La communication entre les zones cérébrales est essentielle pour que le cerveau traite correctement les signaux sensoriels et adopte une réponse comportementale appropriée. Néanmoins, les perturbations de ces voies de communication pourraient être fortement corrélées avec l’apparition de la schizophrénie. Pour la première fois, une équipe de l’Université de Genève (UNIGE), Suisse, au sein du Pôle de recherche national Synapsy, a réussi à prouver ce phénomène chez l’homme. En analysant l’activité cérébrale d’enfants, d’adolescents et de jeunes adultes à risque génétique pour la maladie, l’équipe de recherche a mis en évidence une diminution de l’activation des ondes gamma, connues pour leur rôle dans la bonne transmission de l’information dans le cerveau, corrélées à la l’apparition des symptômes psychotiques, ni avant qu’une véritable perturbation ne se produise. Cet ouvrage, publié dans le Journal américain de psychiatriepermet d’envisager un diagnostic très précoce.
Dans le cerveau des mammifères, l’activité électrique des neurones répond à des rythmes vibrationnels détectables par électroencéphalographie. L’activation coordonnée de ces différentes ondes, qui contrôlent par exemple le traitement des informations sensorielles ou la consolidation des souvenirs, permet au cerveau de fonctionner correctement. « Nous soupçonnions que les ondes gamma, la fréquence la plus élevée des rythmes cérébraux, jouent un rôle crucial dans le développement des symptômes de la schizophrénie », expliquent Stephan Eliez, professeur au Département de psychiatrie, et Christoph Michel, professeur au Département des neurosciences fondamentales. a mené l’enquête. « Cependant, nous n’avions pas encore confirmé que cette synchronisation perturbée des voies de communication neuronales observée chez la souris existe réellement chez l’homme. »
prédisposition génétique
Les personnes atteintes d’une microdélétion chromosomique 22q11 ont un risque de 25 à 30 % de développer une schizophrénie à l’âge adulte. « Ils constituent donc une population à risque particulièrement pertinente pour étudier le développement cérébral de cette maladie », précise Valentina Mancini, doctorante dans le laboratoire de Stephan Eliez et première auteure de cette étude. Les personnes atteintes de schizophrénie souffrent souvent d’une capacité réduite à traiter les informations auditives ; Ainsi, pour détecter les troubles de la communication cérébrale, les scientifiques ont mesuré l’activation des ondes gamma après un stimulus auditif chez des patients 22q11 de tous âges par rapport à des personnes sans cette microdélétion.
« Les enfants et adolescents présentant un risque génétique de troubles schizophréniques mais sans symptômes visibles présentaient les mêmes schémas de trouble des ondes gamma que les patients réellement atteints de la maladie », explique Vincent Rochas, chercheur associé au laboratoire de Christoph Michel. De plus, une croissance linéaire des oscillations de la bande gamma a été observée chez des personnes sans prédisposition génétique à la schizophrénie, indiquant une maturation progressive de la communication entre les zones cérébrales au cours du développement. « Cependant, cette maturation est absente chez les patients 22q11, quel que soit leur âge, suggérant un développement anormal des circuits sous-jacents aux oscillations neuronales à l’adolescence », souligne Valentina Mancini.
Intervenir le plus tôt possible
L’équipe de recherche a également identifié une forte corrélation entre le déficit d’activation des bandes gamma et la sévérité des symptômes psychotiques, tels que les hallucinations auditives, confirmant l’existence d’une progression neurobiologique de la maladie. « Nos résultats confirment que ce dysfonctionnement survient très tôt », soulignent les auteurs. « Nous voulons maintenant identifier le meilleur moment dans le développement de l’enfant pour intervenir par rapport à ce changement pathologique. » De plus, des études chez la souris montrent que les traitements neuroleptiques ciblés réussissent à corriger le dysfonctionnement neuronal ; De plus, les altérations des bandes gamma identifiées ici pourraient être restaurées par des techniques de neurostimulation non invasives ciblant les régions cérébrales affectées, ouvrant des perspectives thérapeutiques entièrement nouvelles pour le traitement d’une maladie souvent dévastatrice.
sources de l’histoire :
Matériel fourni par Université de Genève. Remarque : Le contenu peut être modifié pour le style et la longueur.