Donald Trump a soutenu Mehmet Oz, le célèbre médecin, dans la course pour un siège ouvert au Sénat en Pennsylvanie, faisant de son soutien le plus important à ce jour avant les élections de mi-mandat de novembre.
L’annonce de l’ancien président samedi soir marque un revers majeur pour David McCormick, ancien patron de fonds spéculatifs et haut responsable du département du Trésor sous George W. Bush, qui dirige la primaire républicaine, prévue pour la mi-mai.
McCormick avait agressivement sollicité le soutien de Trump en embauchant plusieurs de ses anciens associés, dont le stratège en communication Hope Hicks. Il a également adopté un certain nombre de politiques liées à Trump, y compris une position stricte en matière d’immigration, et a visité la station balnéaire de l’ancien président Mar-a-Lago la semaine dernière.
Mais Trump a néanmoins décidé de soutenir Oz, affirmant qu’il était « pro-vie, très fort contre le crime, la frontière, la fraude électorale, nos grands militaires et vétérinaires, les réductions d’impôts » – et qu’il « gagnerait les élections générales contre un gauchiste radical ». Démocrate qui veut faire un mal inimaginable à notre pays. »
Les recommandations de Trump n’ont pas le même poids que lorsqu’il était président. Mais il est toujours la figure la plus influente du Parti républicain, et son approbation peut aider à renforcer la base du parti en faveur d’un candidat particulier.
Cependant, les approbations de Trump peuvent également se retourner contre elles si elles aboutissent à des candidats plus extrêmes émergeant de la primaire républicaine qui sont moins acceptables pour les électeurs des élections générales. Cette possibilité a certains stratèges républicains sur les nerfs dans ce qui devrait être une bonne année pour les candidats du parti.
Trump a déjà approuvé Herschel Walker, un ancien joueur de football américain, pour la course au siège du Sénat du démocrate Raphael Warnock en Géorgie, et cette semaine a approuvé Sarah Palin, l’ancienne gouverneure de l’Alaska et candidate à la vice-présidence de 2008, pour un siège ouvert au Congrès en Alaska. JD Vance et Josh Mandel courtisent le soutien de Trump dans l’Ohio.
Le sort et l’attrait des candidats soutenus par Trump seront étroitement surveillés tout au long de l’année pour déterminer si l’ancien président décidera de briguer un second mandat à la Maison Blanche en 2024.
Une nouvelle course de Trump est possible malgré deux destitutions, restant totalement impénitent dans ses tentatives de renverser les élections de 2020 et semblant admirer Vladimir Poutine à un moment où les forces russes commettent des atrocités contre des civils ukrainiens.
Dans la course en Pennsylvanie, McCormick a toujours une légère avance sur Oz de 21 à 18,4 %, selon la moyenne des récents sondages Realclearpolitics.com.
Sarah Huckabee Sanders, l’ancienne attachée de presse de Trump, Ted Cruz, le sénateur du Texas, et Mike Pompeo, l’ancien secrétaire d’État, ont tous soutenu McCormick. Mais Oz a pu obtenir le soutien du présentateur conservateur de Fox News Sean Hannity et de l’ancien gouverneur du Texas et ancien secrétaire à l’Énergie Rick Perry.
Celui qui remportera la primaire républicaine affrontera un démocrate en novembre qui sera probablement soit Conor Lamb, un membre modéré de la Chambre, soit le lieutenant-gouverneur progressiste John Fetterman. Ils sont tous en compétition pour remplacer Pat Toomey, le sénateur républicain à la retraite qui est le principal membre du parti au sein du puissant comité bancaire de Capitol Hill.