L’ancien président des États-Unis, Donald Trump, a demandé à une cour d’appel Washington de rejeter une plainte fédérale contre lui pour l’assaut du Capitole, alléguant l’immunité présidentielle.
Dans une lettre adressée samedi soir au tribunal de Circuit fédéral de ColombieTrump demande qu’il annule la décision d’un juge d’une juridiction inférieure qui avait à l’époque rejeté les demandes d’immunité avancées par son équipe d’avocats.
Cette demande intervient deux jours après que la Cour suprême des États-Unis a refusé d’examiner d’urgence si l’ancien président (2017-2021) bénéficie de l’immunité dans cette affaire fédérale, comme l’avait demandé le procureur spécial Jack Smith.
Dans le mémoire adressé à la cour d’appel, l’équipe juridique de Trump souligne que l’accusation est inconstitutionnel parce que les présidents ne peuvent être poursuivis pénalement que s’ils sont d’abord reconnus coupables par le Sénat.
« Dans notre système de séparation des pouvoirs, le pouvoir judiciaire ne peut pas juger les actes officiels d’un président », soulignent les avocats de Trump, qui affirment que le jour des événements, l’ancien président remplissait ses « devoirs officiels » et surveillait l’intégrité des élections de 2020.
L’argument de l’immunité présidentielle est devenu une arme récurrente pour les avocats de Trump, qui cherchent à prolonger le processus et reporter autant que possible la date de début de cette affaire fédérale.
Le rejet de vendredi par la Cour suprême a porté un coup dur à la stratégie de Smith, qui a demandé à deux reprises à la Haute Cour de se prononcer d’urgence sur l’immunité des anciens présidents contre les accusations fédérales, contournant ainsi tribunaux de première instance.
Trump est accusé d’avoir incité à l’assaut violent du Capitole 6 janvier 2021 et fait face à des poursuites pour plusieurs délits, le plus grave étant celui de complot en vue d’entraver une procédure officielle, ce qui pourrait entraîner une peine maximale de 55 ans de prison.
Le procès est prévu le 4 mars 2024 dans la capitale fédérale, soit un jour avant le ‘super mardi« , le grand jour des élections primaires, mais elles pourraient désormais être retardées car la cour d’appel devra étudier la question de l’immunité.
Trump a reçu un coup dur mercredi dernier de la part du Cour suprême du Colorado, qui a expulsé l’ancien président des primaires républicaines de cet État pour son rôle dans l’assaut du Capitole.