GoFundMe est un site Internet permettant de faire des dons à des causes allant des initiatives de la société civile aux cadeaux de mariage et, de plus en plus, aux dépenses médicales qui, aux États-Unis, atteignent des chiffres inimaginables en Europe. Depuis le mois dernier, une de ces demandes appelle « Soutenons Trump » et son objectif est atteindre 355 millions de dollars (326,5 millions d’euros) en dons pour « financer la peine injuste » par le juge de Manhattan, Arthur Engoron, prononcé il y a à peine un mois contre l’ancien président et homme d’affaires, pour fraude continue contre les banques et le Trésor de New York pendant 10 ans. En réalité, la peine est de 465 millions de dollars (près de 428 millions d’euros), car chaque jour, il augmente de 110 000 dollars (101 000 euros) pour les intérêts.
Les avocats de Trump ont déclaré ce lundi qu’il est « pratiquement impossible » pour leur client de pouvoir présenter devant la justice des garanties qu’il disposera de ces près de 428 millions d’euros lundi prochain, lorsque le délai légal expirera. Pour cette raison, ils ont affirmé que, même si l’appel de la sentence est tranché, le la présentation des garanties est suspendue. Il semble extrêmement improbable que son argument soit accepté, étant donné qu’il est sans précédent.
Ainsi, tout semble indiquer que lundi 25, le processus de « rétention » des actifs de Trump, d’une valeur de 428 millions d’euros, pourrait être ouvert. Il s’agit d’une opération sans précédent par l’ampleur de la peine, qui implique que des bâtiments – y compris, peut-être, l’emblématique Trump Towerà Manhattan-, et terrains de golf -peut-être celui de Bedminsterdans le New Jersey, ou celui de Balmedie, en Écosse, deux des « joyaux » de « l’empire » de Trump – pourraient être temporairement placés sous le contrôle de la justice le temps que l’affaire soit résolue. Si la sentence est finalement ratifiée, ces propriétés seront vendues pour satisfaire à la sanction. Mais si cela se produit, ce sera après les élections du 5 novembre.
Trump n’a pas ces 428 millions d’euros car, comme de nombreux milliardaires – à commencer par son allié Elon Musk – la majeure partie de sa richesse est investie. Mais leur problème est plus grave car leurs investissements ne concernent pas des instruments financiers liquides, qui peuvent être liquidés d’une simple pression sur un bouton, mais en « brique », ce qui nécessite beaucoup plus de temps. De plus, si les acheteurs potentiels savent que le propriétaire est pressé de vendre, ils achèteront clairement à un prix inférieur.
L’équipe juridique de Trump a contacté plus de 100 entités financières à la recherche de financement. Ils ont tous refusé. Certains, parce qu’ils ont fixé pour ces opérations un maximum de cent millions de dollars. La plupart d’entre eux, en outre, parce qu’ils ne veulent pas avoir comme garantie, par exemple, une tour d’appartements à Manhattan qui mettra des mois à être vendue si la sentence est exécutée.
Et puis il y a la personnalité de Trump. Les banques américaines ne lui prêtent plus d’argent depuis 1993, car ils savent qu’il est très probable qu’ils ne le récupéreront pas. Au-delà du fait que l’inspection des bâtiments de Trump doit se faire à la loupe pour éviter d’éventuelles mauvaises surprises, l’ancien président a un formidable bilan de non-paiement de ses dettes.
Si Trump remporte la présidence et lance ses projets de prise de contrôle de l’administration publique américaine, il est difficile d’imaginer qu’une entreprise le poursuive en justice pour rupture de contrat. Paradoxalement, être favori aux élections fait mal à Trump, à cette occasion.
Politiquement, il est difficile de prévoir la portée d’une éventuelle exécution de la peine. D’une part, cela nuirait à l’image de Trump en tant qu’homme d’affaires prospère. Mais, d’un autre côté, cela renforcera l’idée parmi ses partisans qu’il est injustement persécuté par le système judiciaire. Le fait que Trump ne se soit pas préparé à cette situation est en tout cas un autre facteur d’incertitude dans la course à la Maison Blanche.