias, ont déclaré deux des personnes.
Truth Social deviendrait le produit phare de Trump Media & Technology Group, une startup qui, selon les conseillers de Trump, deviendrait une « centrale médiatique » couvrant la vidéo, le divertissement et les actualités en ligne.
Mais ses premiers problèmes ont entravé la capacité de Trump à se centrer sous les projecteurs en ligne et à collecter des fonds auprès de ses fans.
L’application, qui a été téléchargée environ 200 000 fois le jour du lancement, a chuté à une moyenne de 10 000 installations par jour au cours du mois dernier, selon les estimations de la société d’analyse Sensor Tower. L’application a été installée environ 1,2 million de fois depuis son lancement le 21 février.
Trump a récemment dîné à Mar-a-Lago avec le milliardaire Peter Thiel, un investisseur de longue date dans la société mère de Facebook, Meta, qui prévoit de quitter le conseil d’administration cette année pour se concentrer sur d’autres projets. On ne sait pas s’ils ont parlé de Truth Social, mais Thiel est un partisan clé de Rumble, un site vidéo populaire auprès des conservateurs qui offre désormais des services techniques back-end à l’application de Trump.
Les représentants de Trump, la société de Trump, et Thiel n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Certains influenceurs de droite ont non seulement ressenti du ressentiment envers Truth Social – ils disent que ses politiques de censure en ligne sont tout aussi problématiques que celles des grands sites technologiques qu’ils ont critiqués – mais toute la perspective d’un espace sûr pour les conservateurs en ligne – Conversations et arguant que le chambre d’écho peut limiter leur capacité à atteindre un public.
Mais même sans mettre le feu à Internet, Truth Social pourrait donner à Trump quelques avantages. La page de connexion au réseau social pourrait permettre à l’entreprise de Numéros de téléphone et adresses e-mail d’un large éventail de donateurs et d’électeurs potentiels.
Et si la Securities and Exchange Commission des États-Unis approuve sa fusion avec Digital World Acquisition, une société d’acquisition à vocation spéciale (SPAC) utilisée pour les investissements en « chèque en blanc », l’accord de Trump pourrait avoir accès à plus d’un milliard de dollars que les investisseurs ont promis depuis la société. de grandes ambitions ont été annoncées à la fin de l’année dernière.
Mais même cela pourrait être douteux. La fusion fait toujours l’objet d’une enquête de la SEC, qui a voté la semaine dernière pour rendre toutes les offres SPAC légalement responsables des projections financières qu’elles font aux investisseurs. Ce changement de politique pourrait ouvrir Les entreprises font des prévisions extrêmement optimistes pour des poursuites potentiellement coûteuses pour les investisseurs.
Le Trump SPAC a connu une surabondance de liquidités peu de temps après son lancement, mais le cours de son action a chuté depuis le lancement de l’application, menaçant le coussin de liquidités dont l’entreprise pourrait avoir besoin pour se développer.
L’action a chuté de 10% lundi après des rapports faisant état de départs de dirigeants et a commencé mardi avec une autre baisse de 10%. Le SPAC a également raté une date limite jeudi pour déposer son rapport annuel auprès de la SEC, affirmant qu’il lui faudrait jusqu’à 15 jours supplémentaires pour achever les travaux.
Les utilisateurs potentiels de Truth Social se plaignent depuis des semaines d’une liste d’attente apparemment immobile qui dépasse 1 million de personnes. Un utilisateur qui s’est inscrit peu de temps après le lancement de l’application a déclaré que lorsqu’il avait finalement reçu une invitation, l’e-mail de bienvenue l’avait dirigé vers un lien brisé.
Ceux qui suivront seront accueillis par le compte officiel de Trump, qui compte 846 000 abonnés – moins de 1 % de ses abonnés Twitter perdus – et un seul message d’il y a près de deux mois qui disait : « Préparez-vous ! Votre président préféré vous verra bientôt !
L’ancien chef de cabinet adjoint de Trump, Daniel Scavino Jr., a publié 263 « vérités », en commençant par un message montrant une vague océanique rouge et le message : « IL Y A PLUS DE NOUS – QU’IL N’Y EN A ! » ALLONS GOOOOO !! » Il avait presque posté le même à Twitter.
Les ajouts récents à l’application incluent les fils de Trump, Donald Trump Jr. et Eric Trump, qui ont reçu des comptes la semaine dernière. Eric a posté huit fois, notamment en demandant: « Si Trump devait créer un cidre dur (en pensant à l’ajouter à Trump Winery de façon saisonnière), comment s’appellerait-il? » Le premier message de Trump Jr. était: « Qui est prêt pour un peu de vérité ! » ; La seconde était une image meme de l’actrice Jada Pinkett Smith avec des hot-dogs dans la bouche.
L’épouse de Trump, Melania, n’a pas rendu compte de l’application depuis trois semaines. Il n’y a pas de comptes officiellement marqués pour la fille de Trump, Ivanka, ou son ancien vice-président Mike Pence.
Certains des plus grands comptes de partage de mèmes sur Instagram ont lancé des comptes Truth Social dans l’espoir de capitaliser sur de nouveaux publics. Mais l’engagement sur l’application reste étonnamment faible : à part #Truth, tous les hashtags les plus populaires, y compris #Ukraine, #Inflation et #GasPrices, sont marqués sur l’application avec moins de 1 000 « intervenants ».
L’application a été confrontée aux mêmes problèmes qui ont tourmenté les réseaux sociaux plus courants comme Facebook et Twitter, notamment un flot de fausses informations, de photos manipulées et de propagande de gouvernements étrangers. Certains utilisateurs, dont le booster de longue date de Trump, Roger Stone, se sont également plaints que l’application censure leurs publications.
Mais les utilisateurs de Truth Social sont également aux prises avec des problèmes techniques plus fondamentaux. Le contenu de l’application ne peut être consulté que dans l’application iPhone d’Apple – il n’y a pas de version Android à télécharger – et les liens vers des « vérités » individuelles ne s’ouvrent pas dans un navigateur Web standard. Le mois dernier, les développeurs de l’application ont également signalé que les utilisateurs « rencontraient actuellement une diffusion lente de la vérité » en raison de problèmes de stockage de la base de données. (Le problème, ont-ils dit, a depuis été résolu.)
La directrice juridique de la société, récemment démissionnaire, l’avocate du sud de la Floride, Lori Heyer-Bednar, a déclaré dans une interview à la conférence d’action politique conservatrice en février que la société travaillait 24 heures sur 24 pour effacer la liste d’attente de l’application et d’autres pour résoudre les problèmes. dire : « Nous travaillons aussi vite que possible. »
Donnant à l’équipe de Truth Social une « réputation », elle a déclaré que c’était « absolument incroyable non seulement de mettre ce produit sur le marché à temps, mais aussi de le lancer tôt ». Trump l’a encore fait. Promesses faites, promesses tenues. » Deux de ces cadres ont depuis quitté l’entreprise. Heyer-Bednar n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Trump a du mal à attirer l’attention en ligne depuis qu’il a été bloqué de tous les principaux réseaux sociaux l’année dernière. Sa dernière grande tentative de communication en ligne, un blog, a été annulée après 29 jours.
Il a continué à envoyer par e-mail des informations sur ses produits, ses apparitions à la télévision et ses jeux de golf. Cependant, les groupes de campagne républicains ont régulièrement utilisé le nom de Truth Social dans les e-mails de collecte de fonds, déclarant que la plateforme est « déjà n°1 » et que les gens devraient s’abonner au réseau social « DÈS MAINTENANT pour postuler que vous êtes un patriote ». .
Certains partisans de Trump ont tourné leur attention vers un autre produit, une application d’agrégation de nouvelles conservatrice récemment lancée, MxM News, qui pourrait servir d’alternative au Drudge Report, qui a autrefois fait l’éloge de Trump mais est depuis devenu le centre de sa colère. Après que Trump Jr. en ait fait la promotion le mois dernier, certaines personnes en ligne ont déclaré qu’elles espéraient que ce serait aussi réussi que Truth Social.
Douglas MacMillan et Magda Jean-Louis ont contribué à ce rapport.